Liverpool har høstet mye ros for måten klubben har hentet riktige spillere, og ikke minst den riktige manageren.

Bak disse valgene ligger det mye arbeid. En av hovedpersonene i kulissene er Ian Graham - Liverpools direktør innenfor rekruttering.

En av fremgangsmåtene for å analysere spillere er blant annet å bruke «optical tracking», som er den samme teknologien som militærorganisasjoner bruker for å spore raketter.

- Med denne teknologien vet vi eksakt hvor hver spiller befinner seg på banen til enhver tid, forteller Graham.

- Robertson er en av mine favorittspillere

På besøk hos podkasten «the Freakonomics Radio», forteller Graham om arbeidet bak noen av Liverpools mest vellykkede rekrutteringer.

– Jeg liker den type spiller som skinner igjennom med statistikk, men som ikke åpenbart skinner for typiske fotballsupportere eller fotballspeidere. Robertson er den type spiller. Han er en slags uslepen spiller som har blitt oversett av flere grunner, sier Graham.

Andy Robertson spilte for Hull, som rykket ned, og det var ikke mange som tenkte at der har man en venstreback i verdensklasse. Skotten hadde en lang vei til det høyeste nivået og startet ikke en Premier League-kamp før fylte 22 år.

– Robertson er en av mine favorittspillere, og han er en av de beste venstrebackene i Europa.

– Han var en svært offensiv back i et veldig svakt defensivt lag, fortsetter Graham.

Risikofylte pasninger

Robertson viste nok en gang frem sine kvaliteter i seieren over Manchester City, spesielt da han slo et nydelig innlegg som Mohamed Salah ekspederte i mål.

– Altfor mange ser til hvor mange suksessfulle pasninger en spiller har. Hvis en spiller hele tiden slår enkle pasninger, har du en god spiller da? For å skape sjanser, må du ta risiko med pasningene. Noen av de beste pasningsspillerne har også noen av de laveste prosentallene når det gjelder suksessfulle pasninger, fordi gevinsten er så stor når det lykkes.

Liverpools kanskje største kreative kraft kommer fra backene, og Robertson og Trent Alexander-Arnold slår pasninger med mye risiko - men de lykkes ofte også.

• Liverpools utrolige backduo vil ikke ta av etter den fantastiske seieren.

Matematisk modell spilte inn på Klopp-ansettelsen

Den siste sesongen til Jürgen Klopp i Dortmund var ikke lystig lesning hvis man så på tabellen.

Graham satte seg derimot ned og så på tallene bak syvendeplassen.

– Jeg analyserte de ti siste sesongene i Bundeliga, og det viste seg at Dortmund hadde vært det laget som hadde vært nest mest uheldig.

Tallene viste at prestasjonene til Dortmund som regel ville holdt til en andreplass, og Graham var overbevist.

• Gündogan avslører hva som skjedde i garderoben etter kamp

– Ikke kast bort tiden vår

Graham avslører at Klopp måtte overtales til å kjøpe Salah, men direktøren var klar i sin tale.

Egypteren ble kjøpt fra Roma for 34 millioner pund, og for en suksess 27-åringen har vært.

Til slutt i podkasten blir Graham spurt om hvor mye Salah ville blitt solgt for i dagens marked.

– Han er ikke til salgs. Hvis vi skulle målt ham opp mot en annen spiller vi nettopp har solgt, så ville det blitt Philippe Coutinho. Startbudet måtte vært på 150 millioner Euro, men svaret vårt ville vært «nei, ikke kast bort tiden vår», avslutter Graham.

• Buss-møte, buing og bølling. Anfield-publikummet gjør alt for å vinne