Før kampen: Liverpool–Man. City

– Jeg tror laget som vinner tittelen denne sesongen, gjør det med ett poeng.

Så jevnt tror Manchester City-manager Manuel Pellegrini det vil bli når Premier League-tabellen fastsettes etter 38 ligarunder i mai. Derfor kommer utfallet i morgendagens gigantoppgjør til å ha mye å si for hvilken klubb som vinner ligaen denne sesongen.

Klikk her for å få tilsendt SMS for lagoppstilling, scoringer og resultat!

Liverpool leder riktignok tabellen foran Chelsea etter 33 seriekamper, men fire poeng bak toppen ligger Manchester City – med to kamper, og seks mulige poeng, til gode på lagene rundt seg.

Det betyr at Liverpool må vinne sin 10. ligakamp på rad, noe som vil være tangering av klubbrekorden fra høsten 2005 i Premier League-sammenheng, for å ha skjebnen i egne hender den siste måneden. Fem seire på de fem neste kampene vil nemlig bety ligagull for de helrøde for første gang på 24 år og mer enn 900 ligakamper.

– Fokuset vårt er på de tre poengene, for til syvende og sist er det alt vi kan få ut av denne kampen. Vi kan styrke selvtilliten og troen, men tre poeng er det vi er ute etter, sa Brendan Rodgers på sin siste pressekonferanse før helga.

Les også: Tre før kamp: Manchester City

Men Manchester City er på ingen måte i dårlig form og snakkes om som Liverpools tøffeste utfordrer på Anfield denne sesongen – til tross for at Chelsea-kampen fortsatt gjenstår.

De lyseblå fra Etihad har faktisk ikke tapt i noen av sine seks siste ligakamper, og de har nettet 15 ganger på fem kamper siden Barcelona slo dem ut av Champions League-åttedelsfinalen i mars.

Og nå kan en borteseier eller uavgjort sørge for at Pellegrini og Manchester City får en hånd på Premier League-pokalen – vel vitende om det overkommelige kampprogrammet frem til 11. mai.

– De med kaldt hode vinner kampen. Det er veldig enkelt å ha motivasjon i slike storkamper, men det veldig viktig å kunne kontrollere nervøsiteten, forklarte den tidligere Real Madrid-manageren.

Les også: Hillsborough-ofrene minnes på søndag / Senere avspark for å markere tragedien

På spørsmål om han vil være fornøyd med ett poeng denne helga, var chileneren utvetydig:

– Nei. Vi kommer ikke til å reise til Anfield for å spille uavgjort.

Med andre ord jakter manageren den første Manchester City-triumfen på Anfield på langt tid. Det er nemlig gått elleve år siden forrige gang de lyseblå hentet hjem tre poeng fra et bortemøte med Liverpool.

De ti siste ligakampene mellom Liverpool og Manchester City på Anfield har endt med seks røde seire og fire uavgjortkamper. Merseyside-laget har i tillegg scoret i samtlige kamper.

Uavgjort siden 2011

Men de helrøde har likevel ikke vunnet over Manchester City siden Andy Carroll og Dirk Kuyt senket dem med 3–0 på Anfield i april for tre år siden. Siden den gang har det endt 1–1 og 2–2 to ganger foran The Kop – og nå har Liverpool holdt nullen i kun tre av de elleve siste mot Manchester-klubben.

Lagene møtte hverandre senest i desember i fjor. En bortekamp på Etihad var kanskje den verste «Boxing Day»-gaven Liverpool kunne fått, og det endte heller ikke med poeng til gjestene.

Kampreferat: Manchester City–Liverpool 2–1

Philippe Coutinho scoret riktignok det som var ledermålet i 1. omgang, men nettsus av Vincent Kompany og Álvaro Negredo sørget for tre Manchester City-poeng i en kamp Liverpool spilte svært godt.

Siste ligakamper på Anfield:
Liverpool–Manchester City 2–2
Liverpool–Manchester City 1–1
Liverpool–Manchester City 3–0
Liverpool–Manchester City 2–2
Liverpool–Manchester City 1–1

– Vi husker godt kampen mot dem tidligere denne sesongen, og for min del er Liverpool fortsatt det beste Premier League-laget vi har møtt på Etihad, røpet Kompany før helga.

