Toppet lag i Romania

Nyheter 2003-04 05.11.2003 Torbjørn Flatin

Taktiske og disiplinerte

Riktignok blir Michael Owen holdt hjemme for å styrke angriperens sjanser til å være best mulig rustet til søndagens møte med rivalen Manchester United, men Gérard Houllier sier at han forøvrig vil sette opp det laget han mener er det beste til morgendagens bortekamp mot Steaua Bucuresti.  Manageren legger vekt på at man både ønsker å score et viktig bortemål, men at man også må tenke mer defensivt.  Det at hans lag skal spille en av sesongens mest profilerte kamper mindre enn tre døgn senere, bekymrer ham ikke:  - Vi har vært i den samme situasjonen tidligere.  I forrige sesong spilte vi en viktig kamp i Auxerre bare noen dager før finalen i Worthington Cup.  Det påvirket oss ikke da, og vi gjorde en profesjonell jobb.  Det vil være samme situasjon nå.  Jeg vil ta ut det laget som jeg mener er best rustet til å få et godt resultat.

- Vi har en meget god statistikk på bortebane i Europa de siste årene.  Bare Valencia og Bayer Leverkusen har slått oss.  Jeg mener det viser hvor disiplinerte og taktisk voksne vi har vært.  Du må alltid ha en noe annen holdning taktisk når du spiller borte i Europa, men jeg liker måten vi spiller på for øyeblikket.  Vi har i gjennomsnitt 15 skudd som treffer mål i hver kamp, og det er noe jeg ønsker å beholde.  Vi ønsker å score, og få det viktige bortemålet du trenger for å ha suksess i Europa.

 

Gammel skade for Michael

Det har kommet ulike rapporter angående den ankelskaden som holder Michael Owen ute mot Steaua Bucuresti.  Tidligere ble det rapportert at dette var noe angriperen hadde fått samtidig med at han skadet leggen mot Arsenal, en leggskade som de fleste trodde var hovedårsaken til at 23-åringen verken har trent eller spilt mye i det siste.  Gérard Houllier sier imidlertid nå at problemet med ankelen har vært der i lengre tid:  - Dette er ikke den samme skaden som han fikk mot Arsenal.  Det var en skade på skinnleggen, mens dette dreier seg om ankelen.  Det er ingen sammenheng mellom de to skadene.  Han har vært plaget av dette en viss tid etter kamper, men etter tre eller fire dager roer det seg ned og smertene forsvinner.  Vi ønsker imidlertid ikke å gamble med hans helse.  Hvis han har en stadig tilbakevennende skade er det best at man på et tidspunkt gir det en ukes ro og ser hvilken effekt det har.

 

Heskey med mental styrke

Emile Heskey vil dermed lede angrepet i Romania, og manageren mener nå at den omstridte spissen både har tatt imot utfordringen på en god måte og blitt sterkere mentalt:  - Emile har tatt imot utfordringen som etter at Michael ble skadet, og han har begynt å spille veldig bra.  Han scoret flotte mål mot Blackburn og Fulham.  Jeg er meget fornøyd med ham.  Jeg synes det er mye selvtillit og mental styrke i hans spill nå.  Alle vet hvor mye jeg har forsvart om over de siste år og måneder, og det gleder meg å se hvordan han nå spiller.  Selv da han halter bidrar han mye til laget.

Det sist skal ha blitt sagt med et smil om munnen, men faktum er at Emile vil bli en viktig brikke framover med Milan Baros langtidsskadet, Neil Mellor utlånt, og en Florent Sinama-Pongolle som er ung og fortsatt jobber med å finne fotfeste i engelsk fotball.

 

Forfordelig gressmatte

Underlaget som Liverpool spilte på i forrige runde i UEFA-Cupen mot Olimpija Ljubljana var ikke mye å skryte av og langt under hva man er vant til i Premier League.  Hva man vil få se fra kl 20.00 på Ghencea Stadium i morgen vil imidlertid bli enda verre.  Gérard Houllier legger ikke skjul på at det vil få innvirkning på måten som hans lag spiller på:  - Gressmatta er dårlig, for ikke å si forferdelig dårlig.  Det er enda verre enn den vi spilte på i Ljubljana.  Jeg sa at det var det verste vi noen gang hadde spilt på, men denne banen vil utvilsomt påvirke måten vi spiller på.