300 kamper og nå er han Premier Leagues pasningsmaestro

Dersom Liverpool unngår tap på London Stadium i kveld, vil Jürgen Klopps mannskap kunne bokføre den lengste ubeseirede kamprekken i klubbens historie. Men det blir i så fall ikke den eneste milepælen om nås i det østlige London. Jordan Henderson vil nemlig bli den fjerde spilleren i Liverpool-historien til å runde 300 Premier League-kamper. De tre andre som har spilt over 300 kamper i Premier League for klubben er Steven Gerrard, Jamie Carragher og Sami Hyypiä.

Samtidig har Henderson blitt Premier Leagues pasningsmaestro. Statistikken viser at midtbanespilleren har slått 17 002 vellykkede pasninger i løpet av sine 299 Premier League-kamper.

– Han har passert Gareth Barry som den spilleren som har slått flest pasninger i Premier League, stemmer ikke det? 

Det er Jürgen Klopp som stiller det retoriske spørsmålet til The Guardian.

– Jeg har lest det, og han har fortsatt 4-5 år til som Premier League-spiller i seg.

– Det forteller oss at Hendo er der oppe blant de beste, og han er en veldig viktig spiller på dette laget. Han er så utrolig verdifull for oss, slår Liverpool-manageren fast.

• Mané-tallene som gir Klopp grunn til optimisme

Taper nesten aldri med Hendo fra start på midtbanen

Henderson har vunnet både Champions League, Premier League og klubb-VM med Liverpool. Med poeng mot West Ham i dag vil han også være med på å sette klubbrekord med 26 kamper på rad uten tap. En rekord som har tilhørt Bob Paisleys mesterlag fra 1982 frem til nå, men som dagens mannskap tangerte med 2-2 mot Brighton forrige helg.

Liverpool tapte en rekke kamper da Henderson måtte steppe inn som stoppervikar under skadekrisen forrige sesong, men i løpet avg de siste fire årene har Liverpool bare tapt to ligakamper når Hendeson har startet på midtbanen. Begge mot Manchester City. 2-1 i januar 2019 da John Stones gjorde en utrolig redning på streken, og 4-0 i juli 2020 da Liverpool allerede hadde vunnet ligaen.

Før det må vi tilbake til Tottenham i oktober 2017 for å finne sist noen annen enn City tok tre poeng fra Liverpool med Hendo på midtbanen. Det var et par måneder før Virgil van Dijk ble Liverpool-spiller.

Henderson har bidratt med 28 mål og 40 målgivende pasninger på sine 299 Premier League-kamper for Liverpool. Den siste scoringen kom mot Brighton forrige helg. Men først og fremst er Liverpool-kapteinen en lagspiller. 

– Hendo har vært viktig for alt vi har oppnådd. Hans lederegenskaper kan være grunnen til at han sjelden er med på å tape, sier Klopp.

– Han er alltid topp motivert. Du trenger ikke å kaste bensin på bålet. Det brenner godt nok allerede. Det er Hendo.

• – Jeg har ikke den fjerneste anelske hva som trengs

Fireårskontrakt

Liverpool ga 31-åringen en ny fireårskontrakt i sommer.

– Jeg var aldri bekymret for at den nye kontrakten skulle stoppe ham fra å være en sprø djevel fra tid til annen, både på og utenfor banen. Han er en vinnerskalle, og jeg er veldig glad for å ha ham her. 

– Hendo er ikke gammel. Han kan fortsatt utvikle seg. Det må han, og det kommer han til å gjøre. Jeg kommer ikke til å slutte å hjelpe ham med det, sier Klopp.

Liverpools beste generasjon fotballspillere på tre tiår nærmer seg nå 30-årsalderen alle som en, men Klopp er ikke bekymret. 

– Så lenge disse spillerne ikke har passert 40 vil vi forbedre dem, lover tyskeren. 

– Vi trenger spillere som Hendo i klubben på lang sikt. Disse guttene, med de kvalitetene og de holdningene de har, setter standarden for alle andre.

– Måten de jobber sammen på, de tingene vi gjør, vi inspirerer oss selv og hverandre. Slike ting gjør dette til en spesiell gruppe. Når vi ser tilbake, en gang i fremtiden, vil dette bli betraktet som en veldig spesiell gruppe. Det vet jeg allerede nå. 

– Jeg roser dem ikke, eller feirer sammen med dem. Jeg er her for å sparke dem i baken fra tid til annen. Det er hva du gjør for å ta det neste steget.

• Leserne vraker Ox