Neco nærmer seg - men ungguttene kommer ikke til å få Premier League-medaljen gratis
Ungguttene Neco Williams, Curtis Jones og Harvey Elliott mangler noen få kamper for å få medaljen som beviser at de er Premier League-mestere 2019/20.
Som Premier League-vinnere 2019/20 vil Liverpool FC motta 40 medaljer, som klubben selv kan fordele blant trenere og spillere alt etter hvem klubbledelsen mener fortjener å kunne titulere seg ligamestere. Medaljene er laget av sølv, og er 5,7 centimeter i diameter.
Det eneste som er sikkert er at alle spillere som har vært involvert i minst fem ligakamper har krav på en medalje. Dette betyr at 21 spillere er sikret medalje per nå, seks serierunder før slutt.
Tre unggutter mangler tre kamper hver
Mot slutten av 4-0 tapet for Manchester City på Etihad, etter at Liverpool hadde benyttet alle sine fem bytter, begynte TV-kameraene å fokusere på Curtis Jones (19) og Harvey Elliott (17). Etter ansiktsuttrykkene til de to tenåringene å dømme var det tydelig at de var skuffet over at de ikke fikk komme inn mot slutten av kampen, slik at de kunne ha kommet et steg nærmere en vinnermedalje.
En som gjorde nettopp det i denne kampen var 19 år gamle Neco Williams, som erstattet Trent Alexander-Arnold etter 76 minutter. Dermed fikk den unge høyrebacken sin andre ligakamp på en drøy uke, etter at han også erstattet Alexander-Arnold mot slutten av 4-0 seieren over Crystal Palace, i en kamp hvor han fikk sin Premier League-debut for Liverpool.
Dette betyr at alle de tre tenåringene mangler tre kamper hver for å være sikret en vinnermedalje fra Premier League. Det betyr også at de tre ungdommene må spille i halvparten av de seks gjenstående kampene for å få den gjeve medaljen rundt halsen.
Liverpool FC kan selvsagt velge å gi disse tre spillerne medaljer selv om de ikke når fem kamper, men Jürgen Klopp antydet under dagens pressekonferanse at de unge spillerne verken vil få Premier League-kamper eller medaljer gratis.
– Vi ønsker å vinne fotballkamper, men for å gjøre det må de beste spillerne være på banen. Dersom de unge spillerne er på banen, vil det være fordi de er blant de beste spillerne, forklarte Liverpool-manageren under pressekonferansen.
– De er er så nærme. De er veldige gode, og er spillere for fremtiden. Men de vil ikke spille nå fordi jeg ønsker å se dem i Premier League. Vi gir ikke bort Premier League-kamper som julepresanger. Det kan vi ikke gjøre.
– Vi er ligamestere allerede, og nå mener folk at vi skal benytte de unge spillerne, gi dem sjansen, og se hvordan det går. Og etter vi har tapt en kamp vil alle fortelle oss at vi har mistet fokus.
KOM INN MOT PALACE: Harvey Elliott må ha tre kamper til for å være garantert medaljen som beviser at han er ligamester 2019/20.
Disse er allerede sikret medalje
Målvakter:Alisson, Adrián.
Forsvar:Virgil van Dijk, Trent Alexander-Arnold, Andy Robertson, Dejan Lovren, Joël Matip, Joe Gomez.
Midtbane:Gini Wijnaldum, Jordan Henderson, Alex Oxlade-Chamberlain, James Milner, Fabinho, Adam Lallana, Naby Keïta
Angrep:Roberto Firmino, Mohamed Salah, Sadio Mané, Divock Origi, Takumi Minamino, Xherdan Shaqiri.