Det står kapteinen fast på selv om laget hans har møtt samtlige av klubbene blant topp ti på Etihad denne sesongen. Nå peker Kompany på borteseierne mot Bayern München, Manchester United og Tottenham som eksempler på at de himmelblå er i stand til å vinne på utfordrende arenaer.

– Vi vet at hvis spillerne, supporterne og apparatet rundt klubben står sammen, er vi kapable til å gjøre hva som helst.

Liverpool, som er det eneste laget med flere ligamål enn Manchester City denne sesongen, har måttet plukke ut fem baller fra eget nett bare i løpet av de fire siste kampene. Det bør forbedres dersom tre poeng i morgen skal bli et faktum, og det vet bortelaget – som på sin side har tettet det igjen bakover.

– De har scoret mange mål, noe vi også har gjort, men vi har bare sluppet inn to mål på våre syv siste Premier League-kamper, så vi har forsvart oss bra i tillegg, og det vil være like viktig på søndag som at spissene våre finner veien til nettmaskene, forklarte Kompany.

Men Liverpool-spillerne har så langt hatt et svært godt grep på Premier Leagues syv beste lag hjemme. I løpet av fire seire mot dem, hvor kun møtene med Manchester City og Chelsea nå gjenstår, har rødtrøyene scoret 14 ganger og sluppet inn kun ett mål.

Mål, mål, mål

«Liverpool kommer ikke til å holde noe tilbake», spår Jan Mølby i sin spalte i Liverpool Echo før storkampen.

Og dersom det stemmer, kan det bety en ny kamp med mange scoringer på Anfield – noe som har skjedd svært ofte denne sesongen. De røde, som mangler ti fulltreffere på å nå tresifret, har nemlig satt ballen i Anfield-nettet hele 48 ganger denne Premier League-sesongen. Kun helgas motstander, med utrolige 52 nettkjenninger, har flere scoringer foran eget publikum av lagene i toppdivisjonen.

Begge lagene er også på god vei mot Chelseas fire år gamle scoringsrekord (103 mål) i Premier League.

Dermed er det de soleklart beste målmaskinene som møtes på Merseyside i morgen. Premier Leagues fire toppscorere – Luis Suárez, Daniel Sturridge, Yaya Touré og Sergio Agüero – og ligaens mest målfarlige dødballføtter hittil – Touré og Steven Gerrard – kommer alle til å gjøre sitt for å pynte ytterligere på målstatistikken.

Målbonanza, 2013/2014

«Jeg tror stadionet er fullt 20 minutter før avspark, noe som er svært uvanlig i dag», skriver Mølby i Merseyside-avisa.

«De vil kjøre på mot Manchester City fra start, slik de gjorde hjemme mot Arsenal og Everton. Søndagens oppgave er selvfølgelig mye vanskeligere fordi Manchester City er bedre enn de to lagene», fortsetter den danske klubblegenden – og legger til at det «ikke har stått så mye på spill for en ligakamp» siden Liverpool tapte ligagullet for Arsenal i sesongavslutningen i 1989.

«Den gang forventet alle at Liverpool skulle vinne, men det er annerledes nå.»

Premier League: Før runde 34

Lørdag 12. april
16.07: West Bromwich–Tottenham (TV 2 Sport Premium)
16.07: Stoke–Newcastle
16.07: Southampton–Cardiff
16.07: Crystal Palace–Aston Villa
16.07: Sunderland–Everton
16.07: Fulham–Norwich

Søndag 13. april
14.37: Liverpool–Manchester City (TV 2 Sport Premium)
17.07: Swansea–Chelsea (TV 2 Sport Premium)

Tirsdag 15. april
20.45: Arsenal–West Ham (TV 2 Sport Premium)

Tirsdag 6. mai
20.45: Manchester United–Hull (TV 2 Sport Premium)

