Ten Hag må klare seg uten sin nummer #9 og #7, samt en rekke forsvarsspillere

– Etter (landslags)pausen, men når etter pausen? Vi må se hvordan det utvikler seg, hvordan vi kan gå frem, i pausen for å komme i kampform, kommenterte Erik ten Hag om Rasmus Højlunds situasjon.

Manchester Uniteds #9 ble skadet i løpet preseason, men ble observert i trening torsdag. Selv om 21-åringen er tilbake på gress, kommer Liverpool-kampen for tidlig.

– Han returnerte til banen men det vil ta en stund før han er helt tilbake for alle har sett, det (skaden) skjer i den første kampen (av preseason), så han trenger også å bygge opp litt form.

Ingen United-spillere scoret flere ligamål enn dansken forrige sesong.

Problemer i alle ender av banen

På sørkysten ble i tillegg lagets #7, Mason Mount, tatt av i pausen. Midtbanespilleren blir ute ei stund med et muskelproblem. Tidligere oppdaterte 25-åringen med: 

«Jeg har fått det sjekket og det ser ut til at jeg blir ute i noen kamper. Før og under preseason, har jeg jobbet hardt for å få formen tilbake til der den skal være og jeg følte meg revitalisert, skarp og klar.

«Jeg ville at dere skulle høre det direkte fra meg hvor frustrert jeg er, og det regner jeg med at dere også er. Jeg skal gjøre alt jeg kan for å komme tilbake i best mulig form og hjelpe laget.»

I Brighton-tapet 24. august var Ten Hag også uten forsvarsspillerne Victor Lindelöf, Tyrell Malacia, Luke Shaw og Leny Yoro. Ifølge United-sjefen er søndagens kamptropp ganske lik den som stilte på Amex.

– Dere har alle sett hvem som ikke er tilgjengelige for helga. Da tror jeg det er det. For resten er det samme tropp som sist helg.

Ville beholdt McTominay, kritiserer reglene

Laget som startet siste ligakamp: André Onana - Diogo Dalot, Harry Maguire, Lisandro Martinez, Noussair Mazraoui - Kobbie Mainoo, Casemiro - Marcus Rashford, Mason Mount, Amad Diallo - Bruno Fernandes.

Inn fra benken brukte Ten Hag Matthijs de Light, Joshua Zirkzee, Alejandro Garnacho, Antony og Scott McTominay. Sistnevnte er også uaktuell mot Liverpool på grunn av en overgang til SSC Napoli.

Ten Hag skulle gjerne beholdt skotten.

– Det er litt blandet. Jeg er veldig glad på hans vegne og det er det også for oss, men det er blandet, for jeg ville ikke foretrukket å miste ham, for han er Man United i hver blodåre. Han var så viktig for laget vårt, for Manchester United. Han var her i over 22 år. Dessverre, det er reglene. Vi må diskutere reglene når du må selge og, åpenbart, homegrown spillere, akademispillere, som kan gi mer verdi. Det er ikke den riktige tingen å gjøre.

En annen spiller som har vært ryktet ut er Jadon Sancho, med spesielt Juventus og Chelsea som har forsøkt seg. Så vidt treneren vet forblir vingen i Manchester.

– Han er en spiller i troppen vår og vi er fornøyde med ham. Vi trenger en god tropp, vi trenger dybde i troppen. Vi må spille mange kamper frem til januar, det nye formatet i Europa. Etter pausen, vil vi spille hver tredje dag, så vi trenger, absolutt, alternativer.

Liverpool er i en annen fase av livets syklus

Manchester United hadde hell og marginer på sin side mot Jürgen Klopps lag, men søndag er det landsmannen Arne Slot som står på sidelinja.

– Det er alltid, når Liverpool kommer, veldig spennende. Vi ser virkelig frem til å konkurrere med dem. Så vi har en god tropp, vi kan stille med et godt lag. Det er selvfølgelig tidlig i sesongen. Vi må utvikle oss, vi må forbedre oss, også fordi vi må integrere noen nye spillere. Men ja, vi ser virkelig frem til denne kampen.

Tidligere har Erik ten Hag kritisert United-kulturen. Journalistene spør om Arne Slot har hatt en enklere oppgave, med å komme til en klubb som har strukturen og laget på plass.

– Ja, men jeg er ikke her for å snakke for han. Liverpool, ja, det er klart at de er i en annen fase av livssyklusen. De har et lag som er modent, de har spillere som allerede har vært lenge sammen, spilt lenge sammen, og som er veldig erfarne. Vi har en mye større miks. Vi må bygge et nytt lag.