Glem topp 4!

Etter gårsdagens sterke seier borte mot Watford er nå topp 4, sesongens mål, mer sannsynlig enn usannsynlig. United har igjen Arsenal og Tottenham, i tillegg til Europaliga-kamper og mange skader. Arsenal ligger allerede tre poeng bak, og har i tillegg fem kamper som må vinnes, inkludert mot United. Begge deler virker lite sannsynlig. Liverpool har kun igjen tre kamper, et overkommelig kampprogram med to hjemmekamper og de fleste tilbake fra skade. 74 poeng vil trolig også i år holde til 4. plass.

Når jeg sier at sesongens mål er topp 4 så er dette en sannhet med modifikasjoner. Målet er Champions League-spill, og for Liverpool betyr 4. plass mest sannsynlig en svært vanskelig kvalifiseringskamp mot en seedet motstander. Per nå ligger vi an til å møte enten Sevilla, Borussia Dortmund, Napoli, Sporting Lisboa eller et siste seedet lag fra en mindre liga. Liverpool er per nå ikke seedet (fordi vi er dårligere ranket enn de nevnte lagene), og dette vil derfor være svært reelle motstandere for oss. Nå er det en klar mulighet for at Dortmund tar igjen Hoffenheim og at Napoli tar igjen Roma på tabellen, slik at vi likevel blir seedet, men dette er altså langt fra sikkert. Nå vil mange si at skal vi spille i Champions League så er dette lag en uansett må slå, men det kan man også si det om samtlige lag i England. I tillegg lever hver kamp sitt eget liv og tilfeldigheter som tabber og dommeravgjørelser kan fort avgjøre kamper. Dessuten vil Champions League være så viktig med tanke på spillerkjøp, sponsorer, optimisme og ikke minst det å beholde spillere at det viktigste er å komme dit, ikke hvordan vi eventuelt presterer.

På grunnlag av dette bør Liverpool nå satse alt på topp 3, og da må vi trolig vinne de tre siste kampene. I tillegg kan målforskjell bli avgjørende mot City, og jeg var derfor en av de som dro meg i håret da Sturridge i går valgte å drible istedet for å spille igjennom en Firmino som ville vært på blank goal. Dersom Liverpool takler det mentale presset og knekker koden mot de dårligere lagene, selv uten Mane, tror jeg dette kan gå veien. En viktig del av det vil være å drepe kampene når vi først tar ledelsen. Dette vil også være viktig med tanke på målforskjellen.

Det blir en spennende innspurt! Og med Couthino, Lallana, Firminio, Can og Sturrigde der framme kan dette virkelig bli bra. I tillegg har vi en skadefri forsvarsmur med Lovren og Matip i form. Origi bør etter min mening brukes som innbytter med alle disse skadefrie når vi nå skal møte lag som trolig vil ligge lavt.

YNWA