Toppscorere:
29 mål: Luis Suárez (Liverpool)
20 mål: Daniel Sturridge (Liverpool)
18 mål: Yaya Touré (Manchester City)
15 mål: Sergio Agüero (Manchester City), Jay Rodriguez (Southampton), Wayne Rooney (Manchester United)
14 mål: Eden Hazard (Chelsea)
13 mål: Steven Gerrard (Liverpool), Olivier Giroud (Arsenal), Loïc Rémy (Newcastle), Romelu Lukaku (Everton)

Liverpools ligaform: V–V–V–V–V–V

Forrige resultat:
West Ham–Liverpool 1–2 (1–1)
Mignolet; Johnson, Skrtel, Sakho, Flanagan; Gerrard, Henderson, Coutinho (Lucas 46); Sterling, Suárez Sturridge (Touré 85). Ubenyttede innbyttere: Jones, Cissokho, Allen, Moses, Aspas.
Mål: Gerrard (str.) 2

Det motsatte oppgjøret:
Manchester City–Liverpool 2­–1 (2–1)
Mignolet; Johnson, Skrtel, Sakho, Cissokho; Lucas (Aspas 82), Henderson, Allen; Coutinho (Moses 68), Suárez, Sterling. Ubenyttede innbyttere: Jones, Agger, Smith, Touré, Luis Alberto.
Mål: Coutinho

De seks siste (6–0–0, 20–5):
2–1 mot West Ham (borte)
4–0 mot Tottenham (hjemme)
2–1 mot Sunderland (hjemme)
6–3 mot Cardiff (borte)
3–0 mot Manchester United (borte)
3–0 mot Southampton (borte)

Ligaformen på hjemmebane denne sesongen:
14 seire, 1 uavgjort, 1 tap. 3 mål og 0,8 baklengsmål pr. kamp. Målforskjell: +35

Målscorere denne sesongen (ligamål i parentes):
Suárez 29 (29), Sturridge 23 (20), Gerrard 14 (13), Sterling 7 (6), Skrtel 6 (6), Henderson 5 (4), Coutinho 4 (4), Moses 2 (1), Agger 1 (1), Aspas 1 (0), Flanagan 1 (1), Sakho 1 (1), selvmål 5 (4).

Nøkkelstatistikk: Daniel Sturridge har ikke scoret mål i sine to siste Liverpool-kamper. Han har ikke spilt tre kamper uten å score på et helt år.

Liverpool-fakta før avspark:

De røde har kun tapt 7 av de siste 42 kampene mot Etihad-klubben. Siden Premier League-starten i 1992 har Liverpool vunnet 13 av 33 kamper mot Manchester City – mens de lyseblå har vunnet 6 ganger.

Den største seieren Liverpool har mot morgendagens motstander på Anfield, kom da Ian Rush (2), Robbie Fowler (2), Jamie Redknapp og Neil Ruddock sørget for 6–0.

Liverpool har holdt nullen 8 ganger på de 17 siste møtene, men kun 3 på de 11 siste.

Anfield-lagets neste scoring blir det 50. målet mot Manchester City i Premier League.

Forrige gang en Liverpool-spiller scoret hat-trick mot Manchester-laget, var da Michael Owen gjorde det på Maine Road i september 2002. Kenny Dalglish er den forrige som gjorde det foran The Kop – i desember 1982.

Liverpool har scoret mål i de 19 siste ligamøtene på Anfield. Forrige gang de gikk målløse av banen, var i en 0–0-kamp i august i 1986.

Det har aldri tidligere blitt delt ut rødt kort til en Liverpool-spiller mot Manchester City i Premier League-sammenheng.

Merseyside-klubben er ubeseiret på sine 14 siste ligakamper. De har vunnet 12 av dem og spilt uavgjort 2 ganger, noe som betyr 38 av 42 mulige poeng.

De er to mål unna 50 ligascoringer på Anfield denne sesongen. Klubben har ikke klart det siden de hadde 56 fulltreffere hjemme i 1985/1986-sesongen.

Martin Skrtel, som står med seks mål denne sesongen, har scoret to ganger mot Manchester City tidligere. Begge gangene var på Anfield, og begge kampene endte 2–2.

