Før kampen: Stoke–Liverpool

Lagene som tjuvstartet Premier League-sesongen i august står igjen ansikt til ansikt. Stoke er ute etter å komme på vinnersporet igjen, mens Liverpool kjemper for å holde plassen sin blant de fire beste lagene på tabellen.

Les også: Tre før kamp: Stoke City

Det skiller 17 poeng mellom Stoke og Liverpool etter 20 ligarunder, men morgendagens sterke vertskap kan som vanlig vise til imponerende enkeltresultater mot forventet bedre motstand – også denne sesongen.

Klikk her for å få tilsendt SMS for lagoppstilling, scoringer og resultat!

Så sent som i forrige uke var ikke pottemakerne mange sekunder unna å slå et annet Liverpool-lag, Everton, hjemme på Britannia. De blå og hvite fra Merseyside havnet bakpå i første omgang, da leiesoldaten fra Anfield, Oussama Assaidi, dundret Stoke i ledelsen etter en svak klarering. Everton stanget lenge, med blant annet to skudd i tverrliggeren, og slet med å stikke hull på Stoke-forsvaret, men på overtid mistet tidligere Liverpool-ving Jermaine Pennant hodet og ga Roberto Martínez sitt lag muligheten til å utlikne fra straffemerket, noe sørget for at kampen endte uavgjort.

Les også: Stoke ønsker å kjøpe Assaidi

I desember gikk det imidlertid bedre på tampen. Chelsea ledet nesten helt til pause, men velkjente Peter Crouch og Stephen Ireland sørget for at Stoke snudde kampen i vindkastene på Britannia. André Schürrle scoret riktignok sitt og Chelseas andre mål for kampen noen minutter ut i andre omgang, men Assaidi sendte av gårde en missil som keeper Petr Cech ikke kunne forhindre i det 90. minutt, og Mark Hughes’ menn påførte dermed gulljagende Chelsea sitt tredje ligatap for sesongen.

Kun ett hjemmetap

Og den 151 år gamle klubben har i tillegg holdt Manchester City og Southampton til uavgjort i Stoke-on-Trent. Etter ti kamper på eget gress i ligaen denne sesongen står Stoke med kun ett eneste tap, som kom mot Norwich i september, og poengfangsten på Britannia er så langt bedre enn hva lag som Southampton, Tottenham og Manchester United har på sine respektive hjemmebaner.

Nå står Liverpool for tur, og det er et lag Stoke aldri har tapt for på hjemmebane i Premier League-historien. Forrige sesong spilte lagene mot hverandre i Stoke på Boxing Day, men selv om Steven Gerrard og Liverpool tok ledelsen før det var spilt to minutter i den bitende kulden, slo Stoke kraftig og nådeløst tilbake utover i kampen.

Jon Walters utliknet allerede i det 5. minutt, før Kenwyne Jones ga vertene ledelsen syv minutter senere. Kort tid inn i andre omgang ordnet Walters lagets tredje scoring, og Stoke holdt 3–1 til dommeren blåste av oppgjøret.

– Vi presterte strålende forrige sesong, og 3–1 var et fullt fortjent resultat. Når vi snakker om hva vi har produsert i Premier League, var det kanskje den beste laginnsatsen vi har hatt, og vi trenger å komme med noe liknende dersom vi skal få det resultatet vi ønsker på søndag, fortalte Walters til klubbens nettside før helga.

30-åringen sa at han og Stoke er klare over hva Liverpool har gjort denne sesongen. Merseyside-laget har ennå ikke vært lavere enn nummer fem på tabellen etter sommerferien, og de har tilbrakt tolv av tjue ligarunder på enten 1.- eller 2.-plass. Men etter å ha tapt de to bortekampene mot Chelsea og Manchester City i romjula – begge med knappe 1–2 i sekken – har laget falt fra gull- til 4.-plass.

– De er tittelutfordrere

På første nyttårsdag svarte imidlertid laget på tiltale hjemme mot Hull, der Daniel Agger og ligatoppscorer Luis Suárez sørget for en komfortabel 2–0-seier. Fire dager senere scoret spissvikar Iago Aspas sitt første mål i Liverpool-trøya og bidro til at laget tok seg videre i FA-cupen på bekostning av League One-klubben Oldham. Siden har Liverpool får ei etterlengtet uke med hvile og restitusjon.

Se kampreferat: Liverpool–Hull 2–0 / Liverpool–Oldham 2–0

– De har hatt en god sesong så langt, og en må si at med tanke på poengene og spillerne de har nå, så er de – sammen med tre–fire andre lag på toppen – virkelig utfordrere til tittelen, fortsatte Stoke-spissen.

