Før kampen: Liverpool-Stoke
To vidt forskjellige fotballfilosofier settes opp mot hverandre når Stoke gjester Anfield i ettermiddag. Lee Mason dømmer.
Full kontroll og storseier borte mot Norwich ble fulgt opp med et uventet hjemmetap mot italienske Udinese i Europaligaen torsdag. Den røde tråden er allikevel klokkeklar: Rodgers begynner å få orden på sin kraftig ballbesittende spillestil med Liverpool. Manageren mente etter europacupkampen at umodenhet og enkel slurv er grunnene til at det ikke klaffer som det skal resultatmessig, noe han håper rettes mot Stoke.
Dagens motstander, med angrepskontrastene Peter Crouch og Michael Owen i troppen, som kombinert rakk å score 200 mål i Liverpool-trøya, har vist styrke i kampene inn mot Anfield-besøket, ved å holde blant andre Manchester City til poengdeling hjemme på øredøvende og iskalde Britannia. Laget tok forrige sesong sin første seier på Merseyside siden 1981, med en ettmålsseier over Everton, og en eventuell trepoenger på Anfield vil bli den første på over 50 år.
Kampen har avspark kl. 16.00, og sendes direkte på TV 2 Premier League HD2.
Få tilsendt lagoppstilling, scoringsvarsler og viktige oppdateringer via SMS, eller følg kampen på liverpool.no – med fortløpende referat, pause- og sluttrapport samt spillerbørs like etter kampslutt.
Hjemmefordel innbyrdes
2 794. Så mange uker er det siden Stoke sist reiste hjem som seierherre fra Anfield, et sted de kun har vunnet tre ganger igjennom historien – samtlige da begge klubbene spilte på nivå to i 1950-årene. Det siste tapet kom faktisk åtte måneder før Bill Shankly fikk jobben som Liverpool-manager.
I nyere tid er derfor bortekampene mot Liverpool blitt alt annet enn positive for Staffordshire-klubben – i motsetning til hjemmekampene, hvor Stoke ikke har tapt en ligakamp mot Liverpool på 28 år. De røde har nemlig slått Stoke hele 29 ganger på de 33 Anfield-kampene etter 3-4-tapet i 1959. En eventuell hjemmeseier i ettermiddag, kan bli Liverpools hjemmeseier nummer 50 mot Stoke – og det på 65 kamper.
Forrige ligakamp mellom klubbene foran The Kop endte allikevel målløst. De røde dominerte riktignok hele kampen, skapte et utall sjanser og hadde ballen nær sagt hele tiden, men Stoke forsvarte buret sitt som en hund forsvarer sin eier, og blusset dermed opp en samstemt frustrasjon på hjemmetribunen, mens tilreisende bortesupportere gikk hjem med et smil om munnen.
En spiller som ikke fikk delta i 0-0-kampen var Luis Suárez, som sonet sin karantene for rasismeanklagene. To måneder senere fikk jokeren imidlertid plass i startelleveren, i FA-cupkampen mellom samme lag på samme stadion. Han brukte kun 23 minutter på å sende Liverpool foran, med et praktskudd fra distanse. Få minutter senere utliknet Crouch etter en rekke hjørnespark på rappen, og sørget for at det stod 1-1 til pause. Stewart Downing ble uansett kampens helt da han sendte Liverpool til FA-cupfinalen med en briljant scoring i andre omgang, og opprettholdt den bunnsolide hjemmestatistikken mot Stoke.
Liverpool: Reina, Kelly (Coates 89), Carragher, Skrtel, José Enrique, Maxi (Kuyt 62), Gerrard, Spearing, Downing, Suárez (Henderson 89), Carroll.
Stoke: Sørensen, Wilkinson, Shawcross, Huth, Wilson, Shotton (Pennant 61), Whitehead (Delap 74), Whelan, Etherington (Jerome 72), Walters, Crouch.
18.03.12: Liverpool-Stoke 2-1 (FA-cup)
14.01.12: Liverpool-Stoke 0-0
26.10.11: Stoke-Liverpool 1-2 (ligacup)
10.09.11: Stoke-Liverpool 1-0
02.02.11: Liverpool-Stoke 2-0
13.11.10: Stoke-Liverpool 2-0
Totalt har lagene spilt 126 konkurransekamper mot hverandre siden 1894, og de røde har vunnet over halvparten med 64, mot Stokes 28 seire.
Brendan Rodgers ledet sine hvitkledde walisere to ganger mot Stoke i løpet av karrieren som Swansea-manager. Det endte med 2-0-seier hjemme og 0-2-tap borte.
Åpning på det jevne
Michael Kightly fikk æren av å score sesongens første Stoke-mål drøye halvtimen inn i ligaåpningen mot nyopprykkede Reading. Sommerkjøpet fikk god tid til å legge kula til rette, sikte og score fra ti meters hold, men dødballklubben maktet imidlertid bare å hente hjem ett poeng. Adam le Fondre utliknet nemlig på straffe i sluttsekundene. Premieren ble fulgt opp med en målløs hjemmekamp mot Arsenal, før Swindon sendte pottemakerne noe overraskende ut av ligacupen i august.
