Før kampen: Liverpool-Brighton

Gus Poyet sitt Brighton er motstander i FA-cupens femte runde søndag ettermiddag. Gjestene har ikke tapt i 2012. Andre Marriner dømmer.

De røde vertene tar en pause fra ligaspill etter 2-1-tapet mot Manchester United. Før ligacupfinalen på Wembley, venter sultne og formsterke Brighton på en revansje mot Kenny Dalglish sitt mannskap i FA-cupen. Klubbene møttes nemlig også i et cupoppgjør fem måneder tilbake, den gang i ligacupen. Da startet trekløveret Luis Suarez, Craig Bellamy og Dirk Kuyt sammen på topp, og de stresset Brighton fra start. Bellamy ble første mann i målprotokollen da han scoret etter pasning fra Suarez allerede i det 7. minutt. Ledelsen doblet seg først mot slutten av kampen, idet Kuyt satte inn 2-0 alene med keeper. På tampen lagde Jamie Carragher straffespark etter en feil fra Jay Spearing inne i egen boks. Ashley Barnes klistret ballen i mål, men det var ikke nok for vertene. Liverpool gikk videre på bekostning av Brighton. Kampen huskes også for Gerrard sin tilbakekomst, etter et halvt år på sidelinjen.

I 1990/91-sesongen spilte Liverpool og Brighton sist mot hverandre i FA-cupen. I Brighton endte det 2-2, og det samme skjedde på Anfield. De røde dro imidlertid det lengste strået i ekstraomgangene, og vant etter hvert 3-2.

Brighton har vunnet én av åtte kamper mot Liverpool i ligasammenheng. Seieren kom til gjengjeld på Anfield i 1982. Liverpool har vunnet fire ligakamper, mens de resterende tre har endt uavgjort.

FA-cupen for Brighton

Brighton har til gode å fullføre det store eventyret i FA-cupen. De kom nærmest den populære pokalen i 1983. Den gang sto Manchester United på motsatt halvdel over to finalekamper på gamle Wembley Stadium. I det første oppgjøret dukket det opp hele 99 059 billettkjøpere i London. De ble vitne til en kamp som endte 2-2 etter ekstraomganger. Gordon Smith og Gary Stevens scoret for ”måkene”, mens Frank Stapleton og Ray Wilkins nettet for klubben Alex Ferguson da ikke var ansatt i.

Som følge av uavgjortresultatet måtte lagene spille en ny finale, fem dager senere. Manchester United viste glimt av fremtidig vinnermentalitet, og knuste Brighton 4-0 etter to scoringer av kaptein Bryan Robson, en sikker straffe signert Arnold Mühren og et mål av Norman Whiteside.

Forrige sesong ble Brighton stoppet i femte runde. Woking FC fra ligaen Conference South ble slått ut på straffesparkkonkurranse i første runde, mens klubben som i 2005 ble dannet av en gjeng Manchester United-supportere i protest mot klubbeier Malcolm Glazer, FC United of Manchester, røk mot Brighton over to kamper i runde to. Portsmouth ble ingen hindring den påfølgende runden, og da de senere slo Watford borte, ble Stoke City trukket som motstander i runde fem, nøyaktig ett år før de nå møter Liverpool på Anfield. John Carew, Jonathan Walters og Ryan Shawcross sendte Gus Poyet sine menn ut av turneringen.

Veien til Anfield

Wrexham var første motstander i FA-cupens tredje runde. Foran rundt 18 000 tilskuere på The Amex, satte unggutten Jake Forster-Caskey inn sitt første mål for Brighton. Midtbanespilleren er 1994-modell, og har vært involvert i fem førstelagskamper for klubben som ligger sør i England. Wrexham sin Adrian Cieslewicz utliknet for gjestene etter drøye timen, og 1-1 sto seg ut kampen.

Elleve dager senere startet hjemmelaget best i returoppgjøret på Racecourse Stadium i Wales. 37-årige Andy Morrell sørget for 1-0 til Wrexham midtveis i førsteomgang. Gus Poyet sine menn satte inn et ekstra gir etter pause, noe som ga uttelling snaue kvarteret før full tid. Brightons nummer ni, Ashley Barnes, var målscorer. 2-2 sammenlagt, og ingen mål i ekstraomgangene, ga straffesparkkonkurranse. Barnes satte inn Brightons første, mens Dean Keates brant den første for Wrexham. Lagenes fire påfølgende straffer gikk i mål, og Brighton kunne derfor juble for avansement.

