Kaptein Jordan Henderson har bare vært på banen i 24 av Liverpools 35 ligakamper denne sesongen.

Midtbanespilleren ble skadet under trening på Melwood fredagen i forkant av Leicester-kampen i slutten av februar, da han fikk en smell i foten i en duell med en lagkamerat. Senere fikk Hendo et tilbakeslag i rehabiliteringen, og er fortsatt ikke tilbake på treningsfeltet.

Ti kamper på rad uten Henderson

Liverpools ti siste ligakamper har gått uten kapteinen på banen, og visekaptein James Milner risikerer å måtte lede laget også i de tre siste ligakampene.

I et eksklusivt intervju som Simon Mignolet ga til Liverpool.no nylig, mente keeperen at Liverpool har mistet verdifulle poeng denne sesongen på grunn av at de har manglet den strenge stemmen som av og til tørr kjefte opp de andre og si ting som det er, som en følge av Hendersons fravær de ti siste kampene.

– Vi savner en i laget som av og til tar ordet og sier det som det er når vi trenger det. Vår kaptein Jordan Henderson har vært skadd mesteparten av sesongen. Uansett hvilket Premier League-lag som hadde vært uten kapteinen sin så mye, ville ha lidd under dette, uttalte Mignolet.

Dette er en uttalelse som overrasker Liverpool-supporter og mangeårig Hønefoss-kaptein, Frode Lafton. Den tidligere stopperkjempen er nå trener for Hønefoss i PostNord-ligaen.

– Det er en uttalelse som slår tilbake mot visekaptein James Milner, mener Lafton.

– Mignolet sier jo egentlig her mellom linjene at Milner ikke er god nok som lagkaptein. Det er tøft å hevde dette så bastant, legger han til.

Den tidligere Tippeliga-spilleren legger heller ikke skjul på at han er overrasket over at Henderson har så stor betydning som lagkaptein som Mignolet her påstår.

• Liverpool er best med disse

– Jeg har ingen forutsetninger for å uttale meg om hvor sterk personlighet Jordan Henderson har. Men han må tydeligvis ha en sterk posisjon innad i klubben når Mignolet uttaler seg som han gjør.

– Jeg kjøper likevel ikke påstanden om at Liverpool har mistet poeng fordi de har savnet Henderson som kaptein. At de har mistet poeng fordi de har savnet ham som spillertype, ja det kan jeg forstå, men ikke som kaptein.

– For meg fremstår Henderson som en spiller som har størst betydning for laget gjennom sitt oppofrende spill og store innsatsvilje, og ikke som kaptein. Jeg synes det er drøyt å hevde at Liverpool har mistet verdifulle poeng fordi de har savnet hans kapteins-egenskaper.

– Det overrasker meg om en enkelt spiller og hans tilstedeværelse har så mye å si. Og det overrasker meg at Mignolet setter Henderson så høyt og hevder at han betyr så mye for laget, at han sier dette så til de grader i klartekst.

To typer kapteiner

Lafton mener det finnes to typer kapteiner. De som går foran som et godt eksempel gjennom sitt spill og de som er verbale og pisker laget fremover på den måten.

– Tar vi tidligere Manchester United-kaptein Roy Keane som eksempel, og sammenligner ham med kapteinen Manchester-klubben har i dag, skulle det illustrere godt hva jeg mener.

• Risikerer å bli sittende igjen med smuler fra de rikes bord

Som mangeårig kaptein selv synes Lafton det er overraskende å høre noen sette kapteinsgjerningen så høyt som Mignolet gjør i dette intervjuet med Livepool.no. Ikke minst gjelder dette betydningen av innpisker-rollen i garderoben.

– Selv var jeg nok en kaptein som var mye mer verbal ute på banen enn inne i garderoben. Men det finnes selvsagt kapteiner som opptrer stikk motsatt også.

– Steven Gerrard var nok en kapteinstype som fikk 99% av medspillerne til å høre etter når han snakket. Men jeg tror ikke han var en kaptein som snakket spesielt mye.

– For en trener er det viktig at den han utnevner til kaptein ikke spiller et skuespill. Det verste for en trener er at kapteinen begynner å opptre annerledes fordi han fikk kapteinsbindet. Vedkommende fikk kapteinsvervet fordi han er den han er, så da må han ikke forandre seg.

– Men det er selvsagt viktig for en trener å ha en kaptein som er hans stemme ute på banen, og inne i garderoben, og som strammer opp laget om det går dårlig.