Ny U21-cup uten Liverpool

Premier League tar et nytt positivt steg i utviklingen av unge spillere ved å innføre en cup for klubbenes U21-lag. 52 av ungdomsakademiene, inkludert Chelsea, Arsenal og Manchester City, har meldt på lag i U21 Premier League Cup. Liverpool, Manchester United og Tottenham har derimot valgt å stå utenfor.

De to kvalifiseringsrundene, med fire Premier League-klubber, trekkes i dag. Alle kampene må spilles på ordinære stadionanlegg.

- Innføringen av en U21-cup skaper en ny konkurransedyktig mulighet for spillerne i landet, noe som kan forbedre og støtte det vi gjør med U21 Premier League, uttaler Premier Leagues ungdomsdirektør Ged Roddy til Press Association.

- De spillerne som kommer opp fra akademisystemet har i noen tilfeller spilt på treningsbaner siden de var ni år. Det som kjennetegner overgangen fra å være akademispiller til å bli profesjonell spiller er stadionerfaringen, håndtere kamper som må vinnes og opptre i fiendtlige omgivelser som blir skapt av store tilskuermengder, men noen ganger også i meget støttende omgivelser.

Klubber inn i 1.kvalifiseringsrunde (kategori 3-akademier)
Nord: Burnley, Doncaster, Hull, Notts County, Preston, Wigan.
Sør: AFC Wimbledon, Bournemouth, Bristol Rovers, Colchester, Exeter, Gillingham, Peterborough, Plymouth, Torquay, Watford.

Klubber inn i 2. kvalifiseringsrunde [1/16-finaler] (kategori 2-akademier)
Nord: Barnsley, Birmingham, Coventry, Crewe, Derby, Huddersfield, Leeds, Nottingham Forest, Sheffield United, Sheffield Wednesday (1 lag får walk-over)
Sør: Brighton, Bristol City, Cardiff, Crystal Palace, Millwall, Queens Park Rangers, Swansea.

Klubber inn i 1. runde (kategori 3-akademier)
Nord: Blackburn, Bolton, Everton, Leicester, Manchester City, Middlesbrough, Newcastle, Stoke, Sunderland, West Brom, Wolves.
Sør: Arsenal, Aston Villa, Chelsea, Fulham, Norwich, Reading, Southampton, West Ham.