- Spiller for fremtiden

I motsetning til sin manager var Danny Murphy brutalt ærlig etter det pinlige tapet mot Birmingham sist søndag, og gjorde det klart at man hadde tapt for en motstander som ville mer og at man ikke kunne dekke seg bak det at laget var blitt snytt for to straffespark.  Foran kveldens returkamp i 4.runde av FA-Cupen, mot Auxerre på Anfield, mener den intelligente midtbanespilleren at sesongen fortsatt kan reddes men at man nå også må begynne å prestere både for klubben og sin egen del:  ”Hvis du ikke presterer, så vil det måtte skje ting.  Det kan gå utover deg.  Denne klubben dreier seg om å vinne trofeer og ikke noe annet er godt nok.”  Det er liten tvil om at Danny dermed hentyder at dersom man ikke skulle kvalifisere seg for Champions League, eller vinne en cup eller to, kan en forvente store forandringer i en spillerstall som ikke har levd opp til de forventninger som er satt.

Hele Anfield ser fram til å ta Djibril Cisse nærmere i øyensyn når kampen starter kl 21.05 i kveld.  Den store og ekstremt hurtige spissen har lenge vært på Gérard Houlliers ønskeliste, men nå dreier det seg kun om å få stoppet det farligste våpenet til Auxerre.  Det er naturligvis også Houllier klar over:  ”Cisse er en spesiell type spiss.  Han bruker sin fart, som er et av hans fremste fortrinn, til å starte på gjennombruddspasninger.  Han er en god spiller med en utmerket scoringstatistikk.  Han er en spiller jeg liker.  Men vi har spillere som kan matche ham i Michael Owen, Emile Heskey og Milan Baros.  Han har farten til å skape problemer, men vi behøver også å være oppmerksomme på hvem som spiller ham opp.”

Liverpool vil ha Stephane Henchoz tilbake i midtforsvaret, mens både Steven Gerrard og El-Hadji Diouf er klare igjen etter suspensjoner.  Vladimir Smicer er på vei tilbake etter sin ankelskade, men vil neppe bli risikert mot Auxerre og er trolig mer aktuell for troppen mot Manchester United på søndag.  Det mest interessante blir dermed igjen hvem som Houllier velger på midtbanens venstrekant.  Han kan bruke Djimi Traore, som var en av de få som kunne få godkjent mot Birmingham, på venstrebacken, og dermed kjøre John Arne Riise fram, eller han kan velge å kjøre Danny Murphy ut på flanken. 

Det er lite sannsynlig at det blir andre forandringer enn at de tre nevnte spillerne kommer inn, og Houllier avviser at han vil ha finalen mot Manchester United i tankene:  ”Jeg vil bruke et lag som kan kvalifisere seg til neste runde.  Vi kan ikke ta hensyn til den kampen vi har på søndag.  Vi tar hver kamp som den kommer, og viktigheten av denne kampen står for seg selv.  Spillerne liker å spille i UEFA-Cupen og det vil bli et innsatsfylt oppgjør.  Vi vil gi vårt best og det vil de også.  Auxerre er meget gode på kontringer, og vi er alle klar over at vi bare er halvveis i denne runden.  Vi har gjort en god jobb så langt men det gjelder å holde konsentrasjonen oppe.”