En forsvarstale
Gérard Houllier var svært fornøyd med Liverpools forsvar da Auxerre ble slått med 1-0. Sjansene øker for ”The battle of Britain”.
Det var som å skru tiden et par år tilbake. Et målbevist Liverpool som forsvarte seg med besluttsomhet og kløkt, mot en bra motstander på en vanskelig bane. Framover greide man å skape stadig større sjanser på sine sporadiske fremstøt, etter hvert som vertene fra Auxerre ble mer og mer frustrerte. For to år siden endte det med klubbens tredje triumf i UEFA-Cupen, og de røde fra Anfield blir ikke lette å sette ut denne sesongen heller hvis man fortsetter i samme spor.
Manager Gérard Houllier var enig at man defensivt nå var tilbake på sitt beste: ”Dette var en sterk prestasjon ute i Europa, full av lagånd, karakter, og viljestyrke. I tillegg tok vi sjansen når den kom. Vi kunne hatt et par mål til ved Emile og Michael, men å vinne her er alltid sterkt. Vi visste det ville bli vanskelig, og at de ville sette oss under press. Vårt defensive spill, og laget som sådan, var glimrende i å tackle det.
”Mitt eneste savn var at vi til tider kunne ha spilt bedre fotball, men vi har spilt bedre fotball i det siste uten å ha fått noe resultat, og derfor er jeg mer enn fornøyd med å innkassere denne seieren.”
Liverpool fikk altså både sin første seier i Frankrike, og det første bortemålet man har scoret på fransk jord, men Houllier avviser alle tanker om at man nå er så godt som klare for kvartfinalen: ”Det er bare pause. Andre omgang er på Anfield og vi må være på tå hev. Vi har sørget for at vi har en god sjanse til å gå videre, men det er fortsatt en jobb å gjøre.”
Oppsettet for kvartfinalen er altså allerede klart, og vinneren av Liverpool og Auxerre møter seierherren mellom Celtic og Stuttgart. Skottene har skaffet seg et bra utgangspunkt etter å ha vunnet 3-1 i Glasgow, og resultatene på torsdag kveld har utvilsomt styrket sjansene for et klassisk oppgjør mellom de to storhetene i britisk fotball.