Samme dag Liverpool slo Manchester United ut av FA-cupen på Anfield, var Brighton verter for sterke Newcastle United på The Amex. Etter 76 målløse minutter, tok hjemmelaget føringen. Will Buckley stormet oppover langs venstrekanten, dro av en Newcastle-spiller og klinket til fra skrått hold. Ballen gikk i mål, via Mike Williamson. Newcastle maktet ikke en utlikning, og måtte se seg slått av Championship-klubben på en skuffende dag. Den minnerike kampen resulterte dermed i en gyldig inngangsbillett for Brighton & Hove Albion Football Club på Anfield søndag 19. februar.

Mener laget aldri gir opp

Gus Poyet hyllet hardkjempende Brighton etter triumfen på Elland Road, den siste helga før turen til Merseyside. Manageren mener spillernes moral etter Leeds sin raske utlikning var årsaken til at Alan Navarro og Brighton mot slutten kunne hente hjem tre poeng.

- Å beseire Leicester en runde tilbake, og Leeds i dag, viser den store troen og holdningen på dette lagets egenskaper når det gjelder å vinne utfordrende kamper, selv om uavgjort er mest sannsynlig, fortalte Poyet til Albions offisielle nettside, seagulls.co.uk, lørdag 11. februar.

- Forrige uke var det ”Bucca” (Will Buckley) som scoret det avgjørende målet, mens det i dag var Alan Navarro. Jeg er henrykt på Navarros vegne, spesielt siden dette var hans første nettkjenning for klubben, men også fordi han var vår beste spiller i dag.

- Da Leeds utliknet kunne dynamikken i spillet fort endret seg, men vi fortsatte med vår plan, vi fortsatte å tro på det vi gjorde, og vi ble belønnet.

Manageren ga også Craig Mackail-Smith og Vicente Rodriguez gode ord etter to sterke innhopp etter pause. Mackail-Smith nettet sitt første mål i 2012 da Vicente fant engelskmannen med et perfekt hjørnespark drøye tolv minutter før slutt. Luciano Becchio satte inn 1-1-scoringen for Leeds, men Navarro vant kampen for gjestene på overtid.

- Vi stilte nær sagt et helt nytt lag, men tok kontroll så fort vi fikk roet oss og komme til rette på banen. Selv om vi var bedre enn Leeds, manglet den siste faktoren som utløste scoring.

- Det var tøft å plassere Craig (Mackail-Smith) på benken fra start, så jeg er ekstra glad det var ham som kom inn og scoret, og at Vicente sto for målgivende.

- Vicente viste seg å være forskjellen. Pasningene, innleggene og hans overblikk til å finne rom var i egen klasse. Vi trenger bare å få ham tilbake i kampform, så egenskapene hans kan få en enda større innflytelse på kampene fremover.

Liverpool Football Club

Målvakter: Brad Jones, Jose Reina, Alexander Doni

Forsvarere: Glen Johnson, Daniel Agger, Fabio Aurelio, Sebastian Coates, Jamie Carragher, Martin Kelly, Martin Skrtel, John Flanagan, Andre Wisdom, Jack Robinson

Midtbanespillere: Steven Gerrard, Maxi Rodriguez, Jordan Henderson, Stewart Downing, Jay Spearing, Charlie Adam, Raheem Sterling, Jonjo Shelvey, Conor Coady

Angripere: Luis Suarez, Andy Carroll, Dirk Kuyt, Craig Bellamy

Ingen spillere er suspenderte.

Skader: Lucas Leiva (kne)

De fem siste:T-U-V-V-U

Manchester United-Liverpool 2-1, Liverpool-Tottenham 0-0, Wolverhampton-Liverpool 0-3, Liverpool-Manchester United 2-1, Liverpool-Manchester City 2-2.

På Anfield: U-V-U-U-V

Liverpool-Tottenham 0-0, Liverpool-Manchester United 2-1, Liverpool-Manchester City 2-2, Liverpool-Stoke 0-0, Liverpool-Oldham 5-1.

