– Vi befinner oss slett ikke i ingenmannsland

Søndag ettermiddag kommer Manchester United på besøk til Anfield, og Liverpool skal i løpet av april i tur og orden møte Manchester City, Chelsea, Arsenal og Tottenham. Med andre ord har Jürgen Klopps mannskap kamper igjen mot fire av de fem lagene som ligger foran dem på tabellen.

Liverpool har tatt ti av de siste tolv mulige poengene i Premier League, og ligger seks poeng bak Tottenham på den viktige fjerdeplassen. Spurs har også spilt en kamp mer.

• Keita var tilbake, men tre som startet mot Wolves var ikke å se på treningsbildene

Jakten er ikke over

– Det er viktig å huske på at denne jakten ikke bare vil pågå over en dag. Vi skal virkelig gå for dette. Jeg aner ikke hva de andre lagene tenker, men jeg tror de skjønner at vi ikke er helt ute av det ennå, sa Jürgen Klopp om topp fire-kampen under sin pressekonferanse fredag.

– Vi befinner oss slett ikke i ingenmannsland. Det er åpenbart. Vi skal spille mot de fleste lagene foran oss på tabellen. Ja, vi er ferdige med Newcastle, men Tottenham må fortsatt komme til Anfield. De vant sin kamp mot Chelsea, og dersom de vinner alle sine gjenstående kamper, så er dette avgjort. Men vi kan ikke tenke slik. Vi må ta en kamp om gangen, og gå for dette. Vi må gi alt for å vinne disse kampene, og på en eller annen måte klare dette. Vi må bruke de gode øyeblikkene, og ikke la de svake periodene påvirke oss, la Liverpool-manageren til.

• Liverpool venter med å dra på innbringende preseason-tur

Møter et lag som er ubeseiret på sine siste elleve kamper

De røde har holdt buret rent i de fire siste ligakampene, og jakter sin andre seier denne uken når Erik ten Hags mannskap kommer på besøk. Liverpool møter imidlertid et United-lag som er ubeseiret på sine siste elleve kamper i alle turneringer. 

– Det er så mye som gjenstår, og jeg likte det vi gjorde i vår forrige kamp mot Wolves. Jeg vet det ikke var den beste fotballkampen som har vært spilt. Vi hadde en vanskelig førsteomgang, men det var likevel en god førsteomgang. Det var en helt normal fotballkamp. Det var ikke slik at vi skapte sjanse på sjanse, men vi skapte 2-3 sjanser mot et godt defensivt organisert lag. Vi var det beste laget, selv om vi ikke spilte opp mot vårt beste. Så fikk vi et mål annullert, men vi slo tilbake og scoret to mål. Det er viktig i fotball å vokse inn i kampene. Det er vanskelig å vinne en kamp når motstanderens første skudd går i mål.

– Det har skjedd masse bra de siste ukene, men på grunn av tapet for Real Madrid føles det ikke slik. Vi beveger oss i riktig retning, men må ta ytterligere steg. Jeg vet ikke hva det betyr for de andre lagene, men de vet at vi fortsatt er med i kampen. Det hadde utvilsomt vært bedre for dem om vi ikke hadde pustet dem i nakken lenger.

Klopp er fullt klar over prestisjen og rivaliseringen som er forbundet med kampene mot Manchester United.

– I bunn og grunn handler det bare om tre poeng denne gangen også, men i det øyeblikket Liverpool mot United ikke er en spesiell kamp lenger, er det noe som er veldig galt. Det hadde vært veldig trist. Jeg elsker fotball, og jeg elsker spenningen forbundet med disse kampene, i alle fall mesteparten av tiden. Liverpool mot United er kamper jeg ønsker å se, og slik må det fortsatt være, ellers ville ikke fotballen fungere. Da vil den ikke ha noe eksistensgrunnlag lenger. Folk er interessert i begge disse klubbene. Jeg har egentlig ikke noe problem med Manchester United. Dette er en stor kamp, og jeg har alltid ønsket å se store kamper på TV. Jeg takker Gud for at dette fortsatt er et prestisjeoppgjør.

Liverpool - Manchester United spilles søndag kl. 17.30, og vises på V Sport PL og Viaplay.

• Manchester United-spissen får fortsatt gåsehud når han hører «You’ll Never Walk Alone»