Bør Liverpool kjøpe 1-2 kvalitetsspillere i januar?

Det er vanskelig å se de store tomrommene i Arne Slots tropp for øyeblikket, men skader og andre faktorer kan bli et problem i vårsesongen hvis troppen forblir som den er nå.

Da er det fint at Liverpool har muligheten til å hente potensielle erstattere, slik at vi kan styrke sjansene for ligagull eller pokaler i Champions League, FA-cupen eller ligacupen. Det store spørsmålet er imidlertid om de røde faktisk vil gjøre noe.

Dette ble et tema i denne ukens Pausepraten-podkast etter spørsmål fra to lyttere som refererte til tidligere kvalitetssigneringer til Anfield midt i sesongen. De stilte følgende spørsmål: «Bør det gjøres store framskritt i form av 1-2 kvalitetsigneringer? Bør man gamble litt for å sikre bredden i stallen inn mot vårsesongen? Tror dere vi klarer å vinne ligaen og eventuelt Champions League uten å handle i januar? Og eventuelt, hvor burde det forsterkes?»

Luis Díaz, Cody Gakpo, Virgil van Dijk, Luis Suárez, Philippe Coutinho, Daniel Sturridge, Javier Mascherano, Daniel Agger, Álvaro Arbeloa og Martin Škrtel er ti av flere gode kjøp Liverpool har gjort i januarvinduet de siste 15 årene.

Ønsker en ny 6-er

Real Sociedad-spiller Martin Zubimendi var på Liverpools radar gjennom store deler av juli og august, men spanjolen valgte til slutt å bli værende i barndomsklubben. Dette har fått Ryan Gravenberch til å blomstre i en lignende posisjon, men er 22-åringen nok bredde når kampene kommer tett som hagl de neste månedene? Det er ikke Mari Lunde så sikker på.

– I en drømmeverden hadde det vært fint (med signeringer), men jeg synes likevel at Arne Slots tropp er ganske komplett. Det er disse skadene jeg hele tiden holder pusten for. Gravenberch-posisjonen virker litt skjør, spesielt fordi han har vært så god. Wataru Endo kan jo spille der, men jeg vil ikke se ham der hver uke. Da er han litt for treg og brå.

– Jeg har stor tro på Tyler Morton, men han er nok ikke helt der ennå. Alexis Mac Allister har heller ikke klart å overbevise meg 100 prosent i den rollen; der blir han kanskje litt for puslete i størrelse. En skade på Gravenberch kan være ganske katastrofal, så det hadde vært fint å få en skikkelig nummer 6 i dette vinduet.

Det er ikke bare midtbaneposisjonen som bekymrer Lunde. En skade på Virgil van Dijk eller Ibrahima Konaté, som har vært i storform så langt denne sesongen, kan by på en liten krise på Anfield.

– Jeg er også litt redd for stopperplass, for Konaté og van Dijk har vært så gode. Joe Gomez er jo der, selvfølgelig, men han skal kanskje dekke opp andre steder også. Vi har opplevd et problem der tidligere, og selv om det er lenge siden, husker jeg det veldig godt ennå.

Du kan se og høre hele ukens Pausepraten-podcast her:

Venstreback?

Den heteste spilleren rundt Liverpool for tiden er Bournemouth-spiller Milos Kerkez, som blant annet er nevnt av David Lynch. De røde har en aldrende Andy Robertson og en opp-og-ned-spiller i Kostas Tsimikas i den posisjonen. Kan denne overgangen bli en realitet i januar?

– Det er ikke helt fastsatt når han eventuelt kan bli aktuell. Jeg blir overrasket om Bournemouth er villig til å gi ham fra seg for en sum Liverpool er villig til å betale i januar. Det er en typisk signering som blir gjort klar de neste månedene, og hvis det skulle bli noe, kommer han sannsynligvis når sommervinduet åpner, sier Stefan Fosse i podkasten.

Han deler ikke helt ønsket om en 6-er, og viser til resultatene Arne Slot og Liverpool har levert så langt i 2024/25-sesongen.

– Jeg tror ikke vi kommer til å gjøre noe i januar. Det eneste jeg kan se for meg er Zubimendi, men jeg har ikke helt troen på det. Jeg synes vi har en veldig god tropp.

– Dette høres sikkert veldig dumt ut om noen måneder, men vi leder tross alt Premier League med fem poeng og har vunnet alt i Champions League. Hvilken spiller skal du da hente i januar som faktisk styrker troppen? Det er jo det store spørsmålet. Jeg kan ikke tenke meg at FSG plutselig slår 70-80-90 millioner pund på bordet for en spiller som kanskje kan forsterke oss. Det er nok heller kontraktene (Virgil van Dijk, Mohamed Salah og Trent Alexander-Arnold) som er viktigst, og det er der fokuset ligger akkurat nå.

Har brukt januarvinduet godt

Arve Vassbotten ønsker, i likhet med Lunde, å få på plass en 6-er i januarvinduet. Han viser til tidligere vinduer, hvor det var forventet å bli stille, men der det plutselig dukket opp en ny spiller på Anfield – til stor misnøye hos andre interesserte klubber.

– I de siste sesongene har Liverpool også vært litt fleksible. Man har ofte trodd at det ville bli et stille januarvindu, hvor man ikke trenger noe, men så har Cody Gakpo og Luis Díaz for eksempel åpnet en mulighet. De to har kommet fordi en annen klubb har ønsket dem, men Liverpool har overbevist dem på en annen måte.

– Det har ikke nødvendigvis handlet om at det var behov for en ny spiller, og begge de signeringene ble hentet med et langsiktig perspektiv – kanskje som sommersigneringer, men så har muligheten dukket opp. Det er kanskje et slikt scenario som må skje for at Liverpool vil reagere.

En eventuell skadekrise har heller ikke ført til at klubben har følt seg tvunget ut på overgangsmarkedet, sier Vassbotten videre. De fleste husker nok godt stopperkrisen i 2021, da Rhys Williams og Nathan Phillips til slutt reddet topp 4 og Champions League.

– Liverpool har heller ikke vist en evne til å kaste seg rundt slik som nå, hvor vi skal styrke oss fra en styrket posisjon. I enkelte tittelkamper på 80-tallet ble det ofte hentet et par kvalitetssigneringer for å sikre det. Den tankegangen har nok forsvunnet litt. Jeg liker det Mari er inne på, med å hente en nummer 6, for vi kan ikke forvente at Gravenberch kan spille alt gjennom sesongen. Han er fortsatt ung, og det kan komme skader, så det trengs en skikkelig backup der – en som er bedre enn Endo.

– Dukker det opp en mulighet for å hente en erstatter for Salah, fordi Manchester United eller Tottenham har forhandlet frem en god avtale, kan det kanskje skje noe. Men det ser ikke sannsynlig ut akkurat nå.