Samling i forsvar

Liverpool har tatt 21 poeng på de ti siste ligakampene, og sluppet inn bare tre mål. Lagets gjerrige spillestil har brakt dem oppover på tabellen, etter at man som følge av tapet mot Portsmouth rett før jul var på grensen til å bli hektet av i kampen om fjerdeplassen. Rafael Benitez forklarer i dag at det ikke er tilfeldig at hans mannskap har snørt igjen forsvarsekken.

- Vi må alltid arbeide hardt. Noen ganger kan du spille bedre, eller hvis du ikke vinner mange kamper, da må du holde sammen og være sterke i forsvar.

- Vi har blitt bedre defensivt som et lag. Det betyr ikke at du må spille mer fysisk - du må være sterkere og ikke minst vise karakterstyrke. Det er hva spillerne viste.

- Vi er bedre i forsvar, vi slipper ikke inn mål og det betyr at du har mulighet til å vinne. Når du har kvalitetsspillere i angrep, da vet du at du vil få sjanser, og så må du ta vare på disse sjansene.

- Wigan prøver å spille fotball, sier Rafa om mandagens motstander. - De består av en blanding - de har noen store og sterke spillere, og noen som liker å spille med ballen på bakken. Det vil bli vanskelig for oss.

- Vi har noen managere som prøver dette (å spille offensiv fotball), men i fotball må du vinne kamper. Noen ganger holder det ikke bare å spille fin fotball, eller at du bare fokuserer på det fysiske. Nøkkelen er å finne en balanse.

- Han gjør det bra, sier Benitez om sin landsmann og manager for Wigan, Roberto Martinez. - Det er ikke lett for et lag som har byttet manager, som må kjempe på nedre del av tabellen og som ikke har store penger å bruke. Jeg har erfaring selv fra dette i Spania.

- Det viktige er bare å fortsette og å gjøre din jobb. Hvis du har en idé om hva du hele tiden skal gjøre, da tror jeg det er lettere å oppnå det du ønsker.

- For meg er alle kamper i Premier League vanskelige. Noen vil kanskje se på tabellen og tenke at "dette vil bli lett", men vi har erfaringen fra å spille mot Portsmouth og vet du må være godt forberedt, konsentrert og målrettet.