– Men vi jo har slått dem tidligere, da, og denne sesongen har vi vært veldig sterke på hjemmebane, spesielt mot de store lagene, så vi tar med oss mye selvtillit inn mot denne kampen, og forhåpentligvis kommer vi fra det med poengene i behold.

Stokes poeng mot Everton på årets første dag var lagets første siden de slo Aston Villa like før jul. Newcastle og Tottenham hadde nemlig maltraktert pottemakerne totalt 8–1 over de to neste kampene før blåtrøyene fra Goodison Park kom på besøk.

I generalprøven før møtet med Liverpool avanserte også Stoke videre i FA-cupen. Hodesterke Kenwyne Jones og Liverpool-kjenningen Charlie Adam nettet de to nødvendige målene for å få sendt Leicester ut av turneringen.

– Det var en god seier for oss i cupen, og nå ønsker vi å bruke det som springbrett for å bygge videre de neste månedene. Vi tok ikke like mange poeng som vi ønsket i juleperioden, så vi nå er nødt til å skaffe oss noen så fort som mulig, håper Walters.

Sliter på Britannia

Før kampen mot Liverpool kan Stoke lene seg på noen gode resultater mot storfavorittene. Selv om de kun har én seier mot Merseyside-laget på de seks siste, har Liverpool aldri slått Stoke på Britannia i Premier League-sammenheng. Sett bort ifra tre cupkamper med rød glede i 2011, 2000 og 1991, har ikke laget fra pottebyen tapt for Liverpool på eget gress siden 1984.

Liverpool må fire år tilbake for å finne sist de i det hele tatt fikk med seg poeng fra vindfulle Britannia, da hjemmelaget utliknet til 1–1 i siste spilleminutt.

Innbyrdes oppgjør – de ti siste (4–3–3):

17. august 2013, Premier League:
Liverpool–Stoke 1–0 (1–0)
Mål: Daniel Sturridge (37)

26. desember 2012, Premier League:
Stoke–Liverpool 3–1 (2–1)
Mål: Jon Walters (5, 49), Kenwyne Jones (12); Steven Gerrard (str. 2)

7. oktober 2012, Premier League:
Liverpool–Stoke 0–0

18. mars 2012, FA-cup, 6. runde:
Liverpool–Stoke 2–1 (1–1)
Mål: Luis Suárez (23), Stewart Downing (57); Peter Crouch (26)

14. januar 2012, Premier League:
Liverpool–Stoke 0–0

26. oktober 2011, ligacup, 4. runde:
Stoke–Liverpool 1–2 (1–0)
Mål: Kenwyne Jones (44); Luis Suárez (54, 85)

10. september 2011, Premier League:
Stoke–Liverpool 1–0 (1–0)
Mål: Jon Walters (str. 21)

2. februar 2011, Premier League:
Liverpool–Stoke 2–0 (0–0)
Mål: Raul Meireles (47), Luis Suárez (79)

13. november 2010, Premier League:
Stoke–Liverpool 2–0 (0–0)
Mål: Ricardo Fuller (56), Kenwyne Jones (90)

16. januar 2010, Premier League:
Stoke–Liverpool 1–1 (0–0)
Mål: Robert Huth (90); Sotirios Kyrgiakos (58)

I løpet av fotballhistorien har Stoke og Liverpool møtt hverandre 129 ganger, og Liverpool har vunnet 65 ganger mot Stokes 29. Rødbuksene har med sine 210 mål scoret omtrent 1,6 mål i snitt i kampene mot laget fra Stoke-on-Trent, mens pottemakerne har under ett mål i snitt mot Liverpool.

På Britannia, og tidligere Victoria Ground, har imidlertid Stoke vært det beste laget i kampene mot laget fra nordvestkysten. De har slått Liverpool 26 ganger på 63 forsøk, mens Liverpool har reist hjem med seieren i lomma 15 ganger.

Siden Premier League ble innført har det blitt spilt elleve ligakamper mellom klubbene. Hele fem ganger har det endt uavgjort, mens begge lagene hittil står med tre seire hver. Samtlige seiere har kommet på lagenes respektive hjemmebaner. Liverpool har kun scoret to Premier League-mål på Britannia og har gått målløse av banen i hele seks av de totalt elleve ligakampene.

