– Det nye Champions League-formatet er selvsagt litt annerledes, men jeg liker det
Caoimhin Kelleher og Arne Slot deler sine tanker rundt det nye Champions League-formatet som har blitt introdusert foran årets sesong.
Det nye Champions League-formatet fikk mye kritikk når det først ble annonsert av UEFA, spesielt med tanke på kampbelastning, men for fansen som ser på virker det å ha blitt omfavnet relativt fort.
Det nye formatet fungerer slik at isteden for gruppespillet som det var før er det et ligaspill hvor alle de 36 deltagende klubbene er med. Alle klubbene ble trukket mot åtte forskjellige motstandere som de møter i løpet av høsten og vinteren.
De åtte beste lagene går direkte videre til åttedelsfinalene. Lagene som ender på 9. - 24. plass må gjennom en playoff for å nå plassene åttedelsfinalene. Lagene fra 9. - 16. plass møter lagene fra 17. - 24. plass. Taperne fra denne playoff-runden er ute av europa for denne gang.
Lagene fra 25. plass og nedover er ute av turneringen. De går heller ikke inn i Europa League.
Liverpool har allerede spilt mot AC Milan, Bologna og RB Leipzig i det nye ligaspillet i Champions League og har vunnet alle tre. Neste motstander er Xabi Alonsos Bayer Leverkusen som kommer på besøk til Anfield i morgen kveld. Etter det venter oppgjør mot Real Madrid (H), Girona (B), Lille (H), og PSV (B).
Liker det nye formatet
Liverpools vikarierende førstekeeper Caoimhin Kelleher fikk æren av å være spillernes representant på pressekonferansen i forkant av storkampen i Champions League mot Bayer Leverkusen på Anfield, og der fikk han spørsmål om hva han egentlig syntes om det nye formatet som har blitt introdusert.
– Det er selvsagt litt annerledes. Personlig liker jeg det, og spille mot nye lag og dra til nye stadioner hver kamp er ganske kult. Det er vanskeligere å forbedre seg fordi før viste vi at vi skulle spille mot dem to ganger og det blir flere motstandere å forberede seg mot, men det er en fin opplevelse.
– Champions League er en av de største turneringene så motivasjonen er alltid der, og vi har alltid gjort det bra her.
IKKE NOE PROBLEM MED MOTIVASJONEN: Caoimhin Kelleher har ikke definitivt ikke fått noe mindre motivasjon til å spille Champions League-fotball etter at det nye formatet har blitt introdusert.
Liverpools hovedtrener Arne Slot fikk som Kelleher også spørsmål om det nye Champions League formatet.
– Det er åpenbart annerledes, før kunne du forberede deg ekstra godt siden du skulle møte lag to ganger. Nå er det en ny motstander hver gang. Det er selvsagt forskjellig styrke på lagene du kan møte, så du kan være litt heldig med trekningen. Det har også å gjøre med hvem du møter hjemme og borte. Det er nok litt mer flaks involvert med tanke på hvor på tabellen du ender, men det er som jeg har sagt før bedre om dere spør meg om dette etter vi har prøvd ut hele sesongen.
– Det jeg liker med det nye formatet er at hver kveld kan jeg finne en kamp som er veldig interresant å se på, og på onsdag vil jeg definitivt finne en god kamp å se. Forhåpentligvis ser fansen frem til kampen i morgen og at vi ikke skuffer dem.
Storoppgjøret mot Xabi Alonso og hans Bayer Leverkusen i Champions League spilles i morgen kveld klokken 21:00 og vises på TV 2 Play.
