- Harry kommer tilbake
Benitez overbevist om at Kewell vil finne tilbake til tidligere toppform. Kirkland uaktuell fra start på mandag. Flere comeback hos Man.Utd?
- Kewell har fantastiske kvaliteter
Harry Kewell har fått sine kritikere på Anfield etter hvert, siden australieren etter en god hos Liverpool viste sviktende form mot slutten av forrige sesong. En ankelskade hjalp ikke på situasjonen, men bæreren av den klassisk 7’er trøya har ikke helt kommet i gang i høst heller, selv om det har vært positive signaler i de siste par kampene. Manager Rafael Benitez er imidlertid overbevist om at spilleren som blir 26 år førstkommende onsdag vil finne tilbake til de taktene som gjorde ham til en av de mest ettertraktede spillerne i Premier League. – Den første kampen jeg så i England var Manchester United hjemme mot Leeds, og Harry Kewell gjorde det meget bra mot Jaap Stam. Stam er alltid en vanskelig forsvarer å spille mot, men Harry spilte rett bak den fremste spissen og skapte mange problemer. Han var farlig med ballen, og hans løp uten ball var også bra. Selv om Leeds tapte sa både Paco Ayesteran og jeg at han var en fantastisk spiller. Jeg er sikker på at han vil komme tilbake til det nivået for oss. Jeg vet at han ikke spilte på det nivået han gjerne ønsker forrige sesong, men jeg er ikke i tvil om at han vil komme tilbake fordi han har fantastiske kvaliteter og arbeider hardt hver dag for å bli bedre.
Kirkland ikke klar
Chris Kirkland vil sitte på benken på Old Trafford på mandag kveld. Den høye keeperen er skadefri igjen, men manager Benitez slår fast at det er for tidlig til at han kan vurderes på lik linje med Jerzy Dudek: - Han spilte en hel kamp denne uka, men han behøver flere kamper. Han har trent godt, og han spilte bra for reservene, men mandag blir for tidlig for ham. Men når en manager har to gode keepere er det ikke noe problem.
Spørsmål om Ferdinand, Rooney og Saha
Det mangler aldri nerve i et oppgjør mellom Man.Utd og Liverpool. Mulige comeback for Rio Ferdinand og Wayne Rooney setter imidlertid ytterligere en spiss på gigantenes oppgjør i Salford på mandag kveld. Ferdinand blir spilleklar nettopp denne mandagen, etter hans åtte måneder lange karantene for å ha unnlatt å møte til en dopingkontroll. Forsvarsproblemer hos hjemmelaget i de siste kampene kan bidra til at Alex Ferguson velger å kjøre sitt rekordkjøp rett inn i midtforsvaret.
Det ryktes også om at Wayne Rooney kan være aktuell for spill etter skaden han pådro seg mot Portugal i EM. Det vil i så fall bli en spesiell debut for den tidligere Everton-spilleren. Luis Saha er også på vei tilbake fra skade, og kan true Alan Smith i kampen om å være partner med Ruud van Nistelrooy på topp, dersom Rooney ikke blir risikert.
Alex Ferguson har tatt på seg den sympatiske masken foran gigantenes møte, og sier at man ikke kan utelukke Liverpool som en trussel til ligatittelen: - Ved å bringe topp spillere fra den spanske ligaen har Rafael gjort nøyaktig det Arsene Wenger gjorde da han kom til Arsenal. Arsene kjente det franske markedet veldig bra, og hentet inn unge spillere de fleste engelske klubbene ignorerte og forvandlet det til å bli fantastiske spillere. Rafael har utvilsomt store kunnskaper om det spanske markedet. Han har sine egne ideer om jobben og det vil bli interessant å se hvordan det utvikler seg. Liverpool var skuffet over sine prestasjoner forrige sesong, men det er alltid i stand til å være en utfordrer siden de har historien på deres side og en tradisjon for å vinne trofeer. Du kan ikke avskrive dem, jeg ser i hvert fall ikke på dem som noe annet enn en seriøs trussel.