Første kjøp på Anfield

Josemi ble Rafael Benitez første spillerkjøp som rød manager. Vi har sett nærmere på hvilke navn som tidligere managere i Liverpool FC startet sin handlevirksomhet med.

Det er nesten 25 år siden Bill Shankly revolusjonerte Liverpool Football Club.  Rafael Benitez er sjef nr.8 på det siste kvart århundret.  Det er alltid spennende å se hvilke forsterkninger som kommer i kjølvannet av en ny mann ved roret.  For fansens del vil det kanskje være taktisk lurt å begynne med et stort navn for å skape entusiasme og optimisme, men slik har det ikke alltid vært.  Det har i det hele tatt vært noe variert kost blant de spillerne som går over i historien som managernes første kjøp.

 

Bill Shankly – Sammy Reid, Motherwell £10.000

Shanks tok sjelden feil på transfermarkedet, men Sammy Reid spilte aldri på førstelaget til Liverpool.  Faktisk ble det kun seks kamper på reservelaget før han returnerte til Skottland noen måneder etter at han kom 24.februar 1960.  Reid var nok ment som en langsiktig erstatter for legenden Billy Liddell ute på vingen, men dårlig treningsgrunnlag og skader gjorde det vanskelig for ham å overbevise en utålmodig Shanks.  Bill kjøpte snart inn Kevin Lewis isteden.  Ikke lenge etter tok han igjen turen til sitt hjemland, og hentet profilene Ron Yeats og Ian St.John.  De stod sentralt da de røde begynte å dominere engelsk fotball på 60-tallet, men hans første kjøp var en flopp.

 

Bob Paisley – Phil Neal, Northampton £66.000

Paisley var mesteren over alle mestere i å finne de rette spillerne.  Ikke overraskende ble da også hans første kjøp en suksess.  Phil Neal var en allsidig kaptein hos Northampton i daværende 4.divisjon, og vurderte faktisk å gi seg med profesjonell fotball.  11 år senere hadde han imidlertid vunnet flere medaljer enn noen andre.  Liverpools høyreback var pålitelig, intelligent, og en mann som alltid løftet seg ved store anledninger.  50 landskamper for England fikk han også.  Gjennom 635 kamper ga han Liverpool usedvanlig god valuta for den beskjedne sjekken på £66.000 som Liverpool måtte skrive ut i oktober 1974.

 

Joe Fagan – Gary Gillespie, Coventry £325.000

Liverpool var regjerende ligamester da den nesten like gamle Joe Fagan overtok for Bob Paisley.  Forsterkninger var derfor ikke veldig påkrevd, men de fleste ventet et offensivt kjøp som cover for superparet Rush og Dalglish, og kanskje som en kommende erstatter for sistnevnte.  Isteden valge ”Smoking Joe” å hente inn Gary Gillespie.  En meget elegant og lovende kaptein og midtstopper hos Coventry, men som altså ville konkurrere med Hansen og Lawrenson.  Det beste midtstopperparet i bransjen.  Gasp hadde mye uflaks med skader, og mistet flere muligheter selv da de to nevnte stjernene var ute, men inntrykket av at han var en meget god forsvarer ble aldri borte.  Mot slutten av 80-tallet ble han mer sentral, og må vurderes som et bra kjøp.

 

Kenny Dalglish – Steve McMahon, Aston Villa £350.000

Den største utfordringen for Joe Fagan i hans korte men hektiske managerkarriere var å erstatte kapteinen Graeme Souness.  Kevin MacDonald, Jan Mølby og John Wark ble alle handlet inn på under et år.  Det var imidlertid først da Kenny Dalglish for første gang åpnet sjekkheftet for å sikre seg Steve McMahon at midtbanekabalen gikk helt opp.  McMahon og Mølby ble en slager på veien mot The Double i den første sesongen med King Kenny som spillende sjef.  Scouseren kunne senere si noe så sjeldent som at han hadde vært kaptein både i Liverpool og Everton.  Dalglish viste at han kunne plukke ut de rette spillerne, og ”Macca” var en god start.

 

Graeme Souness – Mark Wright, Derby £2.200.000

Hansen og Lawrenson var borte, den nevnte Gillespie slet fortsatt med skader, mens Glenn Hysén heller ikke ble yngre.  Å handle inn den best tilgjengelige engelske midtstopperen var derfor logisk.  Kjøpeglade Graeme Souness betalte drøyt to millioner pund for å hente landslagsspilleren Mark Wright til Anfield.  Det var mye penger i juli 1991.  Wright kunne om lag ti måneder senere løfte FA-Cupen over hodet etter seieren mot Sunderland, men totalt sett slet den høyvokste stopperen for mye med skader og problemer til at han kan kalles en ubetinget suksess.

 

Roy Evans – Michael Stensgaard, Hvidovre £150.000

Midtstopperproblemet i Liverpool levde videre, og Evans slet i flere måneder med å få tak i sentrale forsvarere.  Det første kjøpet ble isteden ukjente Michael Stensgaard fra Danmark.  Den 19-årige keeperen skulle fylle ut troppen med Bruce Grobbelaar på vei ut.  En skulderskade, som han bl.a. slo opp da han skulle stryke skjorter hjemme(!), ødela det meste av hans karriere.  Stensgaard var ung og billig, og slik sett aldri noen risiko, men han var aldri i nærheten av førstelaget.

 

Gérard Houllier – Jean Michel Ferri, Istanbulspor £1.500.000

Noen har påstått at Ferri var Houlliers „muldvarp“, som ga manageren tilbakemeldinger fra garderoben og bidro til å „luke vekk“ urolige momenter som bl.a. Ince og James.  Han var utvilsomt en ledertype med en positiv holdning å vise til ungguttene på reservelaget, men som fotballspiller var han ikke god nok for Liverpools førstelag.  Midtbanespilleren ble av mange regnet som en fiasko da han etter et nokså kort opphold flyttet hjem til Frankrike igjen, men Sochaux ga faktisk Liverpool igjen de £1.5M som gjorde at han ble det første kjøpet til Gérard Houllier.