Lucas Leiva ble hentet til Anfield av Rafael Benitez i 2007. Brasilianeren er svært takknemlig for den rollen Benitez har spilt i hans karriere.

– For supporterne blir det spesielt å møte Rafa igjen. Han var en veldig suksessfull manager her, og jeg vet fansen elsker ham, uttaler Lucas til Liverpoolfc.com.

– Nå er han her under andre omstendigheter enn tidligere, hvor laget hans kjemper for å unngå nedrykk. De trenger de tre poengene, og han trenger de tre poengene. Når dommeren blåser i gang kampen, må vi imidlertid legge alle følelser for Rafa til side og forsøke å ta de tre poengene for Liverpool, fortsetter midtbanespilleren.

 
– Rafa har alltid støttet meg, og han var veldig viktig for meg i tiden han var her. Jeg kommer alltid til å være takknemlig for det han gjorde for meg, men når kampen starter må vi spille for trøyen, våre fans og for klubben.

– Etter at kampen er slutt, kan vi snakke sammen og dele gode minner.

– Jeg tror ikke en annen manager ville vært like tålmodig med meg

Lucas har vært i klubben i ni år, og har med årene fått 309 kamper for Liverpool.

– Jeg husker da Rafa ringe meg. Han ringte meg et par ganger, og han ringte også faren min noen ganger. Jeg var bare 20 år den gangen, så det var en spesiell tid før jeg skrev under for Liverpool. Jeg hadde noen vanskelige perioder i starten av min Liverpool-karriere, men Rafa støttet meg hele tiden. Han ga aldri opp, og var veldig ivrig etter å vise meg hva jeg måtte forbedre meg på, og hvordan jeg skulle gjøre ting.

– Jeg er som sagt veldig takknemlig, for jeg tror ikke noen annen manager ville ha vært like tålmodig med meg. Jeg ville ikke vært her nå om det ikke var for ham. Det han gjorde var veldig viktig for meg.

LES OGSÅ: Møter Rafa for fjerde gang