Dette blir den 224. gangen Merseysides to største fotballklubber møtes i løpet av nesten 121 år. Liverpool har vunnet 88 av dem, Everton står med 66 seire, mens det har endt uavgjort 69 ganger så langt.

– Når du er involvert i dette fra innsiden, forstår du hvorfor det er en så utrolig kamp i fotballverdenen. Det er alt man forventer – og litt til – i et intenst derby, forklarer Everton-sjef Roberto Martínez under oppladningen til lokaloppgjøret.

For naboene i helrødt peker søkelyset mot kaptein Steven Gerrard, som ligger an til å spille sitt siste Merseyside-derby. Han har tidligere møtt Everton hele 32 ganger, og det er kun spissprofilen Ian Rush, med 25 mål, som har flere Liverpool-scoringer i det prestisjefylte derbyet.

34-åringen ser alltid etter hvilke datoer Liverpool møter Everton når terminlisten offentligjøres før sesongen, ifølge ham selv. Og manageren vet hvor mye kampen betyr for scouseren. Brendan Rodgers har derfor startet med Gerrard i alle de fem nabooppgjørene han har ledet rødtrøyene.

Les også: Dette er Gerrards beste Everton-minne

– Stevie har spilt og vært enestående i så mange derbyer. Han kommer til å gå inn til denne kampen på en helt vanlig måte. Han ønsker alltid å vinne for laget sitt, og det vil ikke være noe annerledes denne helga, fortalte Rodgers til pressen torsdag.

Selv kan 42-åringen feire sin kamp nummer hundre som Liverpool-sjef i Premier League når kampen blåses i gang senere i dag. Dersom det ender med rød seier, vil Rodgers tangere Bob Paisleys antall seire på sine hundre første seriekamper. Men ingen av nordirens 53 ligaseire hittil har kommet på Goodison Park. Likevel er disse kampene noe han beskriver som «helt spesielle» på grunn av følelsene og atmosfæren som kommer til liv.

Allerede i den sjette Premier League-runden denne sesongen møtte lagene hverandre på Anfield, og de blå klarte å rappe med seg ett poeng. Det var Liverpool som hadde flest angrep og skapte mest foran mål, men et ineffektivt angrep tok ikke godt nok vare på de drøyt tjue skuddforsøkene.

Sen utlikning

Gerrard sendte riktignok Rodgers’ lag foran kort tid etter timen var passert. Et velplassert frispark ordnet Liverpools første ligamål på hjemmebane siden sesongåpningen, og stillingen sto så lenge at de røde forventet derbyseier. Men idet klokka skulle passere 91 minutter, vartet midtstopper Phil Jagielka opp med en utlikning som er blant kandidatene til årets mål.

– Når man slipper inn et slikt mål, og så sent i kampen, da kjennetegner det den uflaksen som vi hadde i dag. Jeg er utvilsomt veldig stolt av spillerne mine. Vi var det klart beste laget, fortalte Liverpools manager etter uavgjortresultatet.

– FRUSTRERENDE: Men Rodgers skrøt av sine spillere etter kampen. (Video: TV 2)

Det var den fjerde gangen Liverpool og Everton delte poengene i løpet av de fem siste Merseyside-derbyene. Rodgers har sittet bak roret ved alle sammen. Men kontrastene fra uavgjort til det Anfield-publikumet var vitne til tidligere samme år, er enorme.

I begynnelsen av 2014 sørget nemlig Gerrard, Daniel Sturridge (2) og Luis Suárez for Evertons styggeste derbytap på over tretti år. Liverpool vant 4–0 etter å ha ledet med tre mål allerede til pause. Det er det eneste derbyet rødtrøyene har vunnet med Rodgers som sjef.

Han har fått med seg to av seks mulige poeng fra Goodison Park. Forrige sesong fikk han i tillegg overvære seks scoringer i Evertons lekestue. Philippe Coutinho og Kevin Mirallas satte inn 0–1 og 1–1 før ti minutter var passert, mens Suárez skjøt gjestene i ledelsen på frispark før pause.

Et godt stykke ut i andre omgang snudde Everton resultatet på hodet på kort tid. Romelu Lukaku var mannen som sørget for at 1–2 ble til 3–2, og plutselig så blåtrøyene ut til å vinne sitt første lokaloppgjør på syv forsøk. Men Sturridge stusset inn 3–3 med bare minuttet igjen på kampuret, og det endte uavgjort mellom lagene for tredje gang på rad.