Steven Gerrard har nettet 11 mål på sine 15 siste kamper.

Kapteinen spiller seg inn på delt 3. plass over antall kamper for Liverpool neste gang han er på banen. Mot Manchester City spiller han sin 665. kamp – like mange som Ray Clemence og Emlyn Hughes.

Forrige søndag scoret Gerrard på sitt 42. straffespark for de røde og tangerte klubbrekorden til Jan Mølby.

Luis Suárez’ neste mål gjør at han tangerer Fernando Torres’ totale målfangst, 82, i Liverpool-trøya. Det tok sistnevnte 142 kamper å nå antallet, mens Suárez spiller sin 129. kamp i morgen.

Liverpools neste scoring blir lagets 100. totalt denne sesongen (cuper inkludert).

De er 3 unna nummer 200 under Brendan Rodgers. Dette blir nordirens 93. kamp på sidelinja for Liverpool.

De røde har nådd 90 ligamål på én sesong for 8. gang i historien. Forrige gang de klarte det, var da laget vant ligaen i 1963/1964-sesongen med Bill Shankly som manager. Den gang nådde de 92 scoringer, noe som fortsatt er Liverpools rekord i øverste divisjon, til slutt.

Liverpool har vunnet 21 av de 25 kampene som de har scoret ledermålet i denne sesongen.

Manchester Citys ligaform: V–U–V–V–V–V

Forrige resultat:
Manchester City–Southampton 4–1 (3–1)
Hart; Zabaleta, Kompany, Demichelis, Kolarov; Touré, Fernandinho (García 46); Navas, Silva (Jovetic 77), Nasri; Dzeko (Negredo 65). Ubenyttede innbyttere: Pantilimon, Richards, Lescott, Milner.
Mål: Touré (str.), Nasri, Dzeko, Jovetic

Det motsatte oppgjøret:
Manchester City–Liverpool 2­–1 (2–1)
Hart; Zabaleta, Kompany, Lescott, Kolarov; Fernandinho, Touré; Navas, Silva (García 87), Nasri (Milner 72); Negredo (Dzeko 77). Ubenyttede innbyttere: Pantilimon, Clichy, Nastasic, Boyata
Mål: Kompany, Negredo

De seks siste (4–1–1, 16–4):
4–1 mot Southampton (hjemme)
1–1 mot Arsenal (borte)
3–0 mot Manchester United (borte)
5–0 mot Fulham (hjemme)
2–0 mot Hull (borte)
1–2 mot Barcelona (borte, Champions League)

Ligaformen på bortebane denne sesongen:
8 seire, 4 uavgjort, 4 tap. 2 mål og 1,2 baklengsmål pr. kamp. Målforskjell: +13

Målscorere denne sesongen (ligamål i parentes):
Agüero 26 (15), Negredo 23 (9), Touré 22 (18), Dzeko 21 (11), Nasri 9 (5), Silva 7 (6), Navas 6 (4), Jovetic 5 (2), Fernandinho 4 (4), Kolarov 4 (1), Kompany 4 (3), Milner 2 (1), Demichelis 1 (1), selvmål 4 (4).

Nøkkelstatistikk: Sergio Agüero har ikke startet en ligakamp siden Manchester City vant 5–1 over Tottenham i slutten av januar, men er tilgjengelig mot Liverpool. Han har scoret i alle sine fem siste ligakamper for de lyseblå.

City-fakta før avspark:

Manchester City har vunnet kun én gang på sine 22 siste ligabesøk på Anfield. Det kom i mai 2003, der Nicolas Anelka scoret to ganger i en 2–1-seier.

De har kun én seier i Premier League-sammenheng på Anfield. Laget har reist fra stadionet med 10 tap på 16 forsøk.

Eric Brook scoret Manchester Citys forrige hat-trick på Anfield i 1937 – da bortelaget kom og vant 5–0 på Merseyside.

Blåtrøyene har ikke holdt nullen en eneste gang på sine 19 siste turer til Anfield. De har bare én clean sheet på de 33 siste bortekampene mot Liverpool.

