Sami tror på seier
Hyypiä optimistisk foran vanskelig kamp i nordøst, og mener at laget har en positiv utvikling. Rafa fordømmer rasisme og privatlandskamper. Mellor vil ikke bort, og Partridge tror det kan bli aktuelt med nytt utlån.
Hyypiä om forsvaret
Liverpool har vist mer offensive tendenser under ledelse av Rafael Benitez, ikke minst på eget gress, noe som igjen setter større krav til forsvaret. En bakre firer som først og fremst har fått kritikk for at man har sluppet inn mange mål på dødballer i mot denne sesongen, med sin nye sonemarkering. Sami Hyypiä mener imidlertid at man lærer hele tiden i forhold til hvordan manageren vil at laget skal spille, og finnen tror at det også er muligheter til tre poeng mot Middlesbrough i morgen hvis man står sammen på Riverside: - Det gjør det vanskeligere for et forsvar hvis laget angriper mer, men jeg tror at manageren fortsatt mener at det er viktig å kunne forsvare seg. Han tenker hele tiden også på det defensive. Vi spiller annerledes nå, og mer offensivt, men det er viktig at man finner den rette balansen.
- Det er alltid forandringer når det kommer inn en ny manager og vi har forandret mange ting taktisk. Det tar tid før disse ideene sitter automatisk i hodet. Situasjoner kan komme så hurtig at du bare har tiendeler på å måtte ta en avgjørelse. Jeg føler at i noen situaasjoner blir det ikke tatt de riktige avgjørelsene og at det kreves en forbedring, men vi går i riktig retning.
- Vi har har arbeidet med sonemarkering på trening, men fortsatt føles det som om det ikke er hundre prosent riktig. Det er likevel slik at en hver uke kan se at mål blir sluppet inn ved mannsmarkering. Det er et spørsmål som er blitt stilt litt for ofte. Det er klart at det ser ikke bra ut når noen kan heade mot mål helt umarkert, men vi trenger bare litt mer jobbing med dette og det vil gå greit.
- Middlesbrough er fortsatt involvert i Europa denne sesongen og de vil ønske å være der neste sesong også. Jeg tror det kommer til å bli en interessant kamp. Begge lag behøver tre poeng. De har gjort noen gode kjøp og Steve McClaren er en god manager. Han har fått laget godt organisert og de er vanskelige å slå. Viduka er en type som kan holde på ballen og alle kjenner til scoringstatistikken til Hasselbaink. Det kommer til å bli vanskelig for oss, men hvis vi spiller bra som et lag kan vi vinne.
- Ikke gi rasistene en scene
Rafael Benitez har i dag kommentert de rasistiske tilropene under landskampen mellom Spania og England sist onsdag, og som gikk ut over de fargede engelske spillerne i Madrid: - Vi fordømmer rasisme overalt i vårt samfunn, men det vil være en stor feil å gi små grupper som dette publisitet. Dette er ikke normalt i Spania. Det kan være at jeg har hørt noe lignende én gang i mine tre år i La Liga. Det er opp til regjering og FIFA å gjøre noe med det. Vi har noen grupperinger i noen av våre klubber, slik det også er i andre land, og det er ikke bra. Det er viktig for meg å si at vi må gjøre alt det vi kan for å sørge for at slikt ikke skjer igjen.
- Er det nødvendig med privatlandskamper
Liverpools manager er naturlig nok ikke særlig fornøyd med landslag og landskampspill, etter at hans toppscorer Milan Baros ble skadet på onsdag mot Makedonia. Det var riktignok i en kvalifiseringskamp til VM, men en rekke andre av hans spillere var involvert i treningskamper og dermed igjen sørget for at det nesten var folketomt på Melwood. Nå setter Benitez spørsmålstegn ved om det i det hele tatt er nødvendig med privatkamper, og i hvert fall for de etablerte stjernene: - Jeg vet at Milan Baros ble skadet i en viktig kamp, men det er mange treningskamper som blir spilt og som bare har til hensikt å tjene penger. Hvor mange privatlandskamper var det på tirsdag og onsdag? Hvorfor? Harry Kewell måtte nylig reise til Australia og Sør-Afrika for å spille treningskamper. Han måtte stå over økter med sin klubb da det hadde vært bedre for ham å trene.
