Mascherano fra start?

Tony Barrett i Liverpool Echo skriver at Liverpool kom fra Bolton-kampen uten nye skader.

Det er mindre enn 48 timer mellom kampen mot Bolton og oppgjøret mot Newcastle. Da vil det være naturlig å skifte noe på mannskapet. Javier Mascherano sto over Arsenal-kampen grunnet sykdom, men var på plass på benken mot Bolton. Engelsk presse tror at argentineren er tilbake i startoppstillingen mot Newcastle. Liverpool spilte i en 4-4-2-formasjon med Steven Gerrard sentral på midtbanen, men kapteinen vil muligens få en rolle bak en enslig spiss på St. James' Park.  

Kuyt og Keane spilte helt fremme mot Bolton, mens Riera og Benayoun fikk rollene på kantene. Med Mascherano inn vil minst en av de offensive spillerne måtte vike. Kanskje får Ryan Babel en sjelden sjanse nå i det tette juleprogrammet?

Sami Hyypiä kan være en av spillerne som trenger mer tid til restitusjon. 35-åringen spilte stopper mot Bolton sammen med Daniel Agger. Jamie Carragher spilte på høyrebacken i Alvaro Arbeloas skadefravær. Spanjolen er også ute mot Newcastle. Hvis Hyypiä trenger en pause, er det dårlige med alternativer på høyre back. En mulighet er å la uerfarne Stephen Darby få sjansen og flytte Carragher inn i midtforsvaret med Agger. Men våger Benítez å bruke unge Darby på backen?

Fernando Torres, Martin Skrtel og Fabio Aurelio er alle tilbake i full trening, men det foreligger ingen offisielle opplysninger om disse er kampklare ennå. Andrea Dossena har stått over de to siste kampene. Det har ikke kommet rapporter om hvilken type skade det dreier seg om, og det har også vært nevnt at han har slitt med sykdom. Italieneren ventes å være tilgjengelig om korttid.

Lang skadeliste i Newcastle
Newcastle har flere spillere på skadelisten. Jose Sanchez Enrique, Habib Beye og Mark Viduka ble alle skadet mot Wigan i går. Shola Ameobi og Obafemi Martins var uaktuelle grunnet henholdsvis hamstring- og lyskesakde. Alan Smith (akilles), Joey Barton (kne) og Ignacio Gonzalez (akilles) er fortsatt på sidelinjen. I tillegg må Sebastian Bassong stå over etter rødt kort på JJB Stadium. Joe Kinnear byttet ut Michael Owen i det 77.minutt for å spare spissen til Liverpool-kampen.

Newcastle viser god hjemmeform
Newcastle ligger på en 12.plass i Premier League etter 19 kamper. De har vunnet fem, spilt syv uavgjort og tapt syv kamper. "Skjærene" har nettet 25 ganger og sluppet inn 27 mål. På hjemmebane har de vunnet fire kamper, spilt tre uavgjort og tapt to. Nordøst-klubben har tapt hjemme for Hull (1-2) og Blackburn (1-2). Før gårsdagens bortetap mot Wigan spilte Newcastle seks ligakamper på rad uten tap (2-4-0), inkludert målløst borte mot Chelsea. Hjemmeformen er enda bedre. "Skjærene" har ikke tapt på eget gress siden Blackburn ble for sterke 27.september. Etter det har de vunnet tre og spilt tre uavgjort på St. James' Park.

Newcastles seks siste ligakamper:
22.11 Chelsea (B) 0-0
29.11 Middlesbrough (H) 0-0
06.12 Stoke (H) 2-2
14.12 Portsmouth (B) 3-0
21.12 Tottenham (H) 2-1
26.12 Wigan (B) 1-2

Målscorere for Newcastle i Premier League: Owen 7, Martins 6, Ameobi 3, Duff 2, Guthrie 2, N?Zobia 1, Barton 1, Taylor 1, Xisco 1, selvmål 1

Innbyrdes oppgjør (Premier League)
Totalt: Vunnet 17, uavgjort 6, tapt 7
Borte: Vunnet 5, uavgjort 4, tapt 6

Liverpool har et godt tak på Newcastle i Premier League. Lagene har møtt hverandre 30 ganger. De røde har vunnet 17, spilt 6 uavgjort og tapt 7. Seks av de syv tapene har kommet på bortebane. Forrige sesong vant Liverpool 3-0 i nordøst, men sesongen før ble det 1-2-tap. De siste ni sesongene har det blitt poeng på St. James? Park annenhver sesong. Så slik sett har Rafael Benítez & co oddsen i mot seg i morgen. Det har for øvrig aldri endt målløst når disse lagene møtes i Premier League.

På St. James' Park:
07/08 3-0 Gerrard, Kuyt, Babel
06/07 1-2 Bellamy
05/06 3-1 Crouch, Gerrard, Cissé (str.)
04/05 0-1
03/04 1-1 Murphy
02/03 0-1
01/02 2-0 Riise, Murphy
00/01 1-2 Heskey
99/00 2-2 Owen 2
98/99 4-1 Owen 3, Berger
97/98 2-1 McManaman 2
96/97 1-1 Fowler
95/96 1-2 Rush
94/95 1-1 Rush
93/94 0-3
92/93   -

På Anfield:
07/08 3-0 Pennant, Torres, Gerrard
06/07 2-0 Kuyt, Alonso
05/06 2-0 Gerrard, Crouch
04/05 3-1 Bramble (sm), Mellor, Baros
03/04 1-1 Owen
02/03 2-2 Hamann, Owen (str.)
01/02 3-0 Murphy 2, Hamann
00/01 3-0 Owen 3
99/00 2-1 Camara, Redknapp
98/99 4-2 Owen 2, Riedle 2
97/98 1-0 Owen
96/97 4-3 McManaman, Berger, Fowler 2
95/96 4-3 Fowler 2, Collymore 2
94/95 2-0 Fowler, Rush
93/94 0-2
92/93   -