Stor opplevelse for Lambert
Like før gårsdagens treningskamp mot Preston ble det kjent at Rickie Lambert skal spille med nummer 9 på ryggen denne sesongen. Så fikk spissen endelig spille fotball i helrødt.
– Det er et stort nummer å bære for Liverpool, forteller Lambert.
Han sier han alltid har sett på seg selv om en «nummer 9»-spiller på grunn av spillestilen, men scouseren erkjenner at dette er ekstra spesielt for ham. Derfor måtte han bruke noen minutter på seg selv før avspark.
– Så lenge denne logoen er foran på skjorta, ville jeg vært fornøyd med hvilket som helst nummer. Men å få nummer 9, er spesielt for meg. Jeg måtte jobbe litt med meg selv i starten, fortsetter angriperen.
Var veldig nervøs
– Jeg er profesjonell, jeg er 32 år, og jeg klarer å ha kontroll på følelsene mine, så nå handler alt om den fysiske formen min. Det var alt jeg konsentrerte meg om; å gi alt og prøver å score. Jeg er litt skuffet over å ikke få et mål, men jeg nøt det skikkelig.
Lambert innrømmer at han var uvanlig nervøs før kampen startet.
– Jeg har nok ikke vært så nervøs på en god stund. Jeg har spilt mange store kamper i løpet av karrieren, og dette var det mest nervøse jeg har vært på lenge, men det var et spesielt øyeblikk for meg og noe jeg kommer til å huske.
– Fysisk krevende
Nå har han allerede vært på Melwood i ei uke. De andre spillerne som deltok i verdensmesterskapet, skal først trene med laget i Nord-Amerika etter en forlenget ferie. Hvorfor valgte Lambert å komme i gang før resten?
– Det er noe jeg har gjort de siste par sesongene, sier han.
– Jeg kjenner kroppen min, og det er bare noe jeg trenger å gjøre. Å holde følge med det som er Premier League-standarden nå, er veldig krevende. Og det er den enkle forklaringen på hvorfor jeg returnerte til treningene tidlig. Jeg er nødt til å gjøre det for å være på det nivået jeg ønsker å være, og forhåpentligvis vil jeg være i bedre form enn jeg noen gang har vært.
I dag flyr Liverpool til USA, der de fortsetter sesongoppkjøringen i to uker. Laget skal også spille flere treningskamper på amerikansk jord, og allerede den kommende uka står Roma på motsatt banehalvdel. Senere skal laget bryne seg på Manchester City, AC Milan og Olympiakos.
– Jeg gleder meg veldig mye. Jeg kommer til å savne familien, naturligvis, med tre barn, men jeg ser virkelig frem til det. Spillerne har fortalt meg at det er spesielt, og nå kan jeg ikke vente.