Anfield-debut for Aquilani

En kan argumentere med at Liverpools fysioterapeuter og øvrige legeteam har vært klubbens viktigste aktører de siste dagene, da man febrilsk har prøvd å få flest mulig spillere på beina fra et skadeskudd mannskap. Et internasjonalt opphold har sjelden vært gunstig for Liverpool, men nå synes det å passe fint for å kunne få en håndfull spillere friskmeldte igjen. Først dreier deg seg imidlertid om at denne ligarunden i kveld skal avsluttes med hjemmekamp mot Birmingham, og rapportene forteller om en forbedret situasjon.

Philipp Degen og Jamie Carragher er suspenderte, mens unggutten Martin Kelly fortsatt er ute med skaden han fikk under sin lovende opptreden i hjemmekampen mot Lyon. Det vil derfor være ekstra viktig at Glen Johnson er klar etter sin leggskade. Øvrige forsvarere som Martin Skrtel og Fabio Aurelio synes også å rekke kampen. I tillegg er Albert Riera og Nabil El Zhar tilbake i trening og aktuelle for lag eller benk. Det vil som kjent også bli tatt en sen avgjørelse hvorvidt Fernando Torres og/eller Steven Gerrard blir risikert.

Den som Liverpools publikum kanskje venter aller mest på å få se i aksjon er sommerens store kjøp Alberto Aquilani. Rafael Benitez går langt i å bekrefte at italieneren kommer på banen mot Birmingham, selv om kampforløpet kan ha betydning for hvor lenge man vil se Liverpools nr.4 i aksjon.

- Alberto ønsker å spille, understreker Rafa. - Kanskje benytter vi ham i 45 minutter mot Birmingham, men vi behøver å ta et skritt av gangen.

- Han vet at det er mer fysisk i England og at tempoet er annerledes. Han tenker raskt og det har vært en fornøyelse å se ham på trening siden han slår veldig hurtige og veldig smarte pasninger. Jeg tror han vil etablere seg raskt.

- Vi bestemte oss for å ikke benytte ham mot Lyon siden vi kontrollerte kampen, men han er mye bedre nå. Alberto kunne ha spilt 90 minutter, men vi avventer nok som tidligere. Spørsmålet er når vi velger å sette ham innpå. Jeg vil helst benytte ham når vi vinner og at han da kan spille lengre.

- Vi vil snakke med det medisinske støtteapparatet og snakke med Alberto, forklarer Benitez på muligheten om å arrangere kamper under landslagsoppholdet for å gi Aquilani ytterligere matchtrening. - Vi får se hvordan han føler seg og om det er nødvendig for ham å spille flere kamper. Hvis det er det, vil vi gjøre noe med det.