Før kampen: Man. United-Liverpool

De røde tar den korte turen østover til Manchester med håp om å senke serielederne på Old Trafford. Howard Webb dømmer oppgjøret for sjette gang.

Nordvestderbyet, som har lidd under utenomsportslige hendelser det siste drøye året, pryder igjen avisoverskriftene med positivt fortegn i England i dagene før helga. På topp sammenliknes og diskuteres Robin van Persie og Luis Suárez, ligaens to beste målscorere, fra alle kanter. De står med 16 og 15 nettkjenninger før denne runden, og kniver om førsteplassen på toppscorerlista foran Michu og Demba Ba.

Vertene er blitt overfylt av selvtillit i ukene inn mot storkampen. Siden sitt forrige ligatap, borte mot Norwich i november, har Manchester United tatt hele 25 av 27 mulige poeng. Klubben befinner seg på tabelltoppen, med syv poeng ned til nummer to, og på Old Trafford har de kun tapt én ligakamp og vunnet resten denne sesongen.

Søndagens bortelag har også en bedre periode bak seg. Liverpool, med hele syv uavgjort på de 13 første ligakampene, har nå ikke delt poengene med noen siden november, men vunnet tre av de fire siste ligakampene – dog mot lag på nedre del av tabellen – i tillegg til cupkampen borte mot hardkjempende Mansfield. De ligger 21 poeng bak førsteplassen før helga.

Storoppgjøret mellom Manchester United og Liverpool har avspark søndag 13. januar kl. 14.30, og vises direkte på TV 2 Premier League HD1. Kevin Keegan er på plass i TV 2s studio, som sendes på lufta kl. 13.00, i forbindelse kampen.

Få tilsendt Liverpools lagoppstilling i god tid, hurtige scoringsvarsler og viktige oppdateringer via SMS, eller følg kampen på liverpool.no – med fortløpende referat, pause- og sluttrapport samt spillerbørs like etter kampslutt.

Ligalederne åpnet sesongen med tap i Liverpool mot Everton, men har siden den gang ikke løftet foten fra gasspedalen. Fulham, Southampton, Wigan og Liverpool ble beseiret på rekke og rad, før Tottenham sjokkerte med en sterk 3–2-seier på Old Trafford i slutten av september. Manchester United har fulgt opp tapet med 41 poeng av 45 mulige – ti poeng mer enn de røde fra Merseyside har totalt denne sesong – før Liverpool-kampen banker på døra.

De har i tillegg gjort rent bord mot «de fire store» denne sesongen, med 3–2-seier borte mot Manchester City og borte mot Chelsea og 2–1 hjemme mot Arsenal – i tillegg til 2–1 på Anfield i høst.

Samtidig har de lyseblå naboene snublet i flere bananskall utover høsten og vinteren, og det er blitt en solid luke mellom første- og andreplassen på tabellen – allerede 17 runder før sesongen er omme. Manchesters røde djevler er derfor soleklare favoritter mot Liverpool, som på sin side akter å gi sir Alex Ferguson kamp om poengene.

«Aldri» målløst

For Steven Gerrard og hans lagkamerater viste lenge at det var mulig å spille ut det eneste Premier League-laget som har flere ligatitler enn Liverpool i september. Tross en Jonjo Shelvey-utvisning i første omgang, sendte kapteinen Anfield til himmels i høstkampen mot Manchester United denne sesongen, med en svært fortjent scoring bare sekunder etter pause. Men Rafael sørget raskt for balanse i regnskapet til gjestene få minutter senere. Og med ti minutter igjen av kampen, etter en høyt diskutert dommeravgjørelse, satte Robin van Persie inn seiersmålet til bortelaget fra straffemerket.

Liverpools lag: Reina, Kelly, Skrtel, Agger (Carragher 80), Johnson, Allen, Shelvey, Gerrard, Borini (Suso 46), Sterling (Henderson 66), Suárez.

Manchester Uniteds lag: Lindegaard, Rafael (Welbeck 89), Ferdinand, Evans, Evra, Carrick, Giggs, Valencia, Kagawa (Hernández 82), Nani (Scholes 46), van Persie.

Det var tredje gang på rad det har endt 2–1 i nordvestderbyet – noe som aldri har skjedd før. Uansett turnering er det scoret tre mål i snitt de siste fem kampene.

I forrige sesongs ligakamp på Old Trafford sørget nemlig to lynhurtige Wayne Rooney-scoringer etter pause for at Luis Suárez’ reduseringsmål på tampen, ikke betød poeng.

