Slik blir laget mot Chelsea

Vi ser nærmere på hvilket mannskap det er trolig at Gérard Houllier velger når et Liverpool uten Hamann og Gerrard sesongåpner til søndag.

For noen uker siden svirret det mange spørsmål rundt det laget manager Houllier hadde i tankene.  Gérard lot være å åpne kortstokken og gjorde isteden en ”Sven-Göran Eriksson” ved å benytte to forskjellige lag i hver omgang.  Samtidig var Emile Heskey, Milan Baros og Vladimir Smicer blant de spillerne som imponerte mest, alle tre spillerne som var ventet å ligge på grensen til å komme med i en førsteoppstilling.  Unggutten Anthony Le Tallec imponerte også.

 

I det siste har imidlertid vår franske sjef gitt nok hint til at man kan danne seg et klart bilde av hvem som skal møte ”millionærene” fra London på Anfield førstkommende søndag.  Generalprøven mot Valencia var på langt nær nettopp det foran oppgjøret mot Chelsea, og trolig er det kun én plass det nå hersker særlig diskusjon om i bunkeren på Melwood.

 

Keeperplassen

Chris Kirkland greide å bli friskmeldt til pre-season etter sin alvorlige kneskade, og har vist bra form under sommerens kamper.  Det har Jerzy Dudek også, og det har vært svært lite å skille på to gode keepere.  Trolig har Houllier vært rimelig åpen i forhold til hvem som skal starte den kommende sesongen, men rutinen til polakken er nok den avgjørende faktoren.  Dudek stod mot Valencia, Kirkland mot Fleetwood Town i den siste uka, og det er liten tvil om at det er Jerzy som kommer til å få tillit fra start av.

 

Forsvaret

Den bakre fireren synes også å være spikret.  Høyrebacken vil bekles av Jamie Carragher, først og fremst fordi Steve Finnan ikke er blitt matchfit etter sin brokkoperasjon.  Her vil det bli kamp siden, men Houllier har bekreftet at iren først vil bli vurdert om noen få uker.  I midtforsvaret er heldigvis Stephane Henchoz tilbake igjen, og han vil danne et solid par sammen med sin flerårige partner Sami Hyypiä.  Finnen har ikke helt overbevist alle om at han har ristet av seg den litt skuffende formen fra forrige sesong, men nærneste utfordrer Djimi Traore gjør fortsatt litt for mange store feil til at den rutinerte duoen er alvorlig truet.  En del hadde håpet at noen måneder på utlån til fransk toppdivisjon hadde gjort at Grégory Vignal ville ”finne seg sjæl”, etter at skader har gjort at den talentfulle venstrebacken ikke greide å følge opp en lovende start på Anfield.  John Arne Riise har imidlertid avfeid tilnærmelsene fra Vignal greit, og det er ingen diskusjon om hvem som skal spille på den venstre flanken av forsvaret.  Finnan kommer til å gjøre seg gjeldene etter hvert, men foreløpig er det det ”gamle gode” med Carragher-Hyypiä-Henchoz-Riise som gjelder.

 

Midtbanen

Den nyinnkjøpte stjernen Harry Kewell er blitt brukt på høyre, i en fri rolle i midten, og på venstrekanten i relativt liten grad.  Det har forvirret mange som trodde at Harry var hentet inn for å løse det problemet man har hatt på venstrevingen de siste par sesongen.  Det eneste som synes sikkert er at Kewell er i startoppstillingen søndag kl 17.05.  En annen banker ville vært Steven Gerrard, men han er da som kjent suspendert i den første kampen.  Samtidig er Didi Hamann langtidskadet.  Dersom alle hadde vært klare ville det kanskje vært et spørsmålstegn ved om Danny Murphy ville vært med.  Det er det ikke nå.  Danny Boy har langsomt spilt seg i form under forberedelsene, og var Liverpools beste mot Sunderland.  I tillegg har Gérard Houllier gjort det lettere for oss ”tippere” ved allerede nå å gi beskjed om at Igor Biscan får en sentral midtbanerolle.  En noe kontroversiell avgjørelse.  Kroaten har ikke fått sin karriere hos LFC inn på skinner igjen etter at han fikk en bra start, og har i de siste månedene blitt brukt som midtstopper på reservelag og ved enkeltstående tilfeller på førstelaget.    Han har ikke vært imponerende under pre-season heller.  Store Igor var svak mot Galatasaray, og noe bedre mot Valencia.  Han har styrken, men selv om han har bra fart er det ikke alltid han er hurtig nok oppe i situasjonene.  Han har en brukbar pasningsfot og er ikke ueffen til å føre ballen, men overvurderer seg ofte selv og går sjelden gjennom en kamp uten et par solide feil.  Hvis han spiller på det han kan, og gjør det enkelt mot Chelsea, kan det gå bra.  Det er uansett en meget viktig kamp for Eeeegor, og han må nå begynne å prestere dersom han skal redde karrieren på Anfield.

Dermed er det bare den siste plassen igjen.  Vladimier Smicer syntes å være en god kandidat etter flere gode pre-season kamper, men tsjekkeren har igjen vært uheldig og kjemper nå en kamp med tiden for å bli klar av en kneskade.  El-Hadji Diouf startet dårlig, men har spilt seg opp og var god både som innbytter mot Valencia og mot amatørene fra Fleetwood.  Bruno Cheyrou har vist tendenser til bedre takter denne sommeren enn den sørgelige forfatningen han var i sist sesong, men det vil likevel være en overraskelse om han får nikket fra start.  Anthony Le Tallec har imponert mer i juli og august, men stortalentet blir nok ”spart” for en slik heksegryte som dette vil bli for en 18-åring som foreløpig er uprøvd i Premier League.  Det synes å stå mellom Diouf og Smicer, og vi tror risikoen med skaden til tsjekkeren gjør at senegaleseren får tilliten.  Murphy-Biscan-Kewell-Diouf altså, og så overlater vi til Houllier å bestemme hvor de tre skal spille i forhold til ankeret Igor Biscan…

 

Angrepet

Milan Baros syntes å vinne kampen mot Emile Heskey om å få bli makker til Michael Owen mot slutten av forrige sesong.  Helt fortjent, da Milan gjennomførte et sterkt år, i motsetning til den skuffende Emile.  Baros er, i likhet med ikonet Owen, en type som liker å ligge på skulderen til forsvarerne og gå rett på mål.  Vi tilhører dem som mener at de er så like at det skal mye til om de noen gang blir et ideelt angrepspar.  I vår var det uansett ikke noe tema da den unge tsjekkeren utrettet så mye i forhold til hva den tunge og uinspirerte Heskey at han uansett var den beste mannen for plassen.  Nå synes det å være en slankere, sultnere og mer tent Emile Heskey som igjen slåss for sin posisjon.  Han har begynt å score mål igjen, og vil ligge høyt oppe på lista hvis en skulle ta en rangering på de som har vært best hos Liverpool under pre-season.  Det har Gérard Houllier tatt konsekvensen av og brukte Owen og Heskey under generalprøven mot Valencia.  Florent Sinama-Pongolle har også fått vist seg fram for de rødes supportere, men har ennå litt igjen å gjøre før han danker ut den nevnte trioen.  Det blir Owen og Heskey fra start, og med Baros på benken.

 

Laget

Vi tipper at disse kan ta oppstilling på banen og på benken førstkommende søndag: 

Fra start:  Dudek; Carragher, Henchoz, Hyypiä, Riise; Murphy, Biscan, Kewell, Diouf; Heskey, Owen.

Reserver: Kirkland, Traore, Diao, Smicer, Baros.