UEFA opplyste torsdag at de har åpnet en formell etterforskning av Manchester City etter anklager fremsatt av den tyske avisa Der Spiegel, som tidligere har mottatt over 70 millioner dokumenter i den omfattende datalekkasjen «Football Leaks».

Det er UEFAs uavhengige kontrollgruppe, Club Financial Control Body, som etterforsker påstandene om en rekke regelbrudd på Financial Fair Play (FFP), og spekulasjonene dreier seg blant annet om ulovlig innsprøytning av midler i klubben og sponsorkontrakter som er økonomisk blåst opp.

Responsen fra Manchester City er at klubben «ønsker etterforskningen velkommen», slik at de kan få renvasket seg selv.

«Alle anklager om at finansielle uregelmessigheter har foregått, er falske», skriver klubben i en pressemelding.

Ligakollegene ønsker også svar på hva som er riktig og hva Premier League vil gjøre. The Times melder fredag at minst tolv av klubbene har blitt enige om å stå sammen i et brev til ledelsen.

– Illustrerer skepsisen

Avisa beskriver det som en enestående handling – noe man aldri har sett tidligere – at over halvparten av Premier League-klubbene krever svar på hvor Premier League står i saken og hvordan de forholder seg til påstandene om FFP-regelbrudd.

Når minst tolv av klubbene står sammen, og enda flere ble spurt om å signere forslaget torsdag kveld, illustrerer det hvordan skepsisen over Citys metoder inkluderer langt flere enn bare topp-seks-rivalene, skriver The Times.

Det er ikke første gang at Manchester City havnet under lupen til UEFA. I 2014 endte en etterforskning med betydelige bøter og sanksjoner som blant annet et midlertidig tak på overgangssummer og lønnsutgifter og en knapp redusering av troppen som kunne meldes på Champions League samme år.

• Må trolig sette «personlig rekord» for å vinne Premier League