Kampene føyde seg samtidig inn i rekken av nordvestderbyer med scoringer. Faktisk er det blitt spilt 18 kamper mellom Liverpool og Manchester United siden sist klubbene ikke scoret mot hverandre – og det er kun endt målløst mellom lagene to ganger i løpet av de 50 siste.

Selv på Old Trafford, der Liverpool ikke klarte å finne veien til nettmaskene fra 2004 til 2009, har de røde scoret åtte mål på de fire siste ligakampene. Formen borte mot Manchester-klubben er riktignok ikke lystig, med kun én seier og hele åtte tap på de ni siste, men bedre målform på den banen har ikke Liverpool hatt siden de scoret ti mål i løpet av fire kamper fra 1928 til 1936.

2012/2013
Manchester United–Liverpool
Liverpool–Manchester United 1–2 (Gerrard)

2011/2012
Manchester United–Liverpool 2–1 (Suárez)
Liverpool–Manchester United 2–1 (Agger, Kuyt) [FA-cup]
Liverpool–Manchester United 1–1 (Gerrard)

2010/2011
Liverpool–Manchester United 3–1 (Kuyt 3)
Manchester United–Liverpool 1–0 [FA-cup]
Manchester United–Liverpool 3–2 (Gerrard 2)

2009/2010
Manchester United–Liverpool 2–1 (Torres)
Liverpool–Manchester United 2–0 (Torres, N’Gog)

2008/2009
Manchester United–Liverpool 1–4 (Torres, Gerrard, Aurélio, Dossena)
Liverpool–Manchester United 2–1 (Brown selvmål, Babel)

Storklubbene har totalt møtt hverandre 186 ganger siden 1894. Manchester United har statistikken på sin side, med 73 seire mot Liverpools 62. Det er spilt 51 uavgjortkamper mellom de to kjempene fra Nordvest-England.

På Old Trafford har de røde gjestene kun vunnet 16 ganger på 86 forsøk, mens vertene har stukket av med seieren i halvparten av kampene – 43 ganger. Etter Premier League ble innført for 20 år siden, og storhetstiden lå foran Manchester United, har imidlertid ikke Liverpool slått sin argeste rival mer enn fire ganger på bortebane – og tapt tolv ganger på i løpet av 20 kamper.

Før runde 22

PosLagSVUTFM+/-P
1Manchester United21171354282652
2Manchester City21136241192245
3Tottenham Hotspur21123639271239
4Chelsea20115439192038
5Everton219933526936
6Arsenal2097440221834
7W.B.A.2110382927233
8Liverpool218763426831
9Swansea217863126529
10Stoke City2161142120129
11West Ham United207582424026
12Norwich216782434-1025
13Fulham216693237-524
14Sunderland215792129-822
15Newcastle United2155112739-1220
16Aston Villa2147101741-2419
17Southampton2046102738-1118
18Wigan Athletic2153132239-1718
19Reading2127122340-1713
20QPR2127121736-1913


Lørdag 12. januar
QPR–Tottenham 13.45 TV2PL1
Aston Villa–Southampton 16.00 Sumo
Fulham–Wigan 16.00 Sumo
Reading–West Bromwich 16.00 Sumo
Sunderland–West Ham 16.00 Sumo
Stoke–Chelsea 16.00 TV2PL1
Norwich–Newcastle 16.00 TV2PL2
Everton–Swansea 16.00 TV2PL3

Søndag 13. januar
Man. United–Liverpool 14.30 TV2PL1
Arsenal–Man. City 17.00 TV2PL1

Toppscorere
16 mål: Robin van Persie (Man. United)
15 mål: Luis Suárez (Liverpool)
13 mål: Michu (Swansea), Demba Ba (Chelsea)
10 mål: Jermain Defoe (Tottenham)

Uten José Enrique

Fabio Borini var tilbake på Merseyside like før nyttår, og har nå ifølge Telegraph og Daily Express dratt på seg fotballskoene og trener sammen med resten av Liverpool-troppen. Allikevel er det nok for tidlig for italieneren, som jobber for å finne tilbake til kampformen.

De rødes spanske venstreback, som pådro seg en muskelavrivning i hamstringen borte mot Queens Park Rangers 30. desember, må tilbringe de neste fire-fem ukene på massasjebordet på Melwood, ifølge Brendan Rodgers. Derfor er ikke José Enrique tilgjengelig for sesongens kanskje vanskeligste bortekamp.

