Benitez antyder Alonso start
Liverpools manager benytter samme lag som mot Monaco? Harry Kewell fornøyd over fremgang. Ja til Ferdinand og nei til Rooney hos United.
- Xabi klar for duell med Keane
En av årets klassikere i Premier League er bare noen timer unna. Liverpool og Manchester United setter hverandre stevne kl 21.00 på Old Trafford. Det er ikke ventet at Rafael Benitez vil gjøre mange forandringene, om noen, fra de elleve som startet i 2-0 seieren mot Monaco på onsdag. En klar kandidat til å komme inn er rutinerte og defensivt sterke Dietmar Hamann på den sentrale midtbanen, men Rafa antyder at Xabi Alonso vil ha en rolle å spille i kveld. Han understreker nemlig at pasningsgeneralen vil være klar til både Old Trafford og Roy Keane: - Xabi er fra baskerland og de er ingen pyser. De er sterke mennesker. På mange måter er det nordlige Spania likt England. Det regner mer der, og det har en tendens til å være flere taklinger i kampene. Spillerne kjemper alltid hardere om ballen. Dette vil ikke bli noe problem med Xabi. Han vil spille bra, siden han har en slik god mentalitet. Både han og Keane vil kjenne til hverandre, da de begge spiller på landslag. Og hvis ikke, er jeg sikker på at Steven Gerrard har fortalt ham det han trenger å vite.
Liverpool.no vil oppdatere kontinuerlig om hva som skjer i Manchester, med hurtige pause- og sluttrapporter, samt spillervurdering kort tid etter kampslutt. Du kan også få med alt det viktige som skjer ved å abonnere på vår SMS-tjeneste.
Stor selvtillit
En annen som forventes å spille er Harry Kewell. Australieren har slitt med formen de siste månedene, men har vist noe mer positive takter de siste par kampene. Det er også spilleren selv enig i: - Det begynner å komme seg, og jeg er fornøyd med hvordan det går om dagen. Jeg er blitt bedt om å spille safe i enkelte områder på banen, men når jeg får ballen har jeg tillatelse til å gå framover og ting begynner å komme på plass. Vi har en ny manager med en ny taktikk, og det ser ut til å fungere. Vi har stor selvtillit i vårt spill nå. Det er imidlertid fortsatt langt igjen. Vi ønsker å teste oss selv mot Manchester United. Det blir en tøff kamp, men vi har tro på at vi kan få et godt resultat.
- Våre tre spanske spillere har etablert seg glimrende. Måten Xabi Alonso og Luis Garcia spiller på gjør at folk glemmer Josemi, men han har også gjort det bra. Steven Gerrard og Alonso spillte meget bra sammen i Champions League forrige uke, og de blomstrer om dagen. Det må de også gjøre siden Didi Hamann bare venter på å komme inn igjen.
United satser på Ferdinand løft
Alex Ferguson skriver i programmet til dagens kamp at ”det kan være like greit å kaste Rio rett inn”. Rio Ferdinand er i dag spilleklar etter sin åtte måneders lange karantene, og vil mangle kamptrening men samtidig være proppfull av adrenalin. Mye tyder altså på at Ferguson vil satse på at de siste holder, og at spillerens comeback i tillegg vil bidra til å løfte spillere og fans etter en skuffende sesongstart. Phil Neville antyder også at man tror at Ferdinand kan være i stand til å ha en lignende effekt som den Eric Cantona hadde etter sin langvarige karantene. Franskmannen gjorde for øvrig sitt comeback også mot Liverpool, da han satte inn et straffespark som ga i sluttresultatet 2-2.
Alex Ferguson avviser imidlertid avisoppslag om at Wayne Rooney skal være aktuell for spill etter skaden tenåringen pådro seg under EM i Portugal.