Champions League innspurten: Ni kamper igjen å spille

Lørdagens dramatikk på Anfield innledet på mange måter det som kommer til å bli en spennende innspurt mot den lukrative 4. plassen i Premier League. Newcastle "svarte" med å slå Charlton senere på kvelden. Nedenfor har vi listet opp det gjenstående kampprogrammet og kommentert hva vi kan forvente oss av de forskjellige klubbene.

*= utsatt/eller i fare for å bli utsatt

Liverpool
Seks poeng mot lag som ikke vinner på bortebane er kanskje ikke overbevisende, men likevel deilig å få unnagjort. De røde var favoritter til å ta 4. plassen i fjor, og misset da etter en litt halvhjertet innspurt. Bærer igjen favorittstempelet, men har om mulig vært enda mer ustabile og forutsigbare denne sesongen. Unnskyldningene er mange. Skadesituasjonen er kanskje den mest legitime? Liverpool har fortsatt flere hjemmekamper enn bortekamper igjen på programmet, men det er ingen garanti. Anfield er ikke lenger noe fort. Vi skal til Highbury og Old Trafford, men har fordelen av hjemmebane mot Newcastle i det som kan bli en ren ”Champions League finale” på sesongens siste dag.

Newcastle
Alt har ikke gått på skinner på St. James Park denne sesongen. Skader og litt for mange (?) unge hoder å holde kontroll på har tidvis gjort det vanskelig for Sir Bobby.  Etter en katastrofal innledning har de nå omtrent like store forutsetninger som Liverpool til å knipe den gjeve plassen. I motsetning til sine to argeste konkurrenter har de flere bortekamper enn hjemmekamper på programmet. På utebane spiller skjærene oftest uavgjort. Det gir lite poeng og er et stort spørsmålstegn i margen ved Newcastle. På de fire gjenstående hjemmekampene skal de også møte Arsenal og Chelsea i to av dem.

Charlton

Måtte selges sin beste spiller da transfervinduet var åpent og tapte for Newcastle i helgen. Den lille klubben fra London er utvilsomt en skikkelige ”underdogs” til å bli nummer fire, men har en herlig innstilling og minst press på seg. Med overvekt av hjemmekamper, skal de til Old Trafford, Anfield og Elland Road på de fire siste bortekampene. Skal spille mot tre klubber som er direkte involvert i nedrykkskampen. Statistikken borte fra The Valley er imidlertid meget bra, og med et par overraskende resultater kan de være med på å stikke kjepper i hjulene på antatt bedre motstandere.