Det er heller ikke Martin Kelly, som skadet kneet i det motsatte oppgjøret mot Manchester United på Anfield i september.

Rooney skadet

Sir Alex Ferguson hevdet på pressekonferansen før forrige helgs FA-cuprunde at Manchester United må klare seg uten sin målkåte scouser, Wayne Rooney, som sliter med en kneskade, mot Liverpool. Det ble igjen bekreftet av skotten i dag.

Nani og Anderson, som begge har trøblet med en hamstringskade, er i kamptroppen til søndag.

Premier League melder om følgende bruttotropper:

Man. United: Anders Lindegaard, David de Gea, Chris Smalling, Nemanja Vidic, Rio Ferdinand, Jony Evans, Alexander Büttner, Patrice Evra, Tom Cleverley, Ryan Giggs, Darren Fletcher, Anderson, Paul Scholes, Michael Carrick, Shinji Kagawa, Ashley Young, Nani, Javier Hernández, Danny Welbeck, Robin van Persie.

Liverpool: José Reina, Andre Wisdom, Martin Skrtel, Daniel Agger, Glen Johnson, Steven Gerrard, Lucas, Joe Allen, Raheem Sterling, Daniel Sturridge, Luis Suárez, Brad Jones, Jamie Carragher, Sebastián Coates, Jack Robinson, Jonjo Shelvey, Jordan Henderson, Suso, Stewart Downing, Fabio Borini.

Kamplederen

Howard Webb har dømt de røde i tre ligakamper denne sesongen. Det har resultert i én uavgjort (1–1 mot Chelsea) og to Liverpool-tap (0–2 mot Arsenal og 1–3 mot Stoke). 41-åringen dømte sin foreløpig eneste Manchester United-kamp i Premier League denne sesongen i oktober, i 3–0-seieren mot Newcastle på St. James’ Park.

Tidligere har Webb, som blant annet ledet VM-finalen i 2010, fem kamper mellom Manchester United og Liverpool bak seg. Merseyside-klubben vant de to første – begge på Anfield – med henholdsvis 1–0 og 2–1 i 2006 og 2008.

De tre siste er imidlertid endt med Manchester United-seier – samtlige på Old Trafford. I 2010 sørget Fernando Torres for en tidlig borteledelse, men vertene kom tilbake og vant 2–1. Webb ga Manchester-klubben et straffespark og viste ut Javier Mascherano i løpet av kampen.

Påfølgende sesong dømte han storoppgjøret to ganger – én gang i ligaen og én gang i FA-cupen. Ligamøtet endte med rødt 2–3-tap og Dimitar Berbatov-hat-trick i fleisen, mens samme mann fikk et høyt diskutabelt straffespark av Webb i cupkampen fire måneder senere. Der ble i tillegg Steven Gerrard sendt i dusjen før pause.

Fakta før avspark

Luis Suárez har fire målpoeng (ett mål og tre assists) på fire kamper mot Manchester United.

Før turen bærer til Old Trafford har Liverpool ifølge Opta sendt av gårde 412 avslutninger denne sesongen – nesten 100 mer enn sir Alex Ferguson sine menn, men allikevel scoret 20 færre mål.

Steven Gerrard, som mangler ett mål for å tangere Liverpools mestscorende mot Manchester United, Dick Forshaw, med åtte mål, har spilt samtlige ligaminutter denne sesongen. En opptreden søndag sørger også for at kapteinen kopierer Ian Callaghan sin rekke på 30 møter med Old Trafford-klubben – og har dermed kun Jamie Carragher (33) og Ian Rush (32) foran seg.

Ryan Giggs er allikevel den ubestridte kongen med antall kamper. Waliseren kan, dersom han spiller mot Liverpool, få sitt 47. nordvestderby. Nestemann på Manchester United-lista, med 33 kamper, er Paul Scholes.

Kun Merseyside-derbyet (20) har sett flere røde kort enn nordvestderbyet (14) i løpet av Premier League-historien.

Robin van Persie har scoret fem mål i løpet av de seks siste møtene med Liverpool.

Antonio Valencia har fire målgivende pasninger i ligaen denne sesongen – samtlige til toppscorer Robin van Persie.

Liverpool har tidligere spilt 17 kamper den 13. januar, noe som har endt med ni seire, seks uavgjort og to tap.

MANCHESTER UNITED v LIVERPOOL
Premier League, runde 22
Søndag 13. januar 2013 kl. 14.30
Old Trafford, Manchester
TV 2 Premier League HD1