Kamper i 5. runde av FA-cupen

Lørdag 18. februar
13.30 Chelsea v Birmingham (Viasat Fotball)
16.00 Millwall v Bolton (Viasat Sport)
16.00 Everton v Blackpool (Viasat Fotball)
16.00 Norwich v Leicester
18.15 Sunderland v Arsenal (Viasat Fotball)

Søndag 19. februar
13.00 Crawley v Stoke (Viasat Fotball)
15.00 Stevenage v Tottenham (Viasat Fotball)
17.30 Liverpool v Brighton (Viasat Fotball)

Brighton & Hove Albion FC


Tiden etter Liverpool slo ut Brighton av ligacupen, midtveis i september, var dyster for Championship-klubben. Kun fire seiere ut kalenderåret var ikke akseptabelt for manager Poyet som siden har fått orden på skuta. Etter nyttår står nemlig Brighton med syv seiere på ti kamper, og ingen tap.

Måkene ligger på 9. plass i Championship. De har innkassert 49 poeng på 31 kamper, og ligger kun to poeng bak en kvalifiseringsplass til play-off. I ligasammenheng står klubben med 36 mål denne sesongen, mens det bakover har blitt sluppet inn 33.

Brighton har tre effektive målscorere som står for nesten 60 prosent av målene denne sesongen. Ashley Barnes er lagets toppscorer totalt sett. Han står med seks mål i Championship, ett i FA-cupen og to i ligacupen. Craig Mackail-Smith lurer like bak med åtte mål, hvor syv er i ligasammenheng, mens midtbanespilleren Will Buckley totalt har syv nettkjennere – samtlige i Championship. Den neste på lista har to mål.

Midtstopper Lewis Dunk er lagets råtass. Selv om den lokale 20-åringen ikke har blitt utvist denne sesongen, har han pådratt seg elleve gule kort. Nummer to på lista har seks.

Målvakter: Peter Brezovan, David Gonzalez, Casper Ankergren, Daniel East*, Mitch Walker*

Forsvarere: Joe Mattock (på lån fra West Brom), Gordon Greer, Lewis Dunk, Adam El-Abd, Inigo Calderon, Romain Vincelot, Marcos Painter, Mauricio Taricco, Gonzalo Jara (på lån fra West Brom), Grant Hall*, Ben Sampayo*, Raphael Rossi Branco*, Callum Sheriff*, Jamie Strong*

Midtbanespillere: Alan Navarro, Matt Sparrow, Craig Noone, Vicente Rodriguez, Ryan Harley, Kazenga LuaLua, Liam Bridcutt, Will Buckley, Jake Forster-Caskey, Yaser Kasim*, Anton Rodgers*, George Hayward*, Solomon March*, Leon Redwood*, Ryan Simmonds*

Angripere: Ashley Barnes, Craig Mackail-Smith, Sam Vokes (på lån fra Wolves), Torbjørn Agdestein*, Ben Dickenson*, Roland Bergkamp*, George Barker*, Chris Cumming-Bart*, Tom Vickers*, Jordan Woodley*

* Spiller fra reserve- eller ungdomsavdeling.

Skader: Gary Dicker (brukket legg), Tommy Elphick (akilles)

Torbjørn Agdestein har fått tre innhopp i ligaen og to innhopp i FA-cupen. Han ble værende på benken i hele kampen mot Newcastle forrige runde. Angriperen fra Stord har ikke fått sitt navn på målscorerlisten. Tidligere denne sesongen fikk Agdestein tre kamper for Bath City, på utlån fra Brighton.

De fem siste: U-V-V-U-V

Brighton-Millwall 2-2, Leeds United-Brighton 1-2, Brighton-Leicester City 1-0, Crystal Palace-Brighton 1-1, Brighton-Newcastle 1-0.

På bortebane: V-U-V-U-T

Leeds United-Brighton 1-2, Crystal Palace-Brighton 1-1, Peterborough-Brighton 1-2, Wrexham-Brighton 1-1 (4-5 på straffer), Coventry City-Brighton 2-0.

Dommer
Lørdagens kampleder, Andre Marriner, har dømt Liverpool én gang tidligere denne sesongen. Det var 1-1-kampen mot Manchester United på Anfield, oppgjøret hvor feiden mellom Evra og Suarez begynte. Liverpool har kun vunnet én av de siste seks kampene Marriner har dømt, mot Blackburn i januar 2011.

Liverpool FC v Brighton & Hove Albion
FA-cup, 5. runde (åttedelsfinale)
Søndag 19. februar kl. 17.30
Anfield, Liverpool
Viasat Fotball