Cooper fornøyd med høstsesongen
Steve Cooper tok over Liverpools U18-lag i juli, og han er godt fornøyd med de første seks månedene i trenerjobben. Ungdomsfotball handler først og fremst om spillerutvikling.
Raheem Sterling, Suso og Andre Wisdom har alle tatt steget opp til Liverpools førstelag. Talentene Jerome Sinclair, Yalany Baio, Jack Dunn og Jordan Lussey gir god grunn til ytterligere optimisme på The Academy i Kirkby.
- Det har vært meget positivt. Min jobb, spesielt de første månedene, har vært å få frem hvordan vi skal spille og skape et miljø hvor unge spillere kan forbedre seg og utvikle seg, sier Steve Cooper til Liverpool Echo.
Liverpool U18 havnet på fjerdeplass i sin avdeling i U18 Premier League, og kommer til våren å spille i den neste beste ligaen – Qualification Tier 1. De røde er klare for 4.runde i FA Youth Cup etter å ha beseiret Swindon 5-0 borte.
- Resultatene teller selvsagt for spillerne, men det handler først og fremst om fremgang. Det er en stor gulrot for disse spillerne. Det har vi sett på nært hold denne sesongen. Hvis de er i en klubb som gir unge spillere en mulighet, må vi gjøre alt vi kan for å sørge for at spillerne er klare til å ta steget opp når den tid kommer.
- Vi går ikke inn for å peke ut enkeltspillere eller øyeblikk fra sesongen. Det er ikke slik vi liker å arbeide.
- Dere må huske på at den nåværende U18-troppen i hovedsak består av førsteårsjuniorer. Da disse 16-åringene kom hit i juli, var det bare seks uker siden de var ferdig på skolen, så man må behandle dem forsiktig.
- Vi er fornøyd med hvordan det har gått så langt. Vi hadde en god seier i FA Youth Cup og spillernes fremgang har vært meget god. Forhåpentligvis kan vi fortsette denne fremgangen i det nye året. Det er et mål for oss.