Liverpool vil ha revansje!
Tabben til Jerzy Dudek i sluttminuttene på Riverside startet nedturen. Middlesbrough, ligaens dårligste bortelag, venter nå på Anfield.
Gjestene fra nordøst har kun tatt fire poeng på 12 bortekamper. Fire scoringer på fremmed gress er også desidert svakest i Premier League, men utrolig nok har man også vært tettest bakover med 13 innslupne. Seieren kom mot Tottenham, da man vant 3-0 i september i fjor, og siden har man verken scoret eller tatt poeng!
En bør altså ikke forvente noen målfest på Anfield, men Middlesbrough har tatt sin måltørke på alvor og vært en av de mest aktive på klubbene under det åpne transfervinduet i januar. Angriperne Michael Ricketts og Malcolm Christie skal sammen med toppscorer Massimo Maccarone gi mer punch lengst fremme. I tillegg vil trolig Chris Riggott gå rett inn i midtforsvaret ved siden av Gareth Southgate, siden Ugo Ehiogu fortsatt er skadet. I tillegg har Steve McClaren hentet inn brasilianeren Doriva, men med George Boateng klar igjen, vil den defensive midtbanespilleren sannsynligvis sitte på benken.
Hos Liverpool er Vladimir Smicer tilgjengelig igjen etter suspensjon og tsjekkeren tar trolig plassen til Bruno Cheyrou på venstrekanten, etter at franskmannen hadde en svak kamp mot Crystal Palace. Gérard Houllier må også vurdere om han skal bringe inn Milan Baros igjen. 21-åringen både scoret og spilte bra mot West Ham, men ble altså vraket til fordel for paret Owen/Heskey på onsdag. Et trekk en vanskelig kan si var vellykket etter at Michael og Emile formelig vasset i sjanser uten å score.
En feil av Jerzy Dudek gjorde altså at Middlesbrough scoret et sent seiersmål på Riverside i november. Noen uker senere og en utrolig rad med kamper uten seier hadde brakt Liverpool utenfor gullkampen i ligaen, og også gjort at Dudek var ute av laget. Nå vil både klubb og spiller satse på å revansjere seg, og de røde må ta flittig med poeng framover dersom de skal henge med i kampen om de fire øverste plassene i ligaen, noe som altså gir adgang til minst kvalifisering for Champions League.
Dommer er Steve Bennett, som siste dømte de røde i bortekampen mot Southampton for tre uker siden.
Liverpool v Middlesbrough åpner ligarunde 27, og har avspark kl 13.30 på lørdag. Kampen sendes direkte på Canal+ Zap.