Premier League: Før runde 21

Lørdag 11. januar
13.45: Hull–Chelsea (TV 2 Sport Premium)
16.00: Cardiff–West Ham (TV 2 Sport Premium)
16.00: Fulham–Sunderland
16.00: Everton–Norwich
16.00: Tottenham–Crystal Palace
16.00: Southampton–West Bromwich
18.30: Man. United–Swansea (TV 2 Sport Premium)

Søndag 12. januar
15.05: Newcastle–Man. City (TV 2 Sport Premium)
17.10: Stoke–Liverpool (TV 2 Sport Premium)

Mandag 13. januar
21.00: Aston Villa–Arsenal (TV 2 Sport Premium)

Toppscorere:
20 mål: Luis Suárez (Liverpool)
13 mål: Sergio Agüero (Man. City)
10 mål: Loïc Rémy (Newcastle), Yaya Touré (Man. City)
9 mål: Daniel Sturridge (Liverpool), Wayne Rooney (Man. United), Romelu Lukaku (Everton)

Stokes form (liga): U–T–T–V–U–V

Forrige ligaresultat:
Stoke–Everton 1–1 (1–0)
Sørensen (Butland 46); Cameron, Shawcross, Wilson, Pieters; N’Zonzi, Whelan; Walters (Pennant 72), Adam (Palacios 82), Assaidi; Crouch. Ubenyttede innbyttere: Muniesa, Arnautovic, Ireland, Jones.
Mål: Assaidi (49)

De seks siste (2–1–3):
Stoke–Leicester 2–1 [FA-cup]
Stoke–Everton 1–1
Tottenham–Stoke 3–0
Newcastle–Stoke 5–1
Stoke–Aston Villa 2–1
Stoke–Man. United 0–2 [ligacup]

Målscorere denne sesongen (ligamål i parentes):
Adam 5 (4), Crouch 5 (3), Jones 5 (0), Assaidi 4 (3), Ireland 3 (2), Arnautovic 2 (1), Begovic 1 (1), Cameron 1 (1), N’Zonzi 1 (1), Pennant 1 (1), Shawcross 1 (1), Walters 1 (1).

Nøkkelstatistikk før kampen: Mark Hughes, som tok over klubben før denne sesongen, har kun vunnet 2 av 15 kamper mot Liverpool i sin managerkarriere.

Liverpools form (liga): V–T–T–V–V–V

Forrige ligaresultat:
Liverpool–Hull 2–0 (1–0)
Mignolet; Johnson (Touré 55), Skrtel, Agger, Cissokho; Lucas, Henderson; Aspas (Gerrard 62), Coutinho, Sterling (Moses 76), Suárez. Ubenyttede innbyttere: Jones, Kelly, Rossiter, Luis Alberto.
Mål: Agger (36), Suárez (50)

De seks siste (4–0–2):
Liverpool–Oldham 2–0 [FA-cup]
Liverpool–Hull 2–0
Chelsea–Liverpool 2–1
Man. City–Liverpool 2–1
Liverpool–Cardiff 3–1
Tottenham–Liverpool 0–5

Målscorere denne sesongen (ligamål i parentes):
Suárez 20 (20), Sturridge 11 (9), Sterling 4 (3), Gerrard 3 (3), Coutinho 2 (2), Henderson 2 (1), Skrtel 2 (2), Agger 1 (1), Aspas 1 (0), Flanagan 1 (1), Moses 1 (1), Sakho 1 (1), selvmål 3 (2).

Nøkkelstatistikk før kampen: Liverpool har 0,8 mål i snitt i Premier League-kampene mot Stoke. Det er det laveste snittet de røde har mot noen lag i den engelske toppdivisjonen.

Duo tilbake i full trening

Brendan Rodgers fortalte at både Mamadou Sakho, som haltet av banen mot Chelsea i romjula, og Daniel Sturridge er tilbake i trening med resten av laget. Sistnevnte må imidlertid gjennom noen sene tester for å se om han kan bli klar allerede i morgen.

– Heldigvis begynner vi å få spillere tilbake. Steven [Gerrard] er tilbake, noe som er strålende nyheter for oss. Daniel Sturridge har trent denne uka og ser veldig bra ut. Unge Sakho trente i dag, så det ser ut til at han er med i troppen denne helga, fortalte manageren fredag.

Se vår oppdaterte skadeliste her!

Les også: – Glad for å se Sturridge tilbake

Ellers bekreftet nordiren at backene Jon Flanagan og José Enrique fortsatt var utilgjengelige. Samtidig er Joe Allen og Sebastián Coates er ute med skader, mens det er uvisst om Jordon Ibe har løpt av seg skaden han pådro seg i FA Youth Cup-møtet med Blackpool i desember.

