Skyhøy gjeld i Premier League

De 20 engelske Premier League-klubbene har £3,1 milliarder i gjeld, ifølge den seneste publiserte informasjonen frem til regnskapsårets slutt i mai/juni/juli 2008. Manchester United og Chelsea er klubbene som skylder mest, henholdsvis £699M og £701M. Deretter følger Arsenal med £416M. Liverpools gjeld oppgis til å være £280M.

De fire store har opparbeidet seg gjelden på ulike måter. Manchester United skylder finansinstitusjoner £699M fordi Glazer-familien, som kjøpte klubben stort sett med lånte midler i 2005, la gjelden på klubben. På tre år, frem til 2008, har United måttet ut med £263M bare i renteutgifter.

I Liverpool er situasjonen tilsvarende, der mesteparten av gjelden innhas av klubbens holdingselskap, inkludert £185M som Tom Hicks og George Gillett lånte da de kjøpte klubben i 2007.

I Chelsea er det ikke banklån, men £701M er rentefritt lån fra klubbeier Roman Abramovich fra han kjøpte klubben i 2003. Abramovich har siden redusert lånet til £339,8M ved å gjøre om resten til aksjer i klubben.

Arsenal er den eneste Premier League-klubben som har tatt opp lån som en langsiktig investering. Londonerne tok et lån på £260M for å bygge Emirates Stadium, og ytterligere £133M for å gjøre om gamle Highbury til leiligheter. Arsenal genererer omtrent dobbelt så mye penger som da de holdt til på Highbury, men salget av leilighetene har stagnert grunnet nedgangstidene.

Regnskapene i de 20 klubbene viser, tross £2,7milliarder i inntekter fra tv-avtalen for 2007-10, at Premier League-klubbene stoler på overføringer fra sine eiere. 15 av 20 klubber er nå subsidiert av eierne. Etter Abramovich er det største bidraget kommet fra Mohamed Al Fayed, som har gitt Fulham et rentefritt lån på £174M.

Premier League forsvarer det finansielle bildet, og argumenterer med at gjeldsnivået er håndterbart grunnet økt omsetning og forbedrede tv-avtaler. I gjennomsnitt brukes 55% av omsetningen på lønninger.