Owen klar til å ende måltørke

- Michael trenger en scoring

Michael Owen står bokført med 21 scoringer i E-cuper.  Ingen har flere i klubben som har vunnet flere titler ute på kontinentet enn noen annen britisk klubb.  St.Michael har scoret to mål i de elleve kampene som er spilt etter at han kom tilbake mot Aston Villa 10.januar etter langvarig skade.  Det har medført at kritikerne igjen har kvesset sine penner.  I flere av kampene har Owen måtte spille alene på topp, men den siste uka har han fått god hjelp av en spillesugen Milan Baros.  Det har medført at 24-åringen har kommet til flere sjanser i de siste kampene, men med dårlig uttelling.  Manager Gérard Houllier er imidlertid urokkelig i troen på at lagets toppscorer de siste årene snart finner tilbake til scoringstaktene:  - Michael er desperat etter å komme på scoringslista igjen.  Det som er bra med Michael er at han både scorer og skaper mål, og at han alltid er på plass for å avslutte angrep.  Han hadde noen sjanser mot Leeds, i likhet med de to foregående kampene, og alt han behøver som vitamininnsprøyting er at en av dem går inn.  Jeg tror Michael vil score om kort tid.  Det arbeidet han gjør på trening vil snart betale seg.  Han har scoret noen fantastiske mål på trening, men han har bare vært uheldig på kamper.  Jeg er ikke bekymret over dette i det hele tatt.  Jeg ville ha vært betenkt dersom han ikke kom i de rette posisjonene, men det gjør han alltid og vi som kjenner ham vet hvor sterk han er mentalt.

Det er for øvrig ventet at representanter for Michael Owen vil begynne å forhandle med Liverpool om en ny kontrakt i løpet av de neste par ukene.

Sami satser på nytt trofé

Sami Hyypiä tror at Liverpool er gode nok til å vinne UEFA-Cupen, men først må man sette på plass Levski Sofia i kveld.  Den store finnen forventer en mer offensiv motstander foran sitt eget publikum:  - Jeg tror vi er sterke nok til å vinne UEFA-Cupen, men først må vi konsentrere oss om å slå ut Levski.  Vår innstilling til denne kampen må være den samme som om det hadde stått 0-0 fra første kamp.  Jeg vil forvente at Levski Sofia vil angripe oss, siden de ligger under med 2-0, etter at de var veldig defensive på Anfield.  Lag fra Øst-Europa er alltid veldig sterke hjemme, men forhåpentligvis vil deres jakt etter scoringer føre til at vi får mer plass til å angripe dem.  Jeg tror det vil bli en interessant kamp.  Deres største trussel er troligvis spissen Ivanov.  Han er en bra spiller, men vi greide å temme ham på Anfield.  Forhåpentligvis greier vi det også i kveld.

Liverpools manager truet på livet

Politiet i Liverpool etterforsker nå en dødstrussel som Gérard Houllier mottok via brev i midten av februar.  Brevet var adressert direkte til Houllier, som selv åpnet konvolutten.  Meldingen skal ha vært at manageren måtte komme seg ut av Liverpool, ellers ville det få konsekvenser for ham.  Brevskriveren skal også ha hevdet at han viste hvor Gérard Houllier bodde.  En talsmann for Liverpool hadde følgende å si om den ubehagelige opplevelsen:  - Dette er noe klubben totalt fordømmer.  Det var et veldig ubehagelig brev, som vi mente det var behov for å gi videre til politiet.

Det skal ikke være aktuelt å øke sikkerheten på Melwood, eller ved Houlliers hjem i urbane Liverpool.

Liverpool ikke bekymret over forholdene

Værmeldingen for Sofia i dag sier at temperaturen vil være rundt null grader, men at det er uttrykt for lette snøbyger.  Det synes imidlertid ikke å være noen overhengende fare for at returkampen i UEFA-Cupens 3.runde blir avlyst.  Manager Houllier er heller ikke bekymret over at det skal bli vanskelige baneforhold:  - Da vi kom hit var det fem centimeter med snø på banen, men heldigvis ser det ut til at varmekablene fungerer bra.  Vi spurte om det var muligheter til å trene andre steder, men det var det ikke.  Det påvirket vår trening, men selv om banen kommer til å bli bløt kan den ikke bli verre enn da vi spilte i Bukuresti.

Houllier sier at baneforholdene likevel kan påvirke hans laguttak.  Kanskje medfører det at han vil hvile Milan Baros dersom det skulle bli en ekstremt tung bane.  John Welsh er ikke blitt med til Bulgaria etter at han har fått en liten smell i ankelen.  Zak Whitbread er imidlertid med i troppen etter å ha blitt kvitt en skade, og amerikaneren kan være aktuell for en plass på benken.
Avspark i Sofia er kl 20:10.  Vi vil oppdatere kontinuerlig her på liverpool.no, med egne rapporter og spillervurdering.