Husker du da Liverpool var dårlige på defensive dødballer?

I tidligere sesonger har det ofte føltes ut som om defensive dødballer var en automatisk sjanse til motstanderlaget, og man satte ofte og gjemte seg bak putene dersom det ble dødballer imot i tette kamper. Det har endret seg nå. 

Liverpool, med Virgil van Dijk i sentrum, stanger unna det meste av defensive dødballer, og kan også skape egne målsjanser etter motstanderes dødballer.

Det beste eksempelet på det kom mot Manchester United, da de fikk et hjørnespark på overtid i en nervepirrende kamp mot rivalene. Van Dijk stanget unna hjørnesparket, ballen endte i Alissons klyper og han sendte Mohamed Salah alene med David De Gea. Resten er historie. 

Vi har undersøkt tallene nærmere. 

Blant de beste offensivt

Liverpool har funnet nettmaskene 11 ganger på fra offensive dødballsituasjoner denne sesongen. Bare Bournemouth (12) og Newcastle (12) har flere.

Liverpools rivaler er ikke like kompetente på dødballer som de rødkledde. Manchester City har scoret ni, Chelsea har scoret åtte, Leicester har scoret syv, mens rivalene fra øst, Manchester United, bare har scoret på fem dødballer. 

Mål fra dødballer:

Newcastle United 12
Bournemouth 12
Liverpool 11
Aston Villa 10
Arsenal 9
Southampton 9
Wolves 9
Burnley 9
Manchester City 9
Chelsea 8
West Ham 8
Brighton 8
Leicester 7
Tottenham 7
Everton 7
Man United 5
Crystal Palace 4
Norwich 3
Sheffield United 3
Watford 1

Virgil van Dijk har scoret fire av dødballmålene og Roberto Firmino har nest mest med sine to. Blant de andre som har scoret på dødball er Mané, Matip, Henderson og Trent. 

• West Ham må trolig bruke veteran på høyreback

Defensiv trygghet

Også på defensive dødballer er Liverpool blant ligaens beste. Bare Burnley (2) har sluppet inn færre defensive dødballer enn Liverpool (3) og Sheffield United (3). 

Guardiolas mannskap har på sin side sluppet inn seks mål på defensive døballer, mens Ole Gunnar Solskjærs menn har sluppet inn hele ti mål på dødballer. 

Baklengs fra dødballer:

Burnley 2
Liverpool 3
Sheffield United 3
Tottenham 5
Leicester 5
Manchester City 6
Crystal Palace 6
Bournemouth 7
Brighton 7
Wolves 7
Chelsea 8
West Ham 9
Newcastle 9
Southampton 9 
Norwich 10
Watford 10
Manchester United 10
Arsenal 10
Everton 11
Aston Villa 14

De tallene er enda mer imponerende når man tar de rødkleddes spillestil med i betraktningen.

Liverpool inviterer ofte motstanderen fremover i banen dersom de er i ledelsen, men har allikevel bare sluppet inn tre mål via defensive dødballsituasjoner.

Vi ser at Liverpool er nær toppen i begge kategorier. «Dødballregnskapet» blir seende slik ut:

Liverpool +8
Burnley +7
Bournemouth +5
Newcastle +3
Manchester City +3
Tottenham +2
Leicester +2
Wolves +2
Brighton +1
Sheffield United 0
Chelsea 0
Southampton 0
Arsenal -1
West Ham -1
Crystal Palace -2
Everton -4
Aston Villa -4
Manchester United -5
Norwich -7
Watford -9

«Marginal gains» er et begrep som først ble brukt sykling, men som etterhvert har entret fotballspråket. Liverpool vipper små marginer i sin favør - innkasttrener, grundig dødballanalyse osv. - og det kan føre til det første ligagullet på 30 år.

• Liverpool har mestret kunsten å vinne med ett mål