De har scoret to mål i alle de fire siste kampene mot helgas motstander i liga- og cupspill. Tre av kampene har endt 2–2.

Manchester Cityhar ikke tapt på bortebane siden Sunderland slo dem for fem måneder siden. Siden den gang har de vunnet syv kamper og spilt uavgjort tre ganger.

Laget har kun to baklengsmål i løpet av de seks siste bortekampene – noe som inkluderer turer til Tottenham, Manchester United og Arsenal.

Cardiff, Aston Villa, Chelsea og Sunderland er lagene som har slått Manchester City på sine respektive hjemmebaner i Premier League denne sesongen. Alle gjorde det i løpet av de lyseblås seks første bortekamper denne sesongen.

Manchester Citys 0–1-tap for Chelsea på Etihad i februar er lagets eneste nederlag på de 20 siste ligakampene.

De er det eneste laget som ikke har sluppet inn mål i løpet av kampens første kvarter i Premier League denne sesongen.

Yaya Touré, lagets toppscorer, har scoret fem mål på sine fire siste kamper. Forrige helg scoret hans sitt 50. mål for Manchester City.

Edin Dzeko har scoret fire ganger på fire kamper før kampen mot Liverpool.

Agüero klar for kamp

Manchester City har kun én skade i stallen før Anfield-turen. Nå har storscorer Sergio Agüero nemlig trent i over ei uke etter å ha gått glipp av lagets fem siste kamper på grunn av en hamstringskade.

– Sergio er okay. Han har trent som vanlig med resten av laget hele uka. Han har ingen problemer, fortalte Manuel Pellegrini til pressen fredag.

Yaya Touré, som hinket etter noen kollisjoner mot Southampton forrige helg, er klar til møtet med de helrøde, ifølge manageren.

– Hele troppen er okay bortsett fra (Matija) Nastasic, som driver med rehabilitering av kneet.

Agger tilbake

Hjemmelaget har også omtrent fulltallig tropp til kampen. Brendan Rodgers kunne fredag bekrefte at Daniel Agger er skadefri og klar til møtet med Manchester City etter at midtstopperen sto over med skade mot West Ham forrige helg.

– Alle er skadefrie utenom José Enrique, sa manageren.

Ingen røde må heller stå over på grunn av karantene, men Steven Gerrard er ett gult kort unna sitt 10. for sesongen. Hvis han skal slippe å stå over kampene mot Norwich og Chelsea i de neste rundene, må kapteinen derfor unngå kort i morgen.

Mark Clattenburg dømmer oppgjøret. Liverpool har vunnet begge kampene med 39-åringen som kampleder denne sesongen.

Det er bare en knapp måned siden han ga Merseyside-laget tre straffer borte mot Manchester United, og han fikk se Daniel Sturridge bli matchvinner mot Aston Villa i Birmingham i 2. serierunde.

Manchester City har også hatt ham som dommer to ganger denne sesongen. De vant 3–0 over Swansea i desember, mens bortekampen mot Stoke i september endte uavgjort.

Clattenburg, som er inne i sin 10. sesong som Premier League-dommer, har aldri dømt et oppgjør mellom Liverpool og Manchester City tidligere.

Han får med seg Gary Beswick og Darren Cann assistentdommere, mens 42 år gamle Lee Mason, som dømte det motsatte oppgjøret i desember, skal være fjerdedommer.

Kampen sparkes i gang på Anfield søndag 13. april kl. 14.37, og vi følger kampen minutt for minutt her på liverpool.no – med pause- og sluttrapport i tillegg til spillerbørs like etter kampslutt.

TV 2 Sport Premium og TV 2 Sumo viser ligaoppgjøret direkte, med studiosending før og etter kampen.

Vil du ha scoringsvarsler sendt rett til din mobil? Les hvordan her!

Kilder: Barclays Premier League, lfchistory.net, liverpoolfc.com, liverpool.no, Opta, altomfotball.no, lfcstats.co.uk, The Telegraph, Sky Sports, The Guardian, mcfc.co.uk, The Times, Ged Rea, physioroom.com, whoscored.com