Assaidi utilgjengelig

På motsatt banehalvdel er det uansett helt sikkert at Oussama Assaidi ikke blir å se på gressmatta denne helga. Formspilleren kan ikke spille mot laget han er utleid fra.

– Det er skuffende å ikke ha ham med for han har vært fremragende for oss de siste ukene, så vi kommer til å savne ham, sa Mark Hughes på fredagens pressekonferanse.

– Vi har andre alternativer på venstresiden i Marko Arnautovic og Matthew Etherington, la manageren til.

Stoke må også klare seg uten bidragene til målvakt Asmir Begovic og midtstopper Andy Wilkinson. Reservekeeper Thomas Sørensen er riktignok tilbake i trening etter en akillesskade, men det er muligheter for at Jack Butland starter sin første Premier League-kamp i buret til vertene, etter å ha spilt forrige helgs FA-cupkamp.

– Det er en avgjørelse jeg skal ta i løpet av de neste 24 til 48 timene fordi Thomas var tilbake i trening i dag og gjennomførte den uten problemer, forklarte Hughes.

Robert Huth er også tilbake i trening, men manageren mener at kampen kommer for tidlig for tyskeren.

– Robert var tilbake i dag, noe som var fantastisk, og vi kommer til å se hvordan det går med ham de neste dagene, men med tanke på søndagens kamp blir han definitivt ikke involvert.

Dommer

Anthony Taylor er blitt satt opp til å dømme oppgjøret mellom Stoke og Liverpool i morgen ettermiddag. 35-åringen setter vanligvis lista høyt, og denne sesongen har han delt ut under fire gule kort i snitt per kamp. Greater Manchester-dommeren, som heier på Altrincham utenfor divisjonssystemet, har kun delt ut to røde kort på sine 17 kamper denne sesongen.

Han har dømt Premier League-fotball siden 2010 og ble i fjor anerkjent som internasjonal FIFA-dommer. Taylor har dømt Liverpool to ganger denne sesongen, begge på Anfield, og de røde for øvrig vant kampene 5–1 og 3–1 mot henholdsvis Norwich og Crystal Palace. Mot sistnevnte ga han straffespark til Liverpool.

Stoke har hatt ham som kampleder én gang denne sesongen, og det var nettopp i lagets eneste hjemmetap – mot Norwich i september.

Taylor får med seg Stuart Burt og Simon Beck som assistenter, mens Jonathan Moss er fjerdedommer på Britannia denne søndagen.

Fakta før avspark

* Liverpool vant 1–0 i det forrige møtet med Stoke.

* Seieren var den første på fem kamper mot pottemakerne.

* Liverpools ni mål mot Stoke i Premier League er scoret av ni forskjellige spillere.

* Ingen Liverpool-spiller har scoret hat-trick borte mot Stoke.

* Glen Johnson scoret sitt første Liverpool-mål mot Stoke.

* Luis Suárez debuterte og scoret sitt første i den røde trøya mot Stoke.

* Steven Gerrard blir nå den 7. spilleren i Liverpool som når 650 kamper for klubben.

* Kun Arsenal og Man. United har scoret flere ligamål enn Liverpool på bortebane.

* Liverpool jakter sin tredje clean sheet på rad for første gang siden oktober 2012.

* Stoke har vunnet de tre siste ligamøtene med Liverpool på Britannia.

* De er inne i sin 6. Premier League-sesong på rad.

* Klubben har aldri avsluttet sesongen på øvre halvdel av tabellen.

* Matthew Etherington og Peter Crouch debuterte i Stoke-drakta mot Liverpool.

* Stoke har to seiere på de syv siste ligakampene – begge på hjemmebane.

* Det er scoret over 2,5 mål i åtte av Liverpools siste ni bortekamper i Premier League.

* Liverpool har sluppet inn minst to mål i seks av de syv siste bortekampene i serien.

* Stoke er ubeseiret på de syv siste ligakampene på hjemmebane.

* Gjennomsnittlig kampodds: (Stoke) 5,58 – (uavgjort) 3,89 – (Liverpool) 1,62.

Kampen sparkes i gang på Britannia søndag 12. januar kl. 17.10, og vi følger kampen minutt for minutt her på liverpool.no – med pause- og sluttrapport i tillegg til spillerbørs like etter kampslutt.

TV 2 Sport Premium og TV 2 Sumo viser ligaoppgjøret direkte, med studiosending før og etter kampen.

Vil du ha scoringsvarsler sendt rett til din mobil? Klikk her!

Kilder: Barclays Premier League, lfchistory.net, liverpoolfc.com, whoscored.com, altomfotball.no, stokecityfc.com, lfcstats.co.uk