- Våre unge spillere må være tålmodige
Akademisjef Alex Inglethorpe maner de unge spillerne ved akademiet i Kirkby til å være tålmodige, skal de ha en sjanse til å spille seg inn på Liverpools førstelag.
Dagens førstelagstropp i Liverpool inneholder bare to spillere som har gått gradene i klubbene fra barnsben av, nemlig Jon Flanagan og Steven Gerrard. Raheem Sterling kom for eksempel fra QPR som 15-åring. Inglethorpe mener det blir vanskeligere for lokale talenter å spille seg inn på førstelaget nå som klubben er tilbake i Champions League igjen.
- Du kan telle antallet tenåringer som spiller fast i Premier League på en hånd. Raheem Sterling har slått gjennom i veldig ung alder. Wayne Rooney gjorde det for noen år tilbake, men se på statistikken, det er ikke mange tenåringer som gjør det, slår Inglethorpe fast til Liverpool Echo.
- Gjennomsnittsalderen til de fleste Premier League-lagene er midt i 20-årene eller høyt i 20-årene. Derfor kan spillere som er 17 og 18 år gamle, som ikke spiller fast i Premier League, tro at de ligger etter skjema, når realiteten er at de ikke gjør det, fortsetter akademisjefen.
- Det er ikke noen skam for en 21-åring at han ikke klarer å ta plassen til Daniel Sturridge for eksempel. En 21 år gammel Daniel Sturridge ville trolig ikke ha spilt seg inn på laget for øyeblikket. Vi har noen fantastiske spillere, så det er veldig vanskelig for unge spillere å ta plassen fra dem.
- I et land som for eksempel Holland, kan du ha et problem dersom du ikke spiller i Eresdivise i en alder av 17 eller 18 år. Og det samme kanskje i Frankrike, Tyskland og Portugal. Men i England er det ikke mange unge spillere som spiller fast, noe som er utfordringen vi står overfor.
Inglethorpe påpeker også at det kun var åtte tenåringer (inkludert Raheem Sterling og Divock Origi) som fikk spilletid i sommerens VM, og det viser utfordringen som unge spillere står overfor.
- Vi ønsker å produsere spillere av Champions League-kvalitet her. Bare åtte tenåringer spilte i VM, og dersom vi aksepterer at Champions League er en bedre turnering rent kvalitetsmessig, noe jeg mener den må være fordi dette er de beste spillerne i verden som spiller for de beste klubbene, hvor mange tenåringer vil da få slippe til i Champions League? Jeg kan ikke tenke meg det blir mange.
- Spillere i aldersgruppen 17 og frem til 22-23 år må ha det jeg kaller for «psykisk utholdenhet». De må være i stand til å komme seg gjennom den mest frustrerende og skremmende delen av sin karriere.
- På dette stadiet har de fortsatt mye arbeid foran seg. De må være tålmodige, og de må kanskje finne seg i å spille på et lavere nivå enn de egentlig ønsker å spille på. Det er kanskje det vanskeligste for en ung spiller. Du må være tålmodig, og du må være psykisk sterk.