”Cissé vil bety mye for oss neste sesong”

”Spillerne vil slå tilbake”

I et langt intervju med Sunday Mirror slår Gérard Houllier fast at Djibril Cisse er på vei til Liverpool.  Han forklarer også at han har støtte fra styret og spillerne, og gir klart inntrykk av at han forventer å fortsette i en klubb hvor det var behov for mange forandringer.  I tillegg gjentar han sine forklaringer på hvorfor sesongen 2003/04 har vært skuffende, men at han forventer at både lykken og spillernes innsats vil snu til det bedre til neste år.

- Jeg har opplevd en lignende sesong når det gjelder uflaks og skader hos nøkkelspillere.  Neste sesong må bli bedre, og det tror jeg også vil være tilfellet siden det knapt kan bli noe verre.  Uansett hva folk sier, hvis du ikke har dine viktigste spillere på banen i store kamper er det vanskelig å vinne dem.  Jeg ser på Arsenal, som ikke har hatt skader i det hele tatt, og jeg vet at dersom vi hadde vært i samme situasjon ville vi kjempet mye jevnere med dem, Manchester United og Chelsea.  Jeg sier ikke at vi hadde vunnet ligaen, fordi Arsenal har flydd på vinger denne sesongen, men situasjonen hadde vært annerledes.

- Jeg kommer ikke med unnskyldninger, men usikkerheten over min fremtid og kritikken jeg har fått har påvirket mine spillere.  I tillegg har vi ikke avgjort en del kamper som vi burde ha vunnet, og vi har også misset for mange straffespark.  Det har vært vanskelig.

- Tradisjonen i denne klubben er at man ikke sparker managere.  De erkjenner at stabilitet og kontinuitet er nøkkelfaktorer hvis en skal ha suksess, men jeg tror dermed ikke at jeg er immun mot å få sparken.  De kan se hva vi har oppnådd under de siste årene, og den fremgangen vi har gjort.  Jeg vet det.  På det siste styremøtet var direktørene mest opptatt av å vite om spillerne holdt hodet løftet under disse vanskelige tidene.  De står bak oss fordi at de vet at vi gjør de riktige tingene.

- Spillerne har også støttet meg, og det har vært viktig.  Hvis du mister garderoben har du tapt i fotball, men det er ikke tilfellet her.  Det er hjertevarmende å se at spillere som Stevie Gerrard, Jamie Carragher og Sami Hyypiä kommer ut og støtter deg uten at noen har bedt om det.

- Formannen vet også at vi har snudd ting rundt i forhold til hva vi måtte gjøre.  Vi har fått inn en ny retning av verdier i klubben.  De dagene hvor Liverpools spillere er på forsidene av avisene, i likhet med baksidene, er nå borte.  Forhåpentligvis for alltid.  Jeg måtte forandre på det, og det betydde at noen spillere måtte bort.  Bortsett fra Steve McManaman, som gikk gratis og kanskje ikke fikk spille så mange kamper i Real Madrid som han kunne ønske, er det ikke en eneste spiller som har forlatt Liverpool i min tid og som nå spiller på et høyere nivå.

- Noen sier at jeg har brukt £120M på spillerkjøp, når det faktisk er £110.  Vi har fått igjen nesten £60, slik at vi har i praksis brukt £50 på fem år.  Hvis en klubb som Liverpool ikke kan investere £10M hver sesong, da har de et problem.  Vi har vunnet seks trofeer, og to sesonger vært i Champions League, men store klubber ønsker alltid mer.  Da jeg kom hit var ikke spillerne av den standard som man forlangte i Liverpool.  Nå har vi et nytt lag med lovende tenåringer som Sinama-Pongolle og Le Tallec i bakgrunnen.

- Chelsea sendte en delegasjon til vårt nye anlegg på Melwood, siden de ønsket å bygge deres egen og ville gjerne ha noen ideer.  Et par uker senere sendte de et brev hvor de fortalte at vårt treningsanlegg var det beste de hadde sett.  Det gjorde meg stolt.

- Det vil være mer press på meg til neste sesong, men jeg kan leve med det.  Jeg tror at siden spillerne har vært så frustrerte denne sesongen over hva som har skjedd, så vil de virkelig slå tilbake neste sesong.  Det vil ikke bli lett fordi Arsenal har løftet standarden på banen, mens Chelsea har løftet den utenfor banen.  Men vi vil være klare.

- Djibril Cissé vil bety mye for oss neste sesong, det er jeg sikker på.  Han er minst like rask, hvis ikke raskere, enn Thierry Henry, og selv om han trolig ikke er like god teknisk er det noe han vil utvikle.  Det kan ta litt tid, fordi spillet er annerledes i Frankrike enn i England, men Djibril er et kraftfull spiller som har vært toppscorer i fransk fotball noen sesonger.  Jeg har fulgt ham i mer enn tre sesonger, og jeg er meget glad for at han endelig kommer hit.  Jeg er sikker på at han er verdt ventetiden.  Kombinasjonen av den fart og angrepstrussel som Cisse og Michael Owen besitter er noe som er virkelig spennende, og som vil gi oss et nødvendig løft.