Denne uka har Liverpools franske midtstopper både varmen benken i storkampen mot Manchester United og båret kapteinsbindet i Europaliga-åpningen mot Bordeaux. I dag skrev han under på en ny langtidskontrakt.

Les også: – Jeg og familien er veldig fornøyde her

Avtalen, som ifølge engelsk presse strekker seg til juni 2020, legger et lokk over spekulasjonene som linket 25-åringen vekk fra klubben, og selv forteller han i et intervju med klubbens nettsider at han er «veldig glad» for å ha signert.

– Viktig at alle har samme mentalitet

Oppvisningen på Nouveau Stade de Bordeaux i går kveld var imidlertid Sakhos aller første kamp denne sesongen. Martin Skrtel og Dejan Lovren har nemlig vært Brendan Rodgers’ foretrukne stopperpar i ligaen så langt, men Sakho lar seg ikke knekke.

– Jeg vet vi har mange spillere, og treneren er nødt til å velge. Det er derfor jeg har sagt at jeg prøver å være klar når laget trenger meg. Jeg prøver å gjøre mitt beste. Det viktigste er at alle må ha samme mentalitet, sier Sakho.

Saken fortsetter under.

Franskmannen har fått tusenvis av støtteerklæringer via sosiale medier i perioden han har vært ute av laget, og mange klare stemmer blant supporterne ønsker ham tilbake i «Premier League-elleveren».

– Folk legger merke til om du gir alt

Sakho sier støtten er veldig god, og at det er viktig for ham å vite at fansen står støtt bak ham.

– Og jeg prøver alltid å vise meg fra min beste side for dem. Noen ganger kan man slå en feilpasning eller bomme med en heading, men når man gir hundre prosent, tror jeg folk legger merke til det. Det er viktig, forklarer han.

Tilbake i startoppstillingen, med en svært ung og reservepreget tropp, fikk den fysisk sterke forsvareren rollen som kaptein i Europaliga-åpning – selv om han ikke hadde spilt en tellende kamp siden mai.

Nå kjemper Sakho om en plass i laget mot Norwich kommende søndag, og manageren har bekreftet at han vurderer å la den tidligere Paris Saint-Germain-spilleren få spille sin første seriekamp for sesongen denne helga. 25-åringen gjør ikke noe annerledes nå enn før Bordeaux-kampen for å vinne en startplass.

Saken fortsetter under.

– Jeg forandrer meg ikke, før eller etter. Jeg er fortsatt «Mama»! Jeg fortsetter å jobbe hardt, prøver å hjelpe alle de andre, og vi må spille sammen. Hvis én spiller presterer bra, er det fordi hele laget har prestert bra. Alle trenger alle i stallen.

Kapteinsbindet i Europaliga-kampen gjorde heller ikke noe med måten han fremsto på.

– Jeg følte meg bra. Jeg var glad, for det er et stort ansvar å være kaptein for Liverpool. Jeg forsøkte å snakke med ungguttene, men egentlig forholdt jeg meg vanlig. Med eller uten kapteinsansvaret er jeg den samme personen, sier han.

Tror på rød opptur

Liverpool, som står med 1–6 og null poeng på sine to siste ligakamper, har fire hjemmekamper i vente før Merseyside-derbyet på Goodison Park venter i siste kamp foran neste landslagspause.

Saken fortsetter under.

"I'm a Scouser," says @mamadousakho3 after signing a new long-term #LFC contract today https://t.co/hcgnAH07H7

— Liverpool FC (@LFC) September 18, 2015

Tre dager etter søndagens møte med Norwich kommer League Two-klubben Carlisle United på ligacupbesøk, før Aston Villa tar turen til Merseyside neste helg. Den påfølgende uka fortsetter Europaliga-gruppespillet mot sveitsiske Sion.

– Det har vært en blandet start på sesongen. Er du trygg på at vi får se «det ordentlige Liverpool» i løpet av de kommende ukene?

– Ja, jeg har veldig stor tro på det. Mange nye spillere har kommet inn, og de må tilpasse seg Liverpool og fotballen, men når man ser på alle spillerne, mener jeg de har mange kvaliteter. Sammen, hånd i hånd, kan vi ha en god sesong.

Med den nye avtalen i boks forteller Sakho, som beskriver seg selv som «scouse», at han håper Liverpool får løfte noen troféer fordi det er et lag «med mange gode spillere».

– For fansen og Liverpool-historien må vi tenke på den måten hele tiden. Vi er nødt til å være krigere for denne klubben, legger franskmannen, med 26 landskamper under beltet, til.

På spørsmål om han har en beskjed til Liverpool-supporterne, svarer Sakho at de ikke kommer til å bli skuffet over laber innsats fordi «laget skal gi 110 prosent».

– Fortsett å være med oss. De er skikkelige supportere. I fotball hender det at man vinner og taper, men vi skal krige for denne drakta og for dem, konkluderer Sakho.