- Jeg tror klubbene må beskyttes bedre. Det er vi som får svi dersom noen spiller for landslaget og blir skadet. Det nasjonale forbundet vil ikke lide for det. Dersom jeg får mine spillere skadet vil jeg heller ikke vinne noe. Dette er et stort problem for oss.
- Slike kamper er ikke nødvendig for de viktige spillerne. Dersom forbundene måtte betale for å kunne bruke en viktig spiller ville de gitt andre sjansen i privatkamper, eller de ville innse at det ikke er nødvendig å spille slike oppgjør.
- Før Milan reiste sa jeg til ham at han skulle være ”forsiktig” fordi han hadde vært skadet. Siden det var en VM-kamp visste jeg at det ville bli vanskelig for ham, siden en spiller alltid vil gi hundre prosent for sitt landslag. Men det er altså klubben som må betale for dette.
- Vi har mistet en viktig spiller foran kamper mot bl.a. Arsenal, Villa, Monaco, Olympiakos og Everton. Det skaper et stort problem for oss.
Richie antyder ny låneavtale
Da Richie Partridge kom inn som innbytter mot Middlesbrough i Carling Cup var det 1422 dager etter hans debut mot Stoke i samme turnering. Den kvikke flankespilleren gjorde det siden bra på utlån til Coventry, før forrige sesong ble spolert med nok en langtidskade. Når tror 24-åringen at det kan være nyttig med et nytt utlån, selv om han aller helst ønsker å kunne spille mer for Liverpool: - For å være ærlig har jeg ikke hatt mange dype samtaler med sjefen angående min fremtid. Jeg tror imidlertid at han gjerne vil at jeg skal på utlån igjen. Min ambisjon på lang sikt er å bli her i Liverpool, men jeg er enig i at det ville være gunstig å få noe mer førstelagserfaring. Jeg er klar over at Rotherham og Nottingham Forest har vært interessert, men det er alt så langt.
- Jeg vil uansett like å være her til vi spiller mot Spurs i Carling Cup. Etter å ha vært på banen i siste runde mot Middlesbrough ville jeg elske å få nok en mulighet til å vise hva jeg kan gjøre. Jeg var ikke klar over at det var så lenge siden jeg spilte på førstelaget, men bare det å løpe ut foran The Kop gjorde at det var verdt å vente på.
Agenten til Mellor avviser salg
Det hersker noe usikkerhet angående Neil Mellor og en mulig overgang til Sheffield United. I realiteten er det vel slik at man på Bramall Lane prøver å overbevise andre om at man har prøvd å kjøpe spissen, for det virker ikke som om øvrige parter vet noe om det. Liverpool sier at de aldri har mottatt det bud som ”knivenes” manager hevdet på Uniteds hjemmeside, og nå sier også agenten til Mellor, Mick McGuire, at det er ukjent for dem. Det synes uansett som om verken klubb eller spiller er interessert i noe salg for øyeblikket: - Vi har ikke blitt informert om noe bud. Jeg har diskutert situasjonen med Neil og han vil gjerne fortsette sin karriere i Liverpool. Disse skadeproblemene er en stor sjanse for ham til å kunne gjøre inntrykk hos den nye manageren.
- Neil har to år igjen av sin kontrakt, og klubben viste hvor høyt de verdsetter ham da de ga ham et års forlengelse samtidig som de lånte ham ut forrige sesong. En spiller som Neil vil alltid være etterspurt siden han scorer regelmessig for reservene. Han fokuserer nå imidlertid på å komme på førstelaget, og dernest igjen gjøre det vanskelig for manageren å sette ham ut igjen.