Første sommerkjøp: Steve Finnan

Steve Finnan kommer neppe til Anfield for å sitte på benken. Dermed kan vi forvente en forrykende kamp om plassen på høyre back til neste sesong.

£3.5M mannen fra Fulham har vært high-flying helt siden han gjennomførte et meget godt VM for Irland i fjor sommer, og var samtidig en av de beste for Fulham forrige sesong. Nå skal 27-åringen konkurrere med Jamie Carragher om plassen på høyresiden av forsvaret for Liverpool. Det er tvilsomt at iren har blitt innkjøpt med tiltenkt benkplass, og dermed er det grunn til å tro at det kan bli tøft for Carra å spille seg inn på laget neste sesong. Finnan har allerede fått utlevert draktnummer 3.  Selv om Jamie Carragher har fått mye til dels ufortjent kritikk den siste sesongen er det på ingen måte overraskende at LFC-ledelsen velger å styrke laget på den posisjonen. Bak Carra har det nemlig vært syltynt med backup. Markus Babbel, Abel Xavier og Vegard Heggem har alle mer eller mindre forlatt Anfield, og dermed står ville Carra stått igjen som den eneste etablerte backen i A-stallen. Mange har dessuten etterlyst offensive bidrag fra den posisjonen, og Finnan som også kan bekle kanten på midtbanen skulle etter sigende gi angrepspillet en ekstra dimensjon.  

 

Da Steve Finnans overgang til Liverpool gikk i orden tidlig juni var det i følge ryktene etter at Manchester United hadde vært med i kampen om irens signatur, og Liverpool var tydelig fornøyde med å kunne offentliggjøre overgangen.

“Steve er en veldig talentfull spiller som vi var veldig ivrige etter å få til Anfield. Vi er meget godt fornøyd med at han har valgt å komme til oss og nå ser vi fram til å se ham i aksjon til høsten”, sa Chief Executive Rick Parry etter at Finnans overgang var bekreftet.

Spilleren selv la heller ikke skjul på at han får muligheten til å spille for en så stor klubb som Liverpool FC:

“Jeg må si at jeg er utrolig tilfreds over at jeg kan slutte meg til en så stor klubb. Det er en fantastisk overgang for meg, og jeg er sikker på at jeg får nyte suksess her på Anfield. Jeg er desperat etter å vinne trofeer, og jeg føler at nå er jeg på en plass hvor mine målsettinger kan oppnås”, skriver Finnan på sin egen hjemmeside på icons.com.

 

Steve Finnan er en spiller som har slått gjennom relativt sent i karrieren. Høyrebacken debuterte for Irland mot Hellas for tre år siden, og Liverpools første sommerkjøp var for de fleste et noe ubeskrevet blad før VM i Japan og Korea i fjor sommer. I den turneringa overbeviste han til gjengjeld på internasjonalt nivå, og det er ingen tvil om at det er en meget kompetent spiller Liverpool har sikret seg. Med Stephen Carr ute på grunn av skade sto Finnan fram som en av de beste på et Irland som overrasket mange, og flere eksperter regnet forsvareren som den aller beste høyrebacken i mesterskapet.  

 

Den tidligere Birmingham, Notts County og Fulham spilleren ble født i Limerick i Irland, men flyttet til England som barn og har spilt hele sin karriere på den største av de britiske øyene. Han begynte i non-league laget Weirmouth før karrieren skjøt fart i ligasystemet med Birmingham og Notts County. 

 

Fakta:

Stephen John Finnan

Født: 20/4-1976 i Limerick, Irland. 

22 landskamper, 1 mål for Irland, debut 2000 mot Hellas.

Tidligere klubber:

Birmingham (12-6-1995 £100 000)

1995/96: 6+6-1

1996/97: 3-0

Notts County (lån 5/3-1996, overgang 31/10-1996 £300 000)

1995/96: 14+3-2

1996/97: 18+5-0

1997/98: 41+3-5

1998/99: 12+1-0

Fulham (13/11-1998 £5-600 000)

1998/99: 21+1-2

1999/00: 35-2

2000/01: 45-2

2001/02: 38-0

2002/03: 32-0