Håndtrykket som England hadde ventet på

Den lange feiden mellom Jose Mourinho og Rafael Benitez ser ut til å være over. I alle fall tok de to laglederne hverandre i hånda både før og etter gårsdagens oppgjør på Stamford Bridge.

- Vi trenger ikke å være nære venner. Vi leder to forskjellige lag som kjemper for å oppnå det samme. Men jeg beundrer hans kvaliteter som manager, uttalte Mourinho etter kampen.

- Vi har ikke problemer med hverandre. Ved å ta hverandre i hånda ga vi folk klar beskjed om det, repliserte Benitez.

Ballack med unnskyldning til Sissoko
Om han var inspirert av Rafael Benitez og Jose Mourinhos ”fredsforhandlinger” vites ikke, men utviste Michael Ballack oppsøkte i alle fall Momo Sissoko etter kampslutt, og ga afrikaneren en uforbeholden unnskyldning for stemplingen som fikk Mike Riley til å dra frem det røde kortet. For øvrig det første røde kortet i tyskerens karriere.

- Det var en lei episode for meg. Jeg gikk inn i situasjonen for sent. Jeg mente ikke å skade Sissoko, og jeg har bedt om unnskyldning. Det var det første røde kortet i min karriere, uttalte Ballack til pressen etter kampen. Tyskeren har dog fått marsjordre to ganger pga to gule i samme kamp.

- Jeg så situasjonen på TV etterpå, og det så ikke bra ut. Jeg har ingen problemer med Sissoko. Jeg liker han som spiller. Det var en hendelse i første omgang der jeg syntes han burde ha vært utvist, og da ba jeg han om å roe seg ned. Jeg vet dette så stygt ut, og jeg ønsker bare å si at jeg er lei meg.

Jose Mourinho innrømte også at Mike Riley ikke hadde noe annet valg enn å vise Ballack det røde kortet, men stilte spørsmålstegn ved andre aspekter av dommerens innsats.

- Det røde kortet var fortjent. Ballack kommer for sent inn i situasjonen. Ballen er ikke der lenger, og han stempler Sissoko. Det er et rødt kort.

Mourinho mente imidlertid at Sissoko på det tidspunkt allerede selv burde ha vært sendt i garderoben, etter en sen takling på Frank Lampard like før pause. To minutter tidligere hadde afrikaneren fått gult kort for en forseelse mot Claude Makelele.

- Det var også et klart rødt kort. Noen ganger har ikke dommeren dagen, men Riley er en god dommer som vil ha en bedre kamp neste uke, konkluderte Chelsea-manageren.