Før kampen: Anzhi-Liverpool

Liverpools store formspiller, Luis Suárez, ordnet ett poeng i søndagens ligakamp mot Newcastle, men holder seg hjemme når David Fernández Borbalán blåser i gang Europaliga-kampen borte mot Anzhi. Flere røde blir nemlig spart før helgas storkamp mot Chelsea på Stamford Bridge, noe som åpner dører for flere unge og ubrukte spillere på en stor arena.

Ikke mye tydet på at Anzhi hadde brukt mange hundre millioner kroner på spillere da de viste seg frem på Anfield i forrige runde, men laget ligger på sølvplass i Russland, og har ikke tapt på hjemmebane denne sesongen. Tolv seire og én uavgjort skremmer de aller fleste før Liverpool besøker Lokomotiv stadion klokka 18.00.

Få tilsendt Liverpools lagoppstilling i god tid, hurtige scoringsvarsler og viktige oppdateringer via SMS, eller følg kampen på liverpool.no – med fortløpende referat, pause- og sluttrapport samt spillerbørs like etter kampslutt.

Lommebokas russiske revolusjon

For drøyt elleve år siden avsluttet Anzhi på en sterk fjerde plass i den russiske versjonen av Premier League, noe som ga klubben fra den sørvestlige delen av Russland en plass i kvalifiseringen til UEFA-cupen.

Der møtte de skotske Rangers. Kampen ble spilt på nøytral grunn i Polen, ettersom sikkerheten ikke var god nok i Russland. Skottene vant kampen 1-0 etter Bert Konterman sin scoring, og kastet dermed Anzhi ut av turneringen. Det var siste gang noen utenfor Makhatsjkala la spesielt merke til klubben.

Helt til Suleyman Kerimov tok grep.

Den 46-årige milliardæren er født og oppvokst i Dagestan, samme russiske republikk som Anzhi befinner seg i, og valgte å kjøpe opp klubben omtrent samtidig som Luis Suárez ankom Merseyside. Endringene var riktignok ikke de helt store i begynnelsen, og resten av fotballverden hadde ennå ikke fått åpnet øynene mot den 21 år gamle klubben, men overskriftene ble nær sagt aldri store nok da Kerimov punget ut for å hente målgarantisten Samuel Eto’o fra italienske Inter et halvt år senere.

Med en eventyrkontrakt på bordet, verdt en nisifret årslønn, signerte kameruneren, og satte dermed Anzhi på fotballkartet. Den tidligere Barcelona-toppscoreren markerte seg umiddelbart med scoring i debuten.

Velkjente Guus Hiddink, som ledet Chelsea da londonklubben slo Liverpool ut av Champions League etter sterke 3-1 på Anfield og elleville 4-4 på hjemmebane, ble hentet inn i februar i år.

Sesongen til Anzhi ble avsluttet på femteplass i ligaen, med Eto’o som toppscorer med 13 mål. 31-åringen står i dag, etter drøyt 40 kamper i Anzhi-trøya, oppført med 27 fulltreffere for klubben.

I mellomtiden kjøpte Kerimov hele 21 spillere til Russland, blant andre Moubarak Boussoufa, Yuriy Zhirkov, Christopher Samba, Lacina Traoré og Lassana Diarra. Eieren viste for øvrig også sin økonomiske kapasitet da han kjøpte kjøpte en svindyr Bugatti Veyron som bursdagsgave til Roberto Carlos, da brasilianeren i en periode var Anzhi-kaptein.

Femteplassen ga klubben en mulighet til å kvalifisere seg til Europa-spill for første gang på elleve år. Ungarske Honvéd var lagets første utfordrer, og laget fra Budapest ble aldri et irriterende hinder. Jucilei da Silva ordnet 1-0-seier på hjemmebane, mens to Eto’o-mål, 22-årige Lacina Traoré og Oleg Shatov sørget for 4-0 i returoppgjøret – 5-0 sammenlagt.

Vitesse skulle heller ikke vise seg å være noen uoppnåelig målestokk i neste runde. Shatov og Fyodor Smolov senket nederlenderne i Russland, og en ny dobbel fra Eto’o på bortebane sendte Vitesse ut av kvalifiseringen. Traoré ble matchvinner i siste runde mot AZ Alkmaar, mens hele fem russiske mål i Nederland gjorde at Anzhi endelig hadde fått muligheten til å vise seg frem utenfor landets vide grenser igjen.

Heldekk etter tre kamper

De italienske sebraene fra Udine var første motstander i gruppespillet av Europaligaen, og det var russerne som startet best i Italia. I sluttsekundene av første omgang stormet Traoré nedover venstrekanten og dundret ballen inn i feltet. På streken rotet Daniele Padelli, som var på lån til Liverpool i 2007, ballen inn i eget mål. Det positive resultatet stod seg til klokka passerte 90 minutter, men på overtid reddet Antonio Di Natale ett poeng for vertene da han satte en retur i mål.

Eto’o nettet begge målene da Anzhi to uker senere slo Young Boys på Lokomotiv stadion. Scoringene kom i annen omgang; den første fra straffemerket, nummer to etter et Shatov-innlegg i kampens siste minutt.

En sjelden fulltreffer av Stewart Downing var alt som skilte lagene i kampen på Anfield for to uker siden. Den russiske rikmannsklubben hadde i realiteten lite å by på foran The Kop, og Eto’o gjorde seg nok ikke direkte fortjent til ukelønna på omkring 3,5 millioner kroner.