Les også: – Dette er favorittkampen min

Frem til nå er det Martínez’ eneste Merseyside-derby foran egne supportere som Everton-sjef. Derfor er den spanske manageren ekstra sulten på å overdøve dagens Gerrard-hyllest og sørge for Evertons første seier over Liverpool på nesten fem år.

– Det forrige derbyet vi hadde på Goodison, var en strålende kamp med mange mål mellom to lag som virkelig ville angripe. Jeg forventer at vi får se det samme nå. Vi spiller på Goodison, og vi ønsker å gjøre dette til vårt derby, forteller Martínez til pressekorpset på Evertons treningsanlegg.

Etter en lite fruktbar høst har ikke de blå hatt spesielt mye å juble for denne sesongen. I november slo laget West Ham på hjemmebane, mens Tottenham ble for sterke i den påfølgende runden. Siden den gang sto Everton med én fattig ligaseier frem til forrige helg.

I desember vant de nemlig bare over Queens Park Rangers. Juleperioden var bekmørk og endte med fem strake tap. De klarte ikke å slå West Ham da FA-cupens tradisjonelle tredje runde ble sparket i gang forrige måned, og omkampen endte med exit etter straffekonkurranse.

– Vi må ta flere poeng

Men det har likevel vært en merkbar fremgang siden nyttår. Fire av Evertons fem siste kamper har endt uavgjort etter ordinær tid. Den femte, som ble spilt mot Crystal Palace i hovedstaden forrige lørdag, ble vunnet etter en tidlig Lukaku-scoring.

– Det vil være veldig viktig å holde det gående nå. Vi er nødt til å gi gass og ta flere poeng. Spillerne i forsvaret har gjort det bra og satt standarden. Nå må vi bare prøve å få satt ballen i nettet, sier Ross Barkley fra Everton-leiren.

De to Merseyside-klubbene har bare fire lag mellom seg på tabellen etter 23 runder denne sesongen. Liverpool står med 38 poeng, noe som faktisk er klubbens nest høyeste antall på de fem siste sesongene, så langt, mens tolvteplasserte Everton har 26 poeng.

To lag med god selvtillit

Rodgers har imidlertid sagt at lagenes form og sesongstatistikk «betyr ingenting» i slike oppgjør. Han håper uansett at Liverpool kan dra nytte av den svært gode perioden de er inne i; rødtrøyene har nemlig ikke tapt en kamp etter ordinær tid på godt over en måned. Martínez hevder samtidig at Everton ikke sliter med selvtilliten.

– De nyter virkelig hvordan de spiller nå, og de har en god rekke med kamper. Men vi føler at vi er i ganske lik situasjon med tanke på selvtillit etter den seieren vi hadde i helga, forteller 41-åringen.

Premier League – før runde 24:

Lørdag 7. februar:
13.45: Tottenham – Arsenal (TV 2 Sport Premium 1)
16.00: Aston Villa – Chelsea (TV 2 Sport Premium 1)
16.00: Swansea – Sunderland
16.00: Manchester City – Hull
16.00: Queens Park Rangers – Southampton
16.00: Leicester – Crystal Palace
18.30: Everton – Liverpool (TV 2 Sport Premium 1)

Søndag 8. februar:
13.00: Burnley – West Bromwich (TV 2 Sport Premium 1)
15.05: Newcastle – Stoke (TV 2 Sport Premium 1)
17.15: West Ham – Manchester United (TV 2 Sport Premium 1)

Toppscorere:
17 mål: Diego Costa (Chelsea)
14 mål: Sergio Agüero (Manchester City)
13 mål: Charlie Austin (Queens Park Rangers)
12 mål: Alexis Sánchez (Arsenal)
10 mål: Harry Kane (Tottenham)
9 mål: Saido Berahino (West Bromwich), Wilfried Bony (Swansea/Manchester City), Papiss Cissé (Newcastle), Christian Eriksen (Tottenham), Robin van Persie (Manchester United)
8 mål: Eden Hazard (Chelsea), Graziano Pellè (Southampton) Wayne Rooney (Manchester United), Diafra Sakho (West Ham)

Merseyside-målscorere denne sesongen:

Everton (cuper inkludert): Romelu Lukaku (10), Kevin Mirallas (8), Steven Naismith (7), Samuel Eto’o (4), Leighton Baines (3), Séamus Coleman (3), Phil Jagielka (3), Leon Osman (2), Ross Barkley (1), Arouna Koné (1), Aiden McGeady (1), selvmål (1).

