Gjerrige United
Liverpools motstander på søndag er godt organiserte og solide i de bakre rekker, men sliter med å finne veien til nettmaskene.
Manchester United er det eneste laget som har maktet å ta poeng fra Liverpool denne sesongen. Oppgjøret på Old Trafford i oktober endte 1-1. Marcus Rashford ga vertene ledelsen ti minutter før pause, etter en kontroversiell scoring der Liverpool ble snytt for et klart frispark i forspillet. Adam Lallana sørget for poengdeling med sitt utligningsmål fem minutter før slutt. På søndag får Ole Gunnar Solskjær og hans disipler en ny sjanse til å stikke kjepper i hjulene for Jürgen Klopps mannskap.
Slipper inn få mål
Liverpool møter et United-lag som er relativt vanskelige å score på. Solskjærs mannskap har bare sluppet inn 25 mål på 22 kamper. Dette er det samme som byrival Manchester City, og kun fire Premier League-klubber kan vise til bedre tall. Den ene klubben er, kanskje noe overraskende for noen, Roy Hodgsons Crystal Palace. Gjengen fra Selhurst Park ligger på 9. plass i Premier League, og har sluppet inn bare 24 mål. De har imidlertid også bare scoret 20.
Like overraskende er det nok ikke at Sheffield United på sjetteplass og Leicester på tredjeplass er de to andre lagene, utenom Liverpool, som har sluppet inn færre mål enn de to Manchester-klubbene. Begge disse klubbene har vært solide bakover gjennom hele sesongen, og har begge kun sluppet inn 21 mål på 22 kamper. Leicester er imidlertid langt mer målfarlige fremover på banen enn laget fra stålbyen. Revene har scoret 47 mål, mens Sheffield United bare har gjort 24.
Defensivt er Liverpool i en egen klasse
Ikke overraskende er det imidlertid serieleder Liverpool som er det suverent beste laget i ligaen når det gjelder å unngå baklengsmål. Sist Liverpool slapp inn et baklengsmål i Premier League var i 5-2 seieren over Everton 4. desember. Seks «clean sheets» på rad i Premier League er noe Liverpool ikke har klart siden Rafael Benítez sitt mannskap stengte igjen buret i desember 2006! Leicester hadde bedre defensive tall enn Liverpool da vi gikk inn i adventstiden. Nå står Liverpool fortsatt med 14 baklengs mot Leicesters 21.
SEKS SMULTRINGER PÅ RAD: Alisson Becker, Joe Gomez og Virgil van Dijk har ikke for vane å la motstanderen slippe lett til.
Men søndag er det altså Manchester United som kommer på besøk til Anfield, og de har altså heller ikke for vane å slippe inn mange mål. De kommer fra en solid 4-0 seier over bunnlaget Norwich i helgen, men tapte 2-0 for Arsenal i kampen før det, den 1. januar.
Manchester United slipper imidlertid inn betydelig flere mål på bortebane enn på hjemmebane, 15 mot 9 så langt denne sesongen. På bortebane har klubber som West Ham, Arsenal, Crystal Palace, Wolverhampton og Southampton sluppet inn færre mål enn Manchester United, i tillegg til Leicester og Liverpool, som ikke er fullt så overraskende.
På bortetabellen er United nede på 10. plass, med bare tolv poeng på elleve kamper, mens de på hjemmetabellen ligger på fjerdeplass med 22 poeng på elleve kamper.
Scorer få mål
Det er også verdt å merke seg at Ole Gunnar Solskjærs mannskap scorer betraktelig færre mål enn de andre toppklubbene. Ingen blant topp fem har scoret færre enn United, og klubber som Liverpool, Manchester City og Leicester er svært mye mer målkåte enn de røde djevlene. Chelsea på fjerdeplass har scoret tre mål mer, mens Tottenham på åttendeplass har scoret like mange som Uniteds 36 mål.
Til Uniteds fordel taler det imidlertid at Jürgen Klopp fortsatt ikke ser ut til å ha knekt United-koden. På ti kamper har det kun blitt to seire, og hele seks uavgjorte og to tap. Gjennomgangsmelodien er at oppgjørene som regel er forholdsvis målfattige. Hjemmeseieren i desember 2018 (3-1) hjelper litt på statistikken, men fjerner man den kampen har Klopps mannskap kun maktet å score seks ganger på ni kamper.
RYDDER UNNA: Manchester United slipper inn like i overkant av ett mål i snitt per kamp, og holdt buret rent mot Norwich.
Solskjærs United trives særdeles godt mot topplagene. Den norske manageren har over to oppgjør holdt Liverpool til uavgjort begge gangene. 0-0 på Old Trafford i siste halvdel av 2018/2019-sesongen og 1-1 på samme bane tidligere denne sesongen.
Under Solskjærs ledelse gir også de røde djevlene bort få poeng mot de såkalte topp seks-lagene. På seks toppkamper har United kun tapt én - for to runder siden mot Arsenal. Chelsea, Tottenham og Manchester City har blitt overvunnet, mens de har spilt uavgjort mot Liverpool og Arsenal (møttes to ganger allerede), samt at Leicester ble slått 1-0 på hjemmebane.
Liverpool - Manchester United spilles søndag klokken 17.30 og blir vist direkte på TV 2 Sport Premium.