Michael Owen fra start

Houllier bekrefter at Owen er tilbake på laget mot Crystal Palace, og manageren er glad for å ha toppspillere tilbake i form. Palace har problemer i forsvaret.

På dagens pressekonferanse slo Liverpools manager fast at det blir minst tre utskiftninger på det laget som slo West Ham på søndag når man spiller omkamp i FA-Cupens 4.runde i morgen.  Franskmannen kunne allerede avsløre at toppscorer Michael Owen vil være tilbake:  ”Michael vil spille, jeg kan si det.  Han ble hvilt i helgen.

”Mellom 29.januar og cupfinalen i mars ville han ha spilt ti kamper, avhengig av hva som skjer med internasjonalt.  Jeg visste hele tiden at han behøvde en hvil på et eller annet tidspunkt.”

Steven Gerrard og Vladimir Smicer er begge suspenderte til kampen mot Palace.  Steven står over den første av sine tre kamper, mens Vladi vil være klar igjen til lørdag etter å ha sonet for å ha pådratt seg fem gule kort.  Høyst sannsynlig går Dietmar Hamann rett inn på plassen til Gerrard.  Tyskeren spilte hele den siste reservelagskampen, og fikk også ti minutter mot West Ham.

Houllier var ikke blid etter avstengelsen av Stevie G, men ser likevel optimistisk fram til en spennende avslutning av sesongen:  ”Mange av mine spillere så ut som om de var tilbake på sitt beste mot West Ham.  Det ønske og den besluttsomheten som man viser i forhold til å avslutte sesongen godt, og å vinne noe, er betryggende med tanke på fremtiden.

”Spillere som Emile Heskey, Sami Hyypiä og John Arne Riise er alle tilbake i toppform, og det hjelper oss mye.

”Jeg ser fram til kampen mot Crystal Palace siden det er min første omkamp som manager hos Liverpool.  Når du spiller mot et formsterkt lag fra 1.divisjon på deres egen bane, da er du fornøyd med å få uavgjort.  Uavgjort var vel fortjent.  Vi hadde flere sjanser enn dem, selv om de hadde en stor en mot slutten, slik at halvparten av jobben er gjort og resten må gjøres i morgen.”

Hos gjestene fra London er keeper Alex Kolinko ikke aktuell etter at han nektet (!) å spille i lørdagens kamp mot Leicester etter krangel om utbetaling av penger som spilleren mente han hadde krav på.  Kapteinen Curtis Fleming vil bli savnet i midtforsvaret p.g.a en kneskade, men klubben har Dougie Freedman og Steve Thomson tilgjengelige igjen etter avbrekk.