Liverpool (cuper inkludert): Steven Gerrard (9), Raheem Sterling (9), Adam Lallana (4), Philippe Coutinho (3), Jordan Henderson (3), Rickie Lambert (3), Mario Balotelli (2), Lazar Markovic (2), Alberto Moreno (2), Daniel Sturridge (2), Fabio Borini (1), Emre Can (1), Glen Johnson (1), Dejan Lovren (1), Jordan Rossiter (1), Martin Skrtel (1), Suso (1), selvmål (4).

Evertons form:V–U–U–U–U–T

Forrige kamp, 31. januar:
Crystal Palace–Everton 0–1 (0–1)
Robles; Coleman, Stones, Jagielka, Baines; Besic, Barry; McGeady, Naismith, Mirallas (Oviedo 68); Lukaku (Koné 90). Benk: Griffiths, Distin, Alcaraz, Gibson, Barkley. Mål: Lukaku (2).

Det forrige derbyet, 27. september:
Liverpool–Everton 1–1 (0–0)
Howard; Hibbert (Browning 73), Jagielka, Stones, Baines; McCarthy, Barry; Naismith, Besic (Eto’o 80), Mirallas (McGeady 31); Lukaku. Benk: Robles, Alcaraz, Gibson, Osman. Mål: Jagielka (90)

De seks siste kampene (1–4–1):
Crystal Palace–Everton 0–1
Everton–West Bromwich 0–0
West Ham–Everton 2–2 e.e.o. (FA-cup)
Everton–Manchester City 1–1
Everton–West Ham 1–1 (FA-cup)
Hull–Everton 2–0

Blå fakta før avspark:

Everton har vunnet 66 av de 223 kampene mot Liverpool. 68 har endt uavgjort.

I Premier League-sammenheng har laget vunnet 9 av 44 derbyer.

Blåtrøyene har fått åtte spillere utvist i løpet av de tolv siste møtene på hjemmebane.

De har scoret mer enn to mål mot naboen bare to ganger på de 96 siste ligaen: i 2006 og 2013.

Siden 2. verdenskrig har Everton snudd underlege til seier mot Liverpool én gang: i 1992.

Roberto Martínez har møtt Liverpool som manager elleve ganger. To av kampene er vunnet.

Alle Evertons ni Premier League-seire over Liverpool har kommet i det første møtet for sesongen.

Sist de blå vant en «vårkamp» mot Liverpool i Premier League, var i mars 1988.

Tim Howard er den eneste Everton-keeperen som har reddet straffespark i derbyet.

Kun én gang gjennom historien har begge lag fått straffe i samme kamp. Det skjedde i 2001.

Everton kommer inn til dette Merseyside-derbyet med én seier på sine ni siste kamper.

Laget har ikke vunnet på hjemmebane siden Queens Park Rangers ble slått i desember.

Denne sesongen har Everton vunnet tre hjemmekamper i Premier League.

Aston Villa, West Ham og Queens Park Rangers tapte henholdsvis 0–3, 1–2 og 1–3 på Goodison.

Før derbyet er det bare West Bromwich som har sluppet inn (19) flere hjemmemål enn Everton (16).

Romelu Lukaku har scoret fire ganger på åtte møter med Liverpool.

Spissen fra Belgia har, som den eneste i blått, vært på banen i samtlige ligakamper denne sesongen.

21-åringen kommer inn til denne kampen med tre nettkjenninger på sine fem siste.

Everton skal forsøke å holde sin tredje strake null bakerst for første gang siden 2013.

Liverpools form: V–V–T–U–U–V

Forrige kamp, 4. februar:
Bolton–Liverpool 1–2 (0–0)
Mignolet; Emre Can, Skrtel, Sakho; Markovic (Borini 65), Gerrard, Allen (Sturridge 70), Moreno; Lallana (Henderson 53), Coutinho; Sterling. Benk: Ward, Johnson, Manquillo, Lambert. Mål: Sterling (86), Coutinho (90).

Forrige ligakamp, 31. januar:
Liverpool–West Ham 2–0 (0–0)
Mignolet; Emre Can, Skrtel, Sakho; Markovic (Sturridge 68), Henderson, Lucas, Moreno; Lallana, Coutinho (Ibe 81); Sterling. Benk: Ward, Johnson, Allen, Lambert, Borini. Mål: Sterling (51), Sturridge (80).

Det forrige derbyet, 27. september:
Liverpool–Everton 1–1 (0–0)
Mignolet; Manquillo, Skrtel, Lovren, Moreno; Gerrard, Henderson; Markovic (Coutinho 60), Lallana, Sterling; Balotelli (Lambert 88). Benk: Jones, José Enrique, Touré, Lucas, Suso. Mål: Gerrard (65).

De seks siste kampene (3–2–1):
Bolton–Liverpool 1–2 (FA-cup)
Liverpool–West Ham 2–0
Chelsea–Liverpool 1–0 e.e.o. (ligacup)
Liverpool–Bolton 0–0 (FA-cup)
Liverpool–Chelsea 0–0 (ligacup)
Aston Villa–Liverpool 0–2

Rød fakta før avspark:

Liverpool har gjennom historien vunnet 88 av de totalt 223 kampene mot naboene.

I ligasammenheng står klubben med 73 seire over Everton på 191 oppgjør.

Dersom rødtrøyene vinner denne i dag, vil de stå med like mange seire (40) som tap på Goodison.

Liverpool har vunnet fire av de syv siste møtene mellom lagene på de blås hjemmebane.

Hjemme og borte har Liverpool bare tapt én – i oktober 2010 – av de 16 siste mot Everton i ligaen.

Den eneste Liverpool-spilleren med hat-trick på Goodison i en ligaen er Ian Rush.

Det forrige hat-tricket i et Merseyside-derby ble scoret av Steven Gerrard i 2012.

Liverpool-kapteinen har 10 mål på 32 opptreder mot naboene. Kun Rush, med 25, har flere.

Rødtrøyene har ikke tapt noen av de åtte kampene Gerrard har scoret i mot Everton.

Dette blir Gerrards siste Merseyside-derby. Han har tidligere spilt i 32 stykker, 29 i ligaen.

34-åringen er ett mål unna å nå 50 på bortebane i Premier League.

Det neste Gerrard-målet gjør at han tangerer Robbie Fowler (183) sine fulltreffere for klubben.

To røde har scoret selvmål i et Merseyside-derby: Neil Ruddock i 1997 og Sami Hyypiä i 2007.

Av spillerne i dagens Liverpool-stall har bare Gerrard (10), Sturridge (3) og Coutinho (1) scoret mot Everton.

Lucas fikk sin Premier League-debut borte mot Everton i oktober 2007. De røde vant 2–1.

Daniel Sturridge har scoret seks ganger mot Everton. Tre av dem i Liverpool-drakt.

Mulige derbydebutanter for Liverpool er Emre Can, Mamadou Sakho og Jordon Ibe.

Dette blir Brendan Rodgers kamp nummer 100 i ligaen som Liverpool-sjef.

Nordiren har fått uavgjort i begge sine to første Goodison-derbyer.

26 spillere er blitt utvist i Merseyside-derbyene – 9 fra Liverpool, 17 fra Everton.

Det er imidlertid ikke blitt delt ut røde kort i de syv siste oppgjørene.

Liverpool har sluppet inn 27 ligamål så langt. Det er ett mindre enn på samme tid i fjor.

Kun én gang – i fjor (46) – på fem sesonger har Liverpool stått med flere poeng etter 23 kamper enn de gjør nå (38).

Laget har holdt nullen i tre strake ligakamper. Sist de klarte fire på rad i samme sesong, var i 2011.

Rødtrøyene har scoret mål 29 av sine 32 siste Premier League-kamper.

Liverpool har ikke spilt uavgjort på bortebane siden de gjorde det mot Crystal Palace i fjor.

Noen usikre kort før kampen

I den viktige FA-cupomkampen mot Bolton tidligere denne uka satset Liverpools manager fullt for å avansere. Det betød at den røde startoppstillingen var bortimot toppet – og det inkluderte spillere som Gerrard, Sterling og Coutinho.

Det forventes at Simon Mignolet og forsvaret, bestående av Emre Can, Martin Skrtel og Mamadou Sakho, fortsetter bakerst hos Liverpool på Goodison Park. På midtbanen kan imidlertid Rodgers bli tvunget til å gjøre endringer på suksesslaget denne vinteren.

Lucas Leiva ble ikke inkludert i troppen mot Championship-laget onsdag kveld på grunn av en «mindre lårskade», ifølge Liverpool Echo-journalist James Pearce. Han meldte samme kveld at brassen trolig rekker derbyet, men Liverpool trente uten Lucas dagen derpå.

Det samme gjaldt Lazar Markovic. Serberen startet mot Bolton, men ble byttet ut i andre omgang fordi han skadet ryggen. I tillegg var ikke Dejan Lovren og Mario Balotelli blant de uttatte i troppen. Ingen av dem trente for fullt torsdag.

– Vi får se. Det er ingen som definitivt er ute, var alt Rodgers fortalte på den siste pressekonferansen før derbyet.

Adam Lallana fikk også problemer under omkampen. Han gikk av banen kort tid etter pause, og Tony Barrett i The Times skrev sent torsdag kveld at 26-åringen sliter med lysken og er «tvilsom» til Everton-kampen. Samtidig er det lite nytt rundt Brad Jones’ lårskade, men Jon Flanagan og Jordan Rossiter er ikke aktuelle.

McCarthy tilbake – Howard tvilsom

I motsatt ende kunne Evertons manager opplyse om at midtbaneterrier James McCarthy, som også var eleven til Martínez i Wigan, trolig blir klar for nabooppgjøret. Et hamstringproblem har holdt 24-åringen ute av spill siden Everton tapte for Newcastle på bortebane i desember.

– Han var på sykehuset og gjennomførte noen tester i går for å være sikker på at han er helt klar. Undersøkelsene viste at han er helt skadefri, og nå handler det om å klargjøre ham for match. Jeg forventer at James er med i troppen til helga, så er det fantastiske nyheter, forteller Roberto Martínez til pressen.

Men i motsetning til McCarthy, som spilte hele høstkampen mot Liverpool tidligere denne sesongen, er det langt ifra sikkert at hjemmefansen på Goodison Park får et gjensyn med keeperkjempen Howard denne lørdagen. Martínez fortalte at sisteskansen selv føler seg klar, men sjefen ønsker å være helt sikker på at han ikke sender amerikaneren i aksjon for tidlig.

– Tim trener nå, og det blir viktig å ta den riktige avgjørelsen. Han føler seg sterk og klar. Forslaget fra det medisinske apparatet er å gi ham enda ei uke til å komme seg, og vi ønsker ikke å ta noen risiko, sa 41-åringen.

Han la til at de vil være ekstra forsiktige fordi det handler om en muskelskade, men er forbløffet over hvor fort Howard har kommet tilbake og hvor bra han gjør det på trening.

– Vi kommer til å se det an over de neste dagene, men legene anbefaler å la det gå ytterligere syv dager før han er tilbake på en fotballbane, så det er noe vi kommer til å ha i bakhodet.

Everton må definitivt klare seg uten Leon Osman og Steven Pienaar mot de helrøde, melder klubben på sine nettsider. Aaron Lennon, som Everton hentet signerte på lån under «Deadline Day» tidligere denne uka, kommer imidlertid til å inkluderes i kamptroppen.

Første Liverpool-derby for Taylor

Tidligere denne uka plukket Premier League ut Anthony Taylor til å dømme dagens oppgjør. Han aldri ikke ledet et Merseyside-derby tidligere.

Liverpool vant alle fire ligakampene med Taylor som dommer under forrige sesong. 36-åringen har ledet rødtrøyene i totalt fjorten Premier League-kamper, og laget står med kun to tap – borte mot Sunderland i 2012 og hjemme mot Chelsea i november – så langt.

Taylor, med Premier League-erfaring siden 2010, dømte Liverpool sist på «Boxing Day» i desember. Da vant Brendan Rodgers’ lag så vidt over Burnley på bortebane.

I forrige sesong ga Taylor de røde to straffespark mot West Ham i hovedstaden, der Steven Gerrard ble matchvinner etter å ha omsatt begge i scoringer. For et drøyt år siden fikk Liverpool også straffespark – mot Stoke på Britannia – men Taylor erkjente i ettertid at det var en feil avgjørelse, ifølge Daily Mail.

Til Liverpools bortemøte med Everton i kveld får Taylor med seg Gary Beswick og Darren Cann som assistentdommere, mens Michael Oliver er satt opp som fjerdedommer.

Avspark i Merseyside-derbyet er på Goodison Park er i dag, lørdag 7. februar, klokka 18.30 norsk tid. Vi følger kampen minutt for minutt på liverpool.no – med hurtige rapporter ved pause og slutt, samt spillervurderinger kort tid etter.

Ligaoppgjøret sendes også direkte på TV 2 Sport Premium og TV 2 Sumo.

Klikk her for å få tilsendt lagoppstilling og scoringsvarsler rett til din mobil!

Kilder: altomfotball.no, evertonfc.com, Ged Rea, lfchistory.net, Liverpool Echo, liverpool.no, liverpoolfc.com, Premier League, Opta, Sky Sports, The Telegraph, The Times, TV 2