Inntil han ble skadet hadde Philippe Coutinho uten tvil sin beste periode siden han kom til Liverpool på nyåret 2013.

Jürgen Klopp er imponert over stegene det brasilianske ballgeniet har tatt dette året.

– Han har vært veldig bra. I 2016 har han helt klart tatt det neste steget. Han har vært veldig jevn, og jeg tror vår måte å spille på passer han veldig godt, sier Klopp i et intervju med Liverpool Echo.

For Klopp har det vært viktig at ikke for mye ansvar blir liggende på 24-åringen til å finne på det helt spesielle.

Enkle pasninger

– Vi hadde noen samtaler om det. Med Coutinhos ferdigheter, ønsker alle å gi han ballen og vente på at noe spesielt skjer. Og så tenker man «å nei, ikke skyt igjen». Men om jeg kunne skyte som han kan, ville jeg forsøkt hele tiden. Jeg ville stått opp om morgenen og bare skutt den ballen i hagen eller noe. Det er utrolig hvor god han er.

– Da vi snakket sammen, sa jeg at han kunne hjelpe oss mer, og vi kunne hjelpe han mer når vi spiller enkle pasninger for å skape bedre situasjoner. Da har vi muligheten til å avslutte på forskjellige måter. Det har gitt oss en ordentlig boost når det kommer til utvikling, sier Klopp.

– Det tok litt ansvar av hans skuldre, så han kunne spille friere uten forventninger og press. Han har tatt et stort, stort, steg, sier Liverpool-manageren.

• – Det var Benteke som ødela brillene mine