Pressekonferanse før semifinalen:– Det er fint å være i januar og kjempe om finaler

Er Oxlade frisk og rask?

– Hvis vi snakker om Ox, må vi først snakke om hans strålende prestasjoner. Han har vært viktig for laget, for han har spilt godt i mange forskjellige posisjoner. Vi snakket i går, og han føler seg ok. Han håper å rekke helgens kamp. Han blir ikke klar i morgen.

Brentford-kampen

– Vi fikk mer og mer kontroll over kampen, og til slutt hadde vi 68 prosent ballinnehav og 27 avslutninger. Det var en av våre bedre kamper. 

– Vi drar til Arsenal med visshet om vi må vinne. Om det blir 90 eller 120 minutter eller straffespark, må vi vinne. Vi ønsker å skape spesielle minner med supporterne våre. Det er fint å være i januar og snakke om å nå finaler, å nå Wembley. Vi skal gi alt for å klare det. 

Hvor viktig var Brentford-kampen for å overbevise tvilerne om at det kan gå uten Mané og Salah?

– En av de mest minneverdige kampene vi har spilt var uten noen av de viktigste spillerne. Etter forrige sesong visste vi at vi måtte kunne skape mål og angrep fra overalt, ikke bare kontringer eller farten til disse to. De er vår frontlinje, men jeg liker at vi ikke bare har ett våpen. Vi har mange måter å angripe på. 

Hvem spiller i mål i morgen?

– Det er fint at vi har tre veldig gode keepere. Adrian har reddet oss flere ganger. Caoimhin er et enormt talent og har alt vi ønsker oss i en keeper. Han er rolig, kan spille ballen og er en utrolig skuddstopper. Han er en som kan spille med mye rom foran seg. Så har vi Alisson. Han er vår brasilianske katt og er i mitt hode verdens beste keeper. La oss se hvem som skal starte. 

Koronareglene og utsatte kamper. Tanker om reglene

– Vi har tre spillere på AFCON, ikke to. Alle glemmer Naby. Vi savner ham også. 

– Folk på utsiden kan ikke se hva som skjer inne i klubbene. Det kan være utbrudd på flere måter, ikke bare hos spillerne. 

– Alle lag ønsker å spille. Vi dro til Tottenham uten viktige spillere, og gjorde det samme mot Newcastle. Vi mistet spillere på kampdag. Vi dro til Chelsea uten vår manager, uten Joel, Alisson og Bobby. Alle lag ønsker å spille. Jeg har full tiltro til hver klubb om å gjøre riktig avgjørelse. Det viktigste er å beskytte spillere, ansatte og deres familier. 

Har dere øvd på straffespark?

– Til finaler og semifinaler forbereder du deg fra første dag i sesongoppkjøringen. Vi er alltid forberedt på alle situasjoner. Vi ser virkelig frem til denne kampen og har gjort det siden sluttsignalet gikk på Anfield. Vi skal forhåpentligvis skape en spesiell kamp. 

Belastningen på spillere

– Vi prøver å jobbe med dette gjennom hele sesongen, og å holde spillere sultne både fysisk og mentalt. Spillerne ser friske og raske ut, men jeg kan ikke se inn i hjernen deres. Det er januar, og det beste som kan skje i januar er å forberede seg til finaler. Det er det klubben står for, å kjempe for trofeer og cuper. 

Er det fordel Arsenal?

– Arsenal har alltid hatt veldig gode spillere. Nå har de et veldig godt lag, og Mikel Arteta har gjort en god jobb. Vi har sett flere ganger at lag som blir ti mann gir litt ekstra når de forsvarer seg. Det var det som skjedde. Det jeg likte med kampen er at vi overrasket dem med vår intensitet før Xhaka ble utvist. For meg er den eneste fordelen i fotball den du har ved sluttsignalet. Arsenal har slitt med skader og covid. Hvis du kan spille på den måten med ti mann, har du et godt og modent lag.