For selv om Peter Crouch tegnet seg for to mål og Kenwyne Jones ett, ble James Collins den store helten med hat-trick for Paolo Di Canios menn. Sammen med fulltrefferen til stopperkjempen Aden Flint, ble Stoke spyttet ut av turneringen Liverpool vant forrige sesong, med 3-4-tap etter ekstraomganger på Britannia.
Tross en sterk uavgjort hjemme mot regjerende seriemester Manchester City og et knepent tap mot sterke Chelsea på Stamford Bridge, håpte man på bedre enn 2-2 i Wigan – og flere poeng etter fem runder spilt. Men to nettkjenninger av Crouch før pause, sikret en etterlengtet og fortjent seier i hjemmemøtet med Swansea, i generalprøven før turen til Anfield.
Stoke-Swansea 2-0
Chelsea-Stoke 1-0
Stoke-Man. City 1-1
Wigan-Stoke 2-2
Stoke-Swindon 3-4 (ligacup)
Stoke-Arsenal 0-0
Laget i forrige kamp (2-0 v Swansea): Begovic, Cameron, Shawcross, Huth, Wilson, Walters, Whelan (Whitehead 81), Adam (Etherington 68), N’Zonzi, Kightly, Crouch (Jones 87).
Stoke ligger som nummer tolv på tabellen – to plasser over de røde, med to poeng mer.
| 1 | Chelsea | 7 | 6 | 1 | 0 | 15 | 4 | 11 | 19 |
| 2 | Manchester City | 7 | 4 | 3 | 0 | 15 | 8 | 7 | 15 |
| 3 | Everton | 7 | 4 | 2 | 1 | 14 | 8 | 6 | 14 |
| 4 | W.B.A. | 7 | 4 | 2 | 1 | 11 | 7 | 4 | 14 |
| 5 | Arsenal | 7 | 3 | 3 | 1 | 13 | 5 | 8 | 12 |
| 6 | Manchester United | 6 | 4 | 0 | 2 | 14 | 9 | 5 | 12 |
| 7 | Tottenham Hotspur | 6 | 3 | 2 | 1 | 11 | 8 | 3 | 11 |
| 8 | West Ham United | 7 | 3 | 2 | 2 | 8 | 8 | 0 | 11 |
| 9 | Fulham | 6 | 3 | 0 | 3 | 13 | 9 | 4 | 9 |
| 10 | Newcastle United | 6 | 2 | 3 | 1 | 8 | 8 | 0 | 9 |
| 11 | Swansea | 7 | 2 | 2 | 3 | 12 | 11 | 1 | 8 |
| 12 | Stoke City | 6 | 1 | 4 | 1 | 6 | 5 | 1 | 7 |
| 13 | Sunderland | 6 | 1 | 4 | 1 | 5 | 7 | -2 | 7 |
| 14 | Liverpool | 6 | 1 | 2 | 3 | 9 | 12 | -3 | 5 |
| 15 | Aston Villa | 6 | 1 | 2 | 3 | 6 | 10 | -4 | 5 |
| 16 | Wigan Athletic | 7 | 1 | 2 | 4 | 7 | 13 | -6 | 5 |
| 17 | Reading | 6 | 0 | 3 | 3 | 8 | 13 | -5 | 3 |
| 18 | Southampton | 6 | 1 | 0 | 5 | 10 | 18 | -8 | 3 |
| 19 | Norwich | 7 | 0 | 3 | 4 | 5 | 17 | -12 | 3 |
| 20 | QPR | 7 | 0 | 2 | 5 | 6 | 16 | -10 | 2 |
Lørdag 6. oktober
Man. City-Sunderland 3-0
Swansea-Reading 2-2
Chelsea-Norwich 4-1
Wigan-Everton 2-2
West Bromwich-QPR 3-2
West Ham-Arsenal 1-3
Søndag 7. oktober
Southampton-Fulham 14.30 TV2PL1
Liverpool-Stoke 16.00 TV2PL2
Tottenham-Aston Villa 16.00 TV2PL3
Newcastle-Man. United 17.00 TV2PL1
Toppscorere
6: Demba Ba (Newcastle)
5: Luis Suárez (Liverpool), Steven Fletcher (Sunderland), Michu (Swansea), Robin van Persie (Man. United)
Defensive fravær
Kneet holdt José Enrique ute av spill i begynnelsen av sesongen samt ligacupkampen mot West Bromwich, seriekampen mot Norwich og europacupmøtet med Udinese. Hurtigtoget er imidlertid godt i gang med hard løpetrening, og det ventes at Rodgers får svar på oppvarmingen før Stoke-kampen om spanjolen er skadefri nok til å bekle venstrebacken.
Samtidig er backkollegene Jon Flanagan og Martin Kelly utilgjengelig, der sistnevnte sannsynligvis må tilbringe resten av sesongen på tribunen, mens Flanagan er noen korte uker unna comeback. Lucas holdes fortsatt tilbake av lårskaden han pådro seg mot Manchester City. En regner med at den brasilianske landslagsspilleren er tilbake i spill i løpet av denne eller neste måned.
Tony Pulis kan, i motsetning til vertene, velge fritt fra en skadefri tropp. Eneste mann uten mulighet til å spille på Anfield, er suspenderte Andy Wilkinson (f). Midtstopperen soner sin siste av tre kampers karantene.
LIVERPOOL v STOKE CITY
Premier League
Anfield
Søndag 7. oktober kl. 16.00
TV 2 Premier League HD2