Det er ingen hemmelighet, nå som Liverpool FC har utvidet stadion med 8500 flere seter, er overnattingskapasiteten sprengt på hoteller i Liverpool. Det er godt nytt for Bed & Breakfast-stedene og hotellene i utkanten av Liverpool, men likevel kan det være utfordrende nok å finne seg ei seng sentralt i Liverpool eller oppe på Anfield, som har en grei standard og uten å måtte betale skjorta.

Howard Gayle ble Liverpool FCs første svarte spiller, da han signerte profesjonell kontrakt med klubben i 1977. Gayle er født og oppvokst i bydelen Toxteth, og det var en stor seier for svarte fra denne bydelen (som også flaska opp Robbie Fowler og Ian Callaghan) da Gayle fikk sjansen til å bli en del av LFCs førstelag.

Gayle, som nå jobber som fotballtrener nettopp på en av skolene i Toxteth for å motivere og holde på elever i barneskolen med et godt fotballtilbud, har gått med ideen om å åpne et Bed & Breakfast oppe på Anfield i to år. Neste uke åpner han sitt nye overnattingssted bare et steinkast (bokstavelig talt) fra Anfields berømte fotballstadion, nærmere bestemt over veien fra bortesupporternes pub, The Arkles.

– Det startet med at en venn av meg skulle bestille hotellrom før en hjemmekamp og oppdaga at det var nesten umulig å oppdrive ei seng i Liverpool. Jeg begynte å titte litt på markedet for overnattingssteder, gjorde litt research og vi la inn bud på denne bygninga og begynte jobben med å gjøre dette stedet om til et overnattingssted.

Tidkrevende prosess

Gayle sier det tok sin tid å få stedet opp til den standarden han ønsket og for at alle forskrifter og reguleringer ble møtt. Bygge – og brannforskrifter.

– Nå er vi klare og vi håper Liverpool-fansen vil komme og bo hos oss, for det handler om beliggenhet og her kan de falle ut av vinduet og rett ned i setet sitt på Anfield!

Vel, i alle fall om du ruller sidelengs. For overnattingsstedet ligger i 268 Anfield Road.

– Vi er veldig fornøyd med beliggenheten, særlig nå som klubben har utvida kapasiteten på Anfield og håper vi i framtida kan utvide.

I første omgang har de sju rom. Fem dobbeltrom og to enkeltrom. Selve frokosten som er inkludert, blir servert rett over gata på cafeen der.

– Vi hadde lyst å lage et Bed and Breakfast-tilbud som har kvalitet og i Liverpool FC-tema, uten at det tipper over og blir glorete. Vi har gjennom våre undersøkelser funnet ut at mange folk betaler mye for elendig standard her i Liverpool. Nå vil vi være med på å endre denne trenden. Dette har enkel standard, men kvaliteten er bra.

– Er også Everton-fans velkomne?

– Selvsagt! Bare de ikke ødelegger stedet! Alle er velkomne her, men jeg tror nok det vil være hovedsakelig Liverpool-fans som bor her. Gayle smiler.

Hedrer managerne

Rommene har fått navn etter tidligere Liverpool-managere som Gayle enten har spilt under eller spilt sammen med.

– Den eneste jeg ikke har spilt under eller med som har fått navnet sitt på døra er Jürgen Klopp. Men alle de andre har vært trenere, managere eller spillere i min tid: Joe Fagan, Roy Evans, Bob Paisley, Graeme Souness og Kenny Dalglish, de to sistnevnte spilte han med. Og Shankly var fortsatt i klubben da han kom inn på talentutviklingsprogrammet til Liverpool.

Positiv til sesongen

Liverpools fantastiske prestasjoner så langt i år som tabell-ener gjør at interessen er stor for å komme og se laget som storspiller hjemme for tiden. Og Howard Gayle tror vi har gode år i vente:

– Nå er vi som Liverpool i de gode gamle dager der vi lett kunne vinne kampene med 4, 5, 6 mål. Dette må vi holde på. Vi har en god stall nå. Dessuten har vi bare serien å konsentrere oss om nå som vi ikke har spill i Europa, og det er en gunstig situasjon. Og vi er et bedre lag enn i 2013 da vi nesten vant serien. Denne gangen har vi virkelig sjansen. Vi må bare fortsette å vinne – hjemme og borte – vinn, vinn, vinn, og slik holde de andre bak oss. Når vi da kommer til begynnelsen av mai trenger vi ikke å være avhengig av noen andre lags prestasjoner for å vinne serien.

– Og da er det bare å bestille bussen med åpen andre etasje?

– Ja! Hadde ikke det vært vidunderlig. Jeg har vært så heldig å få være på vinnerbussen rundt i byen to ganger. Og når eierne og administrasjonen av klubben ser oss vinne serien og ser fansens glede og støtte, kommer de til å skjønne hva denne klubben egentlig handler om! Håper vi ser det i mai. Skjer det, kommer Liverpool-fansen til å bare ønske at sommeren suser av sted så fort som den bare kan, så de kan få gå en ny sesong i møte.

Man kan bestille rom hos Howard Gayle her: http://liverpoolstayplaces.co.uk/about-us/