Reservepreget bortetropp

Derfor vil kameruneren og Anzhi prøve å hevne seg torsdag ettermiddag. For selv om verdens best betalte fotballspiller scorer i jevn takt, både på hjemlig grunn og i Europa, har han til gode å innfri de største forventningene etter overgangen fra italiensk fotball.

Anzhi venter også på sin første store tittel etter opprykket til eliteserien for tre år siden. Med seier over de røde, går laget fordi Liverpool på gruppetabellen, og med positive marginer fra oppgjøret mellom Udinese og Young Boys, topper Anzhi etter kveldens runde. Og mulighetene ble betydelig større da en fikk vite hvilke Liverpool-spillere som dro til Moskva:

Brad Jones, Péter Gulácsi, Joe Cole, Oussama Assaidi, Dani Pacheco, Jordan Henderson, Sebastián Coates, Stewart Downing, Danny Wilson, Jamie Carragher, Suso, Jonjo Shelvey, Conor Coady, Jon Flanagan, Andre Wisdom, Jack Robinson, Adam Morgan og Stephen Sama.

Det betyr at førstelagsspillere som blant andre Luis Suárez, Steven Gerrard, Martin Skrtel, Daniel Agger, José Enrique, Joe Allen og Glen Johnson ikke blir å se på Lokomotiv stadion.

Anzhi sin påmeldte tropp: Vladimir Gabulov, Evgeni Pomazan, Mekhti Dzhenetov, Christopher Samba, João Carlos, Rasim Tagirbekov, Arseni Logashov, Yuri Zhirkov, Ewerton, Ali Gadzhibekov, Kamil Agalarov, Jucilei, Shamil Lahiyalov, Oleg Shatov, Mehdi Carcela-Gonzalez, Sharif Muhammed, Georgi Gabulov, Odil Ahmedov, Lassana Diarra, Mbark Boussoufa, Samuel Eto'o, Lacina Traoré, Fedor Smolov, Nikita Burmistrov.

Fakta før avspark

• Liverpool er den eneste klubben Anzhi har møtt fra England.

• Anzhi ligger på andreplass i den russiske ligaen (10-2-2) – poenget bak ledende CSKA Moskva. De er det mestscorende laget sammen med Zenit og Spartak Moskva.

• I tillegg til CSKA Moskva og Rubin Kazan, er Liverpool den eneste klubben som har beseiret Anzhi denne sesongen.

• Liverpool har kun tapt to kamper mot russisk motstand i UEFA-kamper:

25.10.12: Liverpool-Anzhi Makhachkala 1-0 (Downing)
26.08.05: Liverpool-CSKA Moskva 3-1 e.e.o (Cissé 2, Luis García)
22.10.02: Spartak Moskva-Liverpool 1-3 (Owen 3)
02.10.02: Liverpool-Spartak Moskva 5-0 (Heskey 2, Cheyrou, Hyypiä, Diao)
26.09.95: Liverpool-Alania Vladikavkaz 0-0
12.09.95: Alania Vladikavkaz-Liverpool 1-2 (McManaman, Redknapp)
04.11.92: Liverpool-Spartak Moskva 0-2
22.10.92: Spartak Moskva-Liverpool 4-2 (Wright, McManaman)

Europaliga: Gruppe A

1. Liverpool (spilt 3, V2-U0-T1, mål: 8-6) 6p
2. Anzhi (3, 1-1-1, 3-2) 4p
3. Udinese (3, 1-1-1, 5-6) 4p
4. Young Boys (3, 1-0-2, 6-8) 3p

20.09:
Young Boys-Liverpool 3-5
Udinese-Anzhi 1-1

04.10:
Anzhi-Young Boys 2-0
Liverpool-Udinese 2-3

25.10:
Liverpool-Anzhi 1-0
Young Boys-Udinese 3-1

08.11:
Anzhi v Liverpool 18.00
Udinese v Young Boys 19.00

22.11:
Anzhi v Udinese 18.00
Liverpool v Young Boys 21.05

06.12:
Young Boys v Anzhi 19.00
Udinese v Liverpool 19.00

Anzhi sine fem siste (3-0-2):
Anzhi-Terek Grozny 3-1 (Boussoufa, Traoré, Samba)
Anzhi-Krylia Sovetov 2-1 (Burmistrov, Serderov)
Rubin Kazan-Anzhi 2-1 (Traoré)
Liverpool-Anzhi 1-0
Anzhi-Spartak Moskva 2-1 (Traoré, Insaurralde selvmål)

Liverpool sine fem siste (2-2-1):
Liverpool-Newcastle 1-1 (Suárez)
Liverpool-Swansea 1-3 (Suárez)
Everton-Liverpool 2-2 (Baines selvmål, Suárez)
Liverpool-Anzhi 1-0 (Downing)
Liverpool-Reading 1-0 (Sterling)

Kamplederne er en spansk sekstett. David Fernández Borbalán skal dømme, mens Raúl Cabanero Martínez og Jorge Canelo Prieto er assistentdommere. César Muñiz og Javier Estrada Fernandez skal stå i hvert sitt straffefelt.

Avspark på Lokomotiv stadion er klokka 18.00, norsk tid. Øyvind Johannessen kommenterer kampen som vises direkte på C More Fotball HD.