Gerrard frykter landslagsplassen ryker

Englands landslagstropp setter kursen for Hviterussland nå i morgentimene. De gjør så uten Chelsea-duoen Ashley Cole og John Terry, som ikke har klart å komme til hektene igjen etter å ha pådratt seg skader. Cole pådro seg en hamstringskade mot Kazhakstan i helgen, mens Terry har slitt med ryggproblemer en stund nå.

Med på flyet er imidlertid en Steven Gerrard som føler at hans posisjon på landslaget er truet. Liverpool-kapteinen mener at han har "prøvd for hardt" å gjenskape klubbformen når han har spilt med de tre løvene på brystet.

- Jeg har blitt kritisert for ikke å ha spilt like godt for landslaget som for klubblaget. Av og til tenker jeg nok alt for mye på dette, og går på banen og prøver for hardt. Det presset jeg har lagt på meg selv har bidratt til at jeg ikke har levert varene, uttalte Gerrard på en pressekonferanse i går.

- Alle vet at jeg alltid gir 100%. Men den siste tiden har jeg lagt for mye press på meg selv, og prøvd for hardt. Jeg må lære meg å slappe av litt, la han til.

- Jeg føler alltid ekstra press når jeg spiller for landslaget. Jeg er mer avslappet i Liverpool. For klubblaget har jeg kanskje råd til å spille under pari nå og da. Neste kamp er alltid like rundt hjørnet. Spiller du under pari for England går det lang tid før du får sjansen til å rette opp inntrykket igjen. Men jeg stoler på landslagssjefen og at han kan bidra til at formen min for landslaget blir bedre.

- Landslagssjefen har imidlertid vist at han ikke er redd for å gjøre forandringer, og han bryr seg ikke om hva spillerne heter. Utfordringen for meg nå blir å beholde plassen i startelleveren, og spille like stabilt for England som jeg gjør for Liverpool. Manageren kan bestemme seg for å bruke Frank Lampard og en annen spiller sentralt på midtbanen, og dersom det skjer må jeg jobbe hardt for å komme tilbake på laget.

- Capello har snakket med meg foran hver kamp og fortalt meg hva han ønsker at jeg skal gjøre. Han sier at han ønsker at jeg reproduserer mitt spill for Liverpool også for England. Han er beredt til å hjelpe meg med det. Det er hva jeg ønsker. Jeg ønsker ikke at manageren skal gi meg opp. Jeg ønsker at han skal forbedre meg. Jeg har stor tro på denne mangaeren og hans stab. Jeg er desperat etter å gjøre det bra for England, og jeg tror jeg skal klare det.

- Rafael Benitez har hjulpet meg til å bli mer disiplinert, og jeg føler jeg kan bekle flere roller. Jeg behersker en offensiv rolle, og jeg kan også spille mer disiplinert mot bedre lag. Jeg har fortsatt mange år igjen som midtbanespiller, men når jeg er godt oppe i 30-årene kan jeg se meg selv spille lenger bak på banen, og kanskje bekle en av sidebackene, avsluttet 28-åringen.