Rafa ser framover

Liverpoolfc.tv har hatt et eksklusivt intervju med Rafael Benitez og hvordan han ser på de siste kampene og de kampene som gjenstår. Benitez har i dagene etter Aston Villa-kampen vært svært skuffet over at de ikke spilte bedre, men velger nå å se framover.

LFCTV; Hva tenker du når du ser tilbake på kampen på Villa Park.

RB; Jeg var skuffet etter kampen. Jeg forsøkte å finne noe positivt, men var virkelig skuffet, fordi dette var vår store sjanse til å spille oss inn blant de tre beste i Premier League.

LFCTV; Hvorfor tror du dette ble en så dårlig kamp av oss?

RB; Jeg har forsøkt å analysere kampen, men det er ikke lett. Kanskje var det fordi spillerne nå sto foran en lang landslagsperiode, kanskje var de fornøyde med å være topp fire og kanskje hadde de allerede begynt å tenke på PSV-kampene. Men jeg var skuffet.

LFCTV: Hvisdu ser tilbake; både Arsenal og Bolton tapte sine kamper, så i forhold til dem var poenget mot Villa ett poeng tjent?

RB; Ja, det var jo positivt. Jeg prøver alltid å være positiv, men dette var ingen god kamp fra vår side, så at vi tok ett poeng på en dårlig dag må vi se på som en stor bonus.

LFCTV; Tre kamper på rad uten mål, gir det grunn til bekymring?

RB; Ja, men jeg synes vi skaper nok sjanser i de siste to kampene mot Manchester United og Barcelona. Den siste var ikke god, men de tidligere to mot de to topplagene var bra. Jeg tror vi vil score mål og fortsette å skape sjanser.

LFCTV; Hvordan ser du på kampen om å ende topp fire?

RB; Det er klart at vi nå må møte Arsenal i neste kamp og vi vil kjempe hardt for tredjeplassen. Vi må kjempe videre til slutten av sesongen, men vi har også Champions League-kamper å se fram mot, så spillerne må bare fortsette å være fokuserte.

LFCTV; Tror du lag som Bolton, Everton og Tottenham vil spille seg inn i denne kampen?

RB; Jeg tror det vil bli vanskelig for dem, men i fotball er ingenting umulig. Disse lagene må vinne mange kamper på rad, samtidig som vi må tape noen. Vi må fortsette å vinne kamper og bevare troen på at vi havner topp fire, fordi det er veldig viktig for oss.

LFCTV; Hvor vanskelig er det å holde spillerne fokuserte på kampene i Premier League, når de – naturlig nok – også tenker på viktige kamper i Champions League?

RB; Det er grunnen til at jeg var så skuffet etter Aston Villa kampen. Jeg ønsket så gjerne å være ni poeng foran Bolton. Nå er vi sju poeng foran. Vi vet at vi har vanskelige kamper foran oss. Fokus er nøkkelen. Det er ikke enkelt og vi vil prøve å gi spillerne råd på veien.

LFCTV; Nå er det igjen pause på grunn av landskamper. Da er det vel stille og frustrerende på Melwood?

RB; Det er jo stille når det ikke er så mange spillere her. Vi fortsetter treningen med den mixen vi har her fra førstelag- og reservelag. Og for min del kan jeg i ro og mak forberede neste uke.

LFCTV; For tiden har du tretten spillere ute på lån i Storbritannia og ute på kontinentet. Hvor godt er du informert om hvordan disse gjør det?

RB; Vi får rapporter på dem hver uke og jeg snakker med talentspeiderne våre. Vi ser på dem og ser dette som en god mulighet for dem å vise den kvaliteten de innehar.

LFCTV; Er det din frustrasjon rundt reservelagsfotballen i England og deres kampsituasjon som gjør at du føler det er nødvendig å sende spillere ut på lån?

RB; Når du er mellom 18 og 21, så trenger du å spille kamper. Er du en god spiller havner du på førstelaget, men er du ikke god nok for dette, så er du nødt til å spille på et høyere nivå. Det at reservelagsspillere spiller 18 kamper per sesong er ganske enkelt ikke godt nok for disse spillerne. Hver og en av dem kan selv bestemme hva de ønsker, men jeg er av den formening at dersom de vil bli bedre, så trenger de å spille ligafotball. For meg er dette nøkkelen for å utvikle disse spillerne. Enkelte spør hvorfor England ikke vinner turneringer. Kanskje det er fordi deres spillere ikke har den erfaringen som er nødvendig?

LFCTV; Er beskjeden at disse spillerne som lånes ut kan fortsette karrieren i Liverpool, dersom de gjør det bra og fortsetter sin utvikling?

RB; Ja, klart det. Vi har sendt dem på lån i andre klubber, fordi de etter to sesonger på reservelaget trenger spill på et høyere nivå for at de skal ta et steg fram og opp. Vi må teste spillerne på et høyere konkurransenivå.

LFCTV; På skadefronten, hva kan du si om Luis Garcia sin rehabilitering?

RB; Han gjør stadie framskritt. Luis trenger bare tid. Han var med oss til Barcelona, og han ser bare gladere og gladere ut for hver dag som går nå.

LFCTV; Hvor nær er Harry Kewell førstelagsspill?

RB; Nærmere og nærmere. Harry har hatt en lang skadeperiode, så vi må håndtere dette varsomt, men han er nesten klar nå. Han deltar på noen av de treningene vi har, som oppvarming og i noen spill-situasjoner. Jeg vil tro han er ti dager unna å være med for fullt. For førstelaget vil han være tilgjengelig i løpet av to-tre uker, vil jeg tro. Det vil være bra for oss, og ikke minst for ham.

LFCTV; Hvor fornøyd er du med ungdomslaget som har nådd finalen i FA Youth Cup for andre sesongen på rad?

RB; Jeg er veldig fornøyd og ønsker dem lykke til. Det er fantastisk for klubben og for spillerne.

Crouch klar mot Arsenal
Peter Crouch er klar for spill i neste lørdags viktige kamp mot Arsenal. Neseoperasjonen i forrige uke gikk bra, og ifølge liverpoolfc.tv vil han trene for fullt med fysisk kontakt i løpet av neste uke.

Pennant skuffet
Jermaine Pennant er skuffet over at han ikke var med i den engelske landslagstroppen til kampene mot Israel i dag og Andorra kommende onsdag. Han mener han har gjort det så godt på klubblaget denne sesongen at han hadde fortjent en plass på landslaget.