Rafa frykter landskampene før derby

Liverpool-manager Rafael Benitez frykter landskampene før Merseyside-derbyet. Aurelio tror på seier på Old Trafford.

Frykter landskamper
Igjen går Rafael Benitez ut og kritiserer den internasjonale timeplanen rett før lokalderbyet mot Everton. Flere av hans spillere vil reise rundt om i verden bare dager før Merseyside-derbyet søndag 30. mars på Anfield.

Liverpools 2-1-seier over Reading og Evertons 0-1-tap for Fulham skaffet den røde delen av Liverpool tre poeng i kampen om den viktige fjerdeplassen i Premier League, som skaffer en kvalifiseringsmulighet til neste sesongs Champions League. Dette gjør årets derby om mulig enda viktigere enn vanlig.

Nå går Rafa ut med en frykt for hvilken oppladning hans lag får, ved at flere av de sentrale spillerne ikke returnerer fra landskamper før 48 timer før kampstart den 30. mars. Som flere av hans managerkolleger i Premier League, er Rafa frustrert over å slippe sine internasjonale stjerner til det de kaller meningsløse landskamper på særdeles viktige tidspunkt i hjemlig liga. Benitez, mistet Fernando Torres til møtet mot Chelsea på Stamford Bridge tidligere denne sesongen, på grunn av en skade han fikk under en landskamp. Nå må Javier Mascherano reise til Egypt med det argentinske landslaget.

23-åringen, som ble klar for Liverpool i en 18 millioner-pund-overgang tidligere i mars, har vært en av de rødes beste spillere den siste tiden. Nå frykter Rafa at all reisingen til landskampene skal ødelegge den gode formen for midtbanespilleren, og det på det desidert viktigste tidspunktet, med Liverpool som bare har viktige kamper i liga og Champions League de neste ukene.

- Jeg er virkelig glad for at Mascherano vil dra til Egypt for å spille en vennskapskamp. Dette er vanskelig å forstå, men regler er regler og vi har ikke annet valg enn å la spillerne dra, sier en sarkastisk Benitez.

Rafa sier at alle topplagene sliter med det samme.

- De beste spillerne spiller i de beste lagene, og de spiller for Champions League- og ligatittelen. Vi har snakket om dette hundre ganger. Du kan si til landslagssjefene at de skal være forsiktge, men de tenker på seg selv og dette gjør det hele vanskelig, sier Benitez.

Nå venter seks kamper på 16 kamper for Liverpool. Det hele starter med en tur til Old Trafford kommende søndag, før lokalderbyet søndagen etter, før hat tricket mot Arsenal. De røde vil kjempe for å fortsatt ha et flere poengs forsprang på Everton etter helgens Manchester-tur. 

Aurelio tror på seier
Brasilianske Fabio Aurelio er overbevist om at de helrøde vinner søndagens kamp på Old Trafford, og det til tross for at laget ikke har vunnet noen av de sju siste Premier League-møtene mot United.

- Det vil være en skikkelig test for oss. Det er en viktig kamp og vi må komme derfra med poeng. Alle vet at alt kan skje i toppkampene. Vi må være sterke nok til å gå inn i disse kampene med selvtillit. Å spille på Old Trafford er vanskelig, men vi må tro på at vi kan vinne der. Gjør alle jobben sin, så kan vi være nærmere toppen mot slutten av sesongen. Oppnår vi gode resultat, så får vi bedre selvtillit. Vi er i kvartfinalene i Champions League igjen og det er selvfølgelig viktig for selvtilliten, sier Aurelio, som har vært en av formspillerne i de siste kampene.

Venstrebacken mener at det er viktig å havne på en fjerdeplass i ligaen.

- Det må vi for å være i Champions League igjen neste sesong. Derfor er det viktig å ikke begynne å tenke på kvartfinalekampene mot Arsenal. Vår konsentrasjon må også ligge på det som gjenstår i Premier League. Vi må jobbe hardt i begge turneringene, sier Aurelio som scoret sitt første mål borte mot Bolton forleden. Han var også en av dem som skrøt av Javier Mascherano og målet han scoret i kampen mot Reading i helgen.

- Javier har hatt litt av en sesong. Han jobber hardt for laget og fortjente å ha et stort øyeblikk med mål foran The Kop lørdag. Alle var glade på